Physical Description
Eine Affenart aus der Alten Welt, die in den nördlichen Regionen des Inselstaates Japan beheimatet ist, der japanische Makake oder Schneeaffe lebt in verschneiten Regionen, in denen keine anderen Primaten und wenige andere Landtiere überleben können. Erwachsene werden durch ihr bräunlich-graues Fell und kurze Schwänze und ihre rötlichen Böden, Hände und Gesichter identifiziert. Snow Monkey Weibchen wiegen normalerweise 12 Pfund, während ihre Männchen bis zu 30 Pfund wiegen können. Der wissenschaftliche Name des Schneeaffen ist Macaca Fuscata. Sie sind jedoch bekannter als saru von den Japanern.
Ernährung
Als Allesfresser ernähren sich die japanischen Makaken oder Schneeaffen von zahlreichen Arten von Nahrungsmitteln, wobei mehr als 200-Pflanzenarten in ihre tägliche Nahrung aufgenommen werden. Interessanterweise kann man sie oft auf Boden, Insekten und Baumrinde genießen sehen. Auf der Insel Yakushima, wo sie bekannt sind, gedeihen reife Blätter, umgefallene Samen und Früchte. Sie ernähren sich auch von Pilzen und anderen Pilzen, Moosen und Farnen. Im Winter werden sie überleben, indem sie alle Arten von Insekten und anderen Wirbellosen bis zum Sommer essen, wenn Früchte reichlich vorhanden sind. Zusätzlich zu den Früchten variieren sie in den wärmeren Monaten ihre Ernährung um Nüsse, Pflanzenwurzeln und Fisch. In solchen Zeiten werden sie mit Begeisterung Nahrung fressen, um so viel Fett wie möglich zu speichern, um sich auf die kalte Wintersaison vorzubereiten, in der die Stoffwechselbedürfnisse hoch sind und das Essen knapp ist.
Lebensraum und Reichweite
Der japanische Makake ist in drei von Japans vier größten Inseln, nämlich Honshu, Kyushu und Shikoku. Die Menschen in den nördlichsten Regionen leben auf der Halbinsel Honshu von Shimokita, die vom nördlichsten Teil der Insel vorspringt. Heute gibt es ungefähr 114,431 Schneeaffen, die in der Wildnis leben. Schneeaffen können in vielen verschiedenen Lebensräumen gedeihen, einschließlich der subtropischen und subarktischen Wälder Japans. Sie wurden auch in subalpinen und warmen Wäldern Zentraljapans gesichtet, ebenso wie in den Wäldern, die hauptsächlich aus immergrünen Laubbäumen bestehen, die in ihren wichtigsten Lebensräumen in den südwestlichen Regionen von Honshu und auf Kyushu und Shikoku liegen. In der Nähe der Stadt Dilley, im Süden von Texas, werden zwischen 500 und 600 Affen in einem Schutzgebiet gehalten, wo derzeit gesetzliche Beschränkungen gegen die Jagd und das Töten bestehen. Die Existenz von Schneeaffen ist dort bedroht, wo natürliche Wälder durch Holzplantagen ersetzt werden, sowie jene Gebiete, in denen Landwirte ihre Lebensräume durch die Brandrodung dezimieren. Folglich hat die ESA Schneeaffen als eine bedrohte Art in freier Wildbahn aufgeführt.
Verhalten
Wie viele andere Primaten sind die japanischen Makaken angeblich sehr schlau und in der Lage, neue Verhaltensweisen zu erfinden und sie durch Nachahmung an ihre Truppen weiterzugeben. Wie Menschen können sie neue Dinge über ihre Umgebung lernen und bestimmte Vorlieben anderen Affen weitergeben. Ein Beispiel dafür war die Beobachtung eines jungen weiblichen Schneeaffen namens Mukubili, der entdeckte, dass sie gerne in einer heißen Quelle watete. Dies beeinflusste folglich andere junge Affen, um sie bereitwillig im Wasser zu verbinden. Anfangs folgten nur die Jungen ihrem Beispiel. Im Laufe der Zeit wurde jedoch festgestellt, dass andere, ältere Affen die gleiche Vorliebe für heiße Quellen wie ein Mittel gegen die Winterkälte hatten. Makaken engagieren sich auch in sozialen Grooming-Verhaltensweisen.
Vermehrung
Die sexuelle Reife wird von weiblichen Schneeaffen um 3.5 Jahre erreicht. Bei Männchen wird die Fortpflanzungsreife erst etwa ein Jahr später im Alter von etwa 4.5 Jahren erreicht. Im Gegensatz zu vielen anderen Tieren sind die Weibchen diejenigen, die ihre Paarungspartner auswählen, von denen sie im Laufe einer einzigen Brutsaison viele haben können. Ihre Kriterien für die Auswahl eines Partners basieren oft auf dem Rang eines Mannes in der Gruppe, und sie vermeidet typischerweise die Partnerschaft mit einem Mann, mit dem sie bereits in den letzten 5-Jahren gepaart war. Nach einer erfolgreichen Paarung wird normalerweise nur ein einziges Baby geboren, das bis zu seinem zweiten Lebensjahr von seiner Mutter abhängig bleibt.
