Beschreibung
Der Shatt al-Arab River wird am Zusammenfluss von Euphrat und Tigris in der Stadt al-Qurnah im Südirak gebildet. Von hier aus fließt der Fluss in südöstlicher Richtung über eine Strecke von etwa 193 Kilometern, bildet entlang der Strecke Teile der Grenze zwischen Irak und Iran und mündet schließlich in den Persischen Golf. Auf seiner Route erhält der Shatt al-Arab von der iranischen Seite auch einen Nebenfluss, den Karun-Fluss. Auf seinem Weg zum Persischen Golf durchfließt der Fluss zwei große Flusshäfen, Abadan und Basra, im Iran bzw. im Irak. Die Breite des Flusses nimmt zu seiner Mündung hin zu und ist um 761 Fuß breit bei Basra und 2,600 Fuß weit in seinem Einzugsgebiet in den Persischen Golf.
Historische Rolle
Der Shatt al-Arab scheint sich erst kürzlich in der geologischen Zeitskala der Erde gebildet zu haben. Vor der Bildung des Shatt al-Arab sollen der Tigris und der Euphrat über einen westlich orientierten Kanal in den Persischen Golf geflogen sein. Seit seiner Gründung diente der Shatt al-Arab jedoch als wichtige schiffbare Route für die Menschen, die sich an seinen Ufern niederließen. Seit langem kämpfen viele um die Region, die den heutigen Iran und den Irak enthält, und strebten besonders danach, das Gebiet von Shatt al-Arab zu kontrollieren. In 1935 erhielt der Irak gemäß der Entscheidung einer internationalen Kommission die vollständige Kontrolle über das Territorium von Shatt al-Arab, und Iran verweigerte die Rechte, nur seine Häfen Abadan und Chorramschahr entlang des Flusses zu erhalten und zu verwalten. Dies zwang den Iran, alternative Häfen im Persischen Golf zu bauen. Am Ende der 1970 war die Spannung zwischen den Ländern in Bezug auf die Kontrolle des Shatt al-Arab hoch und es kam zu einem ausgewachsenen Krieg zwischen ihnen in 1980, und dieser Konflikt dauerte acht Jahre an. Der Krieg beinhaltete eine Reihe von Angriffen von beiden Seiten auf Küstengebiete entlang des Shatt al-Arab. Die Auseinandersetzungen zwischen diesen beiden Ländern in dieser Angelegenheit gehen bis in die Gegenwart.
Moderne Bedeutung
Der Shatt al-Arab ist für Iran und den Irak von immenser wirtschaftlicher Bedeutung. Der Fluss bildet nicht nur Teile der empfindlichen Grenze zwischen diesen beiden Ländern, sondern ist auch der einzige Durchgang des Iraks zum Persischen Golf, und daher verlässt sich der Irak völlig auf ihn als eine entscheidende Navigationsroute. Sowohl auf der iranischen als auch auf der irakischen Seite gibt es eine große Anzahl von Häfen, die den Transport von Fracht und Personen aus den Innenräumen dieser Länder auf die offene See erleichtern. Der Shatt al-Arab ist nicht nur eine Schifffahrtsroute, sondern beherbergt auch den größten Dattelpalmenwald der Welt. In den 1970s konnte die Region so viele 17 bis 18 Millionen Dattelpalmen beherbergen. Verschiedene Teile dieser Dattelpalmen werden kommerziell genutzt. Die Frucht selbst ist sehr nahrhaft und köstlich und wird im Nahen Osten als Grundnahrungsmittel verwendet (insbesondere in Form von getrockneten Datteln). Die Blätter des Baumes werden verwendet, um Matten, Fächer und Seile zu machen, und um als Brennstoff verbrannt zu werden, wird das Öl, das aus den Samen extrahiert wird, zur Herstellung von Kosmetika und Seife verwendet, und das Holz des Baumes wird als Baumaterial verwendet Sparren und Pfosten und andere strukturelle Bestandteile.
Lebensraum
Die Region Shatt al-Arab erlebt ein subtropisches, heißes und trockenes Klima. Die Auen des Tigris-Euphrat und Karun-Flusses an der Quelle des Shatt Al-Arab repräsentieren ein Feuchtgebiet-Ökosystem. Darin finden sich Papyrus, Schilf und Binsen entlang des Flusslaufs. Seen, Sümpfe und Wälder bedecken die Landschaft hier, und diese unterstützen eine Vielzahl von Wasservögeln, darunter mehrere Zugvögel. Wasserbüffel, Gazellen, Antilopen und einige Nagetierarten sind auch in dieser Region zu finden. Einige Reptilien- und Amphibienarten bewohnen auch diese Region.
Bedrohungen und Streitigkeiten
Der Shatt al-Arab ist nach wie vor eines der am meisten umstrittenen Länder in ganz Westasien und an der Spitze der Prioritätenliste als einer der Hauptgründe für Konflikte zwischen den Nachbarländern Irak und Iran. Seit dem Ende des blutigen Krieges zwischen den beiden Ländern in 1988 hat der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen das Vereinigte Königreich beauftragt, den Wasserweg um die Mündung des Shatt al-Arab zu überwachen. Mehrere Fälle von iranischen Streitkräften, die britische Seeleute der Royal Navy gefangennahmen, sind in der Vergangenheit aufgetreten, obwohl hochrangige diplomatische Gespräche im Allgemeinen zur Freiheit und Sicherheit dieser Seeleute geführt haben. Die Spannungen zwischen dem Irak und dem Iran dauern bis heute an, und es ist noch keine friedliche Lösung hinsichtlich der Teilung des Gebiets Shatt al-Arab erreicht worden. Der andauernde Streit zwischen dem Irak und dem Iran und die wirtschaftlichen Aktivitäten in den Wäldern haben ihre Maut auch auf die Ökosysteme der Flüsse genommen, vor allem durch die Tatsache, dass fast 14 Millionen Dattelpalmen in den Dattelpalmenwäldern dieser Region in den letzten Jahren vollständig zerstört wurden Jahrzehnte.
