Der rote Panda gehört zur Überfamilie Musteloidea, zu der auch Waschbären, Wiesel und Stinktiere gehören. Dennoch ist er die einzige Art in seiner Familie, die Ailuridae. Der rote Panda stammt aus den südöstlichen Regionen Chinas, Nepals, Indiens, Myanmars und Bhutans. Diese Art kann im gesamten östlichen Bereich des Himalaya-Gebirges gefunden werden, wo sie bewaldete Lebensräume bevorzugt. Es ist in zwei Unterarten unterteilt: Styans roter Panda und der westliche rote Panda.
Dieses Säugetier ist leicht an seinem rostigen, rötlich gefärbten Fell, dem weiß beringten Schwanz und den weißen Gesichtsmarkierungen zu erkennen. Es wächst zwischen 20 und 25 Zoll Länge und hat ein 11 zu 23-Zoll-Schwanz. Männer sind etwas größer als Frauen, mit einem durchschnittlichen Gewicht zwischen 8.2 und 13.7 Pfund, während Frauen zwischen 6.6 und 13.2 Pfund wiegen. Die Ernährung des Roten Pandas besteht hauptsächlich aus Bambus, obwohl er auch Insekten, Vögel und Eier verzehrt.
Erhaltungszustand und Bedrohungen
In den letzten 18-Jahren, die 3-Generationen im Leben des Roten Pandas ausmachen, ist die Populationsgröße dieser Art um etwa 50% gesunken. Wegen dieses erheblichen Verlustes und der Tatsache, dass seine Population weiter abnehmen wird, ist der Rote Panda auf der Roten Liste der Internationalen Union für den Schutz der Natur (IUCN) als gefährdet gelistet.
Diese Art ist durch eine Reihe von Faktoren bedroht, darunter Entwaldung, Zerstörung von Lebensräumen, Wilderei und Krankheiten. Der Habitatverlust ist langsamer ausgefallen als der Bevölkerungsverlust, der in den letzten 25-Jahren auf etwa 18% zurückgegangen ist. Gegenwärtig stehen rund um 55,000 Quadratmeilen Land für den Roten Panda in fragmentierten Lebensräumen zur Verfügung. Es nimmt nur die Hälfte dieser Fläche ein. Da sein Lebensraum fragmentiert ist, wird es immer schwieriger, seine primäre Nahrungsquelle zu finden. Darüber hinaus nimmt die Wilderei zu, da der rote Panda im illegalen Tierhandel populärer geworden ist. Diese Art wird auch wegen ihres wertvollen Pelzes gejagt und getötet.
Eine weitere ernsthafte Bedrohung für den Roten Panda ist die Krankheit. Diese Spezies hat eine hohe Wahrscheinlichkeit, sich mit Hundestaupe zu infizieren, selbst nachdem sie geimpft wurde. Diese Krankheit ist besonders tödlich für den roten Panda. In jüngster Zeit ist das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken, gestiegen, weil Menschen den Lebensraum des Roten Pandas für landwirtschaftliche oder jagdliche Zwecke verletzen und Hunde, die mit Hundestaupe infiziert sind, mitbringen.
Roter Panda-Bevölkerung im wilden
Die derzeitige Population von Rotpanda ist schwer zu schätzen und reicht von 2,500 bis 20,000. Wie erwähnt, sind diese roten Pandas über mehrere Länder verteilt.
China zum Beispiel beheimatet knapp über 42% aller Rotpanda-Habitate und hat ab 1999 eine Rotpanda-Population zwischen 3,000 und 7,000.
In Indien wird angenommen, dass die Bevölkerung zwischen 5,000 und 6,000 liegt. Diese roten Pandas leben unter 20-geschützten Gebieten, einschließlich dem Singalila-Nationalpark, dem Khangchendzonga-Nationalpark und dem Namdapha-Nationalpark.
Es wird angenommen, dass Nepal eine sehr kleine Population von nur ein paar hundert hat, die in mehreren geschützten Gebieten verstreut sind, einschließlich dem Annapurna Conservation Area, dem Sagarmatha National Park, dem Rara National Park und dem Kanchenjunga Conservation Area.
Für Bhutan und Myanmar liegen keine Bevölkerungsschätzungen vor. In Bhutan glauben Forscher, dass der rote Panda ziemlich häufig zwischen 7,874-Füßen und 12,139-Füßen über dem Meeresspiegel ist. Der rote Panda wurde in Myanmar in der gesamten Kachin-Provinz am Mount Majed, in der Emaw Bum-Region, im Hkakaborazi-Nationalpark und im Hponkanrazi-Wildschutzgebiet gefunden.
