Physical Description
Während die meisten Tiere eine tief verwurzelte Angst vor Feuer haben, sind die Kurzschnabeligel (Tachyglossus aculeatus) neigen dazu, durch Episoden von Feuer zu schlafen, in einen Zustand der Erstarrung während solcher Vorfälle. Diese Echidnas sind leicht zu unterscheiden durch ihre cremefarbenen Stacheln, die ihre gesamte dorsale Oberfläche sowie ihren winzigen Schwanz bedecken. Honig bis dunkelrötliches Fell zwischen den Stacheln isoliert das Tier gegen Temperaturextreme. Die ventrale Oberfläche des Körpers ist von Borsten und Fell bedeckt. Die Stacheln des Echidnas sind tatsächlich modifizierte Haare, die aus Keratin bestehen und bis zu 50-Millimetern lang werden können. Die Tiere erreichen eine Länge von etwa 30 bis 45 Zentimetern und wiegen etwa 2 bis 7 Kilogramm. Der Hals des Echidna ist unter den Stacheln kaum sichtbar. Es hat ein paar kleine helle Augen an der Basis seiner Schnauze. Er kann seine zahnlosen Kiefer nur für eine kurze Distanz öffnen, gerade genug, um seine 15- bis 18-Zentimeter lange klebrige Zunge ein- und auszuwischen.
Ernährung
Die Kurzschnabeligel bevorzugen Ameisen und Termiten als Hauptnahrungsquelle, ernähren sich aber auch von Insektenlarven, Würmern und Larven. Sie benutzen ihre Vorderpfoten, um auf der Suche nach Beute in den Boden oder Termitenhügel zu graben. Sobald sie Beute entdecken, streichen sie ihre mit klebrigem Schleim bedeckten Zungen aus, um die Beute an der Zunge zu befestigen. Dann schnippen sie sofort in ihre Zunge, so dass die Beute keine Zeit hat zu kämpfen und zu entkommen. Obwohl ihre Kiefer zahnlos sind, zerschmettern die harten Pads am Gaumen und die Basis ihrer Zunge die Beute, die dann aufgenommen wird. Während des Fütterungsvorgangs streichen die Echidnas ihre Zungen mehrere Male in einer schnellen Weise aus, was aus ihrem spezifischen Namen hervorgeht Tachyglossus was bedeutet "schnelle Zunge".
Habitat, Reichweite und Feuer überlebende Fähigkeiten
Die Kurzschnabeligel haben eine große Vielfalt und Verbreitung. Sie besetzen Lebensräume wie Wälder, Wiesen, schneebedeckte Berge, felsige Landschaften und sogar Wüsten. Sie sind eines der unterscheidenden Tiere von Ozeanien und sind in großen Teilen von Australien gefunden. In Tasmanien die Unterart T. aculeatus setosus findet sich während der Unterart T. aculeatus multiaculatus gedeiht in der Känguru-Insel von Südaustralien. Eine der interessantesten Eigenschaften dieser Echidnas ist ihre Fähigkeit, Waldbrände leicht zu überleben, indem sie in eine Phase der Erstarrung eintreten. Als in 2013 ein gewaltiger Waldbrand durch den ostaustralischen Wald des Warrumbungle-Nationalparks tobte, bemerkten die Wissenschaftler, dass die Kurzschnabel-Ameisenigel zu den wenigen wilden Überlebenden des Waldes gehörten. Tiefgehende Studien haben gezeigt, dass diese Echidnas in der Lage sind, Brände zu bekämpfen, indem sie einen inaktiven Zustand einnehmen, in dem sie ihre Körpertemperatur signifikant senken, um ihren Energiebedarf zu senken und somit das gesamte katastrophale Ereignis in ihren unterirdischen Höhlen zu verschlafen halt. Die meisten Tiersterben durch Waldbrände werden verursacht, wenn Bäume auf Tiere fallen oder sie im Feuer gefangen werden, während sie Nahrung suchen. Die Kurzschnabelschnabeligel können durch den Eintritt in den Verderbniszustand diese beiden Bedrohungen überwinden.
Soziales Verhalten
Kurzschnabelschnabeligel haben keine festen Höhlen oder Heimatgebiete und können über Gebiete zwischen 21 und 93 Hektar wandern. Sie sind normalerweise während des Tages aktiv, aber da sie keine Wärme vertragen, werden sie während der warmen Tage nachtaktiv oder dämmerungsaktiv. Diese Echidnas sind endotherm und halten eine optimale Temperatur von etwa 32 ° Celsius aufrecht. Diese Tiere überwintern auch während des Winters und unterliegen kurze Perioden der Erstarrung während des ganzen Jahres.
Reproduktions- und Läusezyklus
Die kurzschnabeligen Ameisenigel paaren sich zwischen Mai und September, wenn sowohl Männchen als auch Weibchen einen starken Moschusgeruch erzeugen, um Partner anzulocken. Eine einzelne Frau wird durch einen Zug von voraussichtlichen Männern in einem Balzritual begleitet, das ungefähr 4 Wochen dauert. Während der Tragzeit von etwa 21 bis 28 Tage, gräbt das Weibchen einen Bau auf dem Boden für das Nisten und am Ende der Schwangerschaft wird das Ei von ihrer Kloake in einen Bauchbeutel transferiert, den sie während der Brutzeit entwickelt. In den 10 Tagen ist das Schlüpfling, jetzt bekannt als puggle, steigt aus dem Ei auf und klettert auf der Suche nach Milchwarzen den Mutterleib entlang, von wo es die Milch seiner Mutter saugt. Die Mutter verlässt oft das Puggle im Bau, während sie anderswo nach Futter sucht. Etwa von 180 bis 205 Tagen ist der Puggle bereit, den Bau zu verlassen und verliert seitdem den Kontakt zu seiner Mutter.
