Frauen spielten eine entscheidende Rolle für den Erfolg Großbritanniens im Zweiten Weltkrieg. Nachdem Millionen von Männern an die Front geflogen waren, mussten Frauen Jobs annehmen, die traditionell für Männer bestimmt waren. Frauen waren federführend bei der Evakuierung von Kindern und älteren Menschen, wenn britische Städte, einschließlich London, von feindlichen Kräften angegriffen wurden. Einige mehr nahmen militärische Rollen auf, die Seite an Seite mit Männern kämpften.
Die Frauenlandarmee
Nachdem Deutschland den Krieg erklärt hatte, wurden Frauen in die britische Frauenlandarmee (WLA) aufgenommen. Bis August 1940 hatten sich über 7,000 Frauen in der Armee gemeldet. Mit der Blockade britischer Versorgungswege aus Amerika durch deutsche U-Boote befürchtete Churchill, dass das Land verhungern würde. Eine Mehrheit der Frauen, die der Armee beitraten, hatten Ackerland verlassen. Churchill stoppte die Rekrutierung von Frauen und forderte Frauen auf, sich zwischen Fabriken oder Farmen zu entscheiden, um zu verhindern, dass Großbritannien verhungert.
Fabrikarbeit
Millionen von Frauen haben sich dafür entschieden, in Fabriken zu arbeiten, die alle Arten von Munition, Uniformen, Waffen und sogar Flugzeugen herstellen. Sie arbeiteten jeden Tag viele Stunden, und viele beschlossen, näher bei den Fabriken zu leben. Qualifizierte Frauen wurden £ 2.15 pro Woche bezahlt. Ungelernte Männer verdienten den doppelten Betrag und in 1943 traten Frauen der Rolls-Royce-Fabrik in den Streik. Sie wurden mit faulen Eiern beworfen und als unpatriotisch erklärt, weil sie in der Kriegszeit eine Lohnerhöhung forderten. Sie setzten sich jedoch durch, und ihre Löhne stiegen schließlich auf die der angelernten männlichen Arbeiter.
Der Frauenfreiwilligendienst (WVS)
Während der Bombenangriffe der Nazis auf London leisteten Frauen in Freiwilligenorganisationen Unterstützungsdienste wie die Brandbekämpfung und den Transport von Nahrungsmitteln an Soldaten und die Betroffenen. Von 1943 hatte die WVS etwa eine Million Mitglieder. Viele der Freiwilligendienste waren älter, da die jüngeren Frauen in Fabriken und auf Farmen arbeiteten. Sie schützten Menschen, die von den Bombenangriffen in unterirdischen Anlagen betroffen waren. Als die Städte Großbritanniens nicht in Gefahr waren, wickelten die Frauen Socken, Sturmhauben und andere Kleidung, um die Soldaten im Winter warm zu halten.
Der Auxiliary Territorial Service (ATS)
Frauen wurden rekrutiert, um in der Armee, Marine und Luftwaffe zu dienen. Diejenigen in der Armee trugen Khakis wie Männer. Die Plakate, mit denen Frauen rekrutiert wurden, waren glamourös, und einige von ihnen stellten sich ein aufregendes Leben vor. Viele der Frauen, die in der Armee arbeiteten, endeten jedoch als Fahrer, in der Messehalle oder bei der Arbeit an Flakgeschützen. Als der Krieg sich verschärfte, erhielten Frauen Positionen als Elektriker und Schweißer. Die Luftwaffe arbeitete in Radarstationen und als Air Transport Auxiliary und flog neue Flugzeuge zu ihren jeweiligen Flugplätzen.
Geheimagenten
Einige Frauen wurden als Spione rekrutiert. Sie lernten militärische Taktiken und gingen mit dem Fallschirm ins besetzte Frankreich. Ihr Hauptziel war es, die Deutschen zu infiltrieren und ihren Kommandanten Bericht zu erstatten. Frauen spielten bei der Landung in der Normandie in 1944 eine entscheidende Rolle. Zu den renommierten britischen Geheimagenten zählen Odette Churchill und Violette Szabo.
