Der irische Unabhängigkeitskrieg war ein kurzer, aber heftiger Krieg, der von verschiedenen Fraktionen einschließlich der irisch-republikanischen Armee gegen in Irland stationierte britische Truppen geführt wurde. Der Krieg begann in 1919 und wurde fortgesetzt, bis ein Waffenstillstand ausgerufen und ein Vertrag in 1921 unterzeichnet wurde. Die irischen Fraktionen kämpften, um die mehr als 800 Jahre der direkten Herrschaft zu beenden, die von Großbritannien auf Irland auferlegt worden war. Infolgedessen wurde es der irische Unabhängigkeitskrieg genannt.
Hintergrund zum Krieg
Seit dem 12 Jahrhundert war Irland unter direkter englischer Herrschaft. Anfangs verwendete die Krone einen Fehlzeitenansatz, bei dem sie nicht versuchten, die volle Kontrolle über Irland zu erlangen. Nach einigen Aufständen verhängte die Krone jedoch die totale Kontrolle über Irland, und König Heinrich VIII. Erklärte sich zum König von Irland. Danach gab es mehrere Versuche der Krone, das irische Volk (manchmal durch Gewalt) in die Wege des englischen Volkes zu assimilieren. Die meisten dieser Versuche wurden durch verschiedene Aufstände und militärische Kampagnen der Iren gegen die Engländer getroffen. Allerdings gelang es Großbritannien, die Kontrolle über Irland bis zum späten 19 Jahrhundert zu behalten, als irischer Nationalist auf Selbstverwaltung setzte. Das irische Volk war besonders empört über die direkte Herrschaft Großbritanniens über sie und religiöse Unterschiede (die Iren waren Katholiken, während die Engländer der anglikanischen Religion folgten).
Begrenzte Selbstverwaltung
In der Nähe von 1912 stimmte das britische Parlament mit der irischen Partei über die Home Rule überein, die dem irischen Volk begrenzte Selbstverwaltung gab. Dies erwies sich jedoch als spalterisch. Die nordirische Region, die britisch-freundlich war, war gegen die "Home Rule", und dies führte zum Aufstieg von Ulster Volunteers, einer militanten Gruppe, die sich gegen die britische Regierung zur Umsetzung der Home Rule auflehnte. Als Reaktion darauf schuf der irische Nationalist Irish Volunteers, eine militante Gruppe, die für die Home-Herrschaft kämpfte. Als der Erste Weltkrieg ausbrach, kamen verschiedene irische Fraktionen zusammen, um gegen die Deutschen zu kämpfen. Aufgrund des Krieges beschränkte die britische Regierung jedoch die dem irischen Volk angebotene Autonomie. In der Folge entstand eine weitere radikale irische nationalistische Bewegung der Irish Republican Army (IRA).
Der Aufstieg der IRA
In 1916 fiel die IRA in Dublin (irische Hauptstadt) ein und erklärte Irland für unabhängig, was als Osteraufstand bekannt war. Die britische Regierung reagierte mit einer Militäraktion und konnte den Aufstand niederschlagen. Sie setzten jedoch extreme Gewalt und Grausamkeit ein, so dass sie die am wenigsten radikalen Iren radikalisierten. Die Situation wurde noch schlimmer, als die britische Regierung in 1918 in Irland einen Militärdienst einrichtete, um die Zahl der im Ersten Weltkrieg kämpfenden Truppen zu erhöhen. Im April 23, 1918, reagierte das Anti-Conscription Committee mit der Koordinierung eines Generalstreiks und es folgten mehrere Proteste und Kundgebungen gegen die Wehrpflicht. In den Unruhen um diese Zeit entstand auch eine radikale irische politische Partei, die Sinn Fein, die die 1918-Wahlen gewann und die irische Partei im britischen Parlament ablöste. Nach ihrem Sieg erklärte die Partei Ireland Independent und leitete die Ereignisse ein, die schließlich zum Ausbruch des Krieges führen sollten.
Der Verlauf des Krieges
Nach der Erklärung der Unabhängigkeit gründete die Sin Fein ein unabhängiges Parlament in Dublin, den Dail Eireann, und begann eine funktionierende irische Regierung zu bilden. Die IRA erschossen auch zwei Mitglieder der Royal Irish Constabulary, die der britischen Regierung gegenüber freundlich eingestellt waren. Diese Ereignisse lösten offiziell den irischen Unabhängigkeitskrieg aus. Anfangs war die britische Antwort wirkungslos, da die meisten der in Irland stationierten britischen Truppen überwiegend Iren waren, die zur Unabhängigkeitsbewegung übergelaufen waren. Als solche verließen sich die Briten auf Black and Tans, pensionierte Veteranen der britischen Armee, die rekrutiert wurden, um die Royal Irish Constabulary zu unterstützen. Da die pensionierten Veteranen mehr Söldner als reguläre britische Truppen waren, waren die Konfrontationen mit den irischen Bewegungen meist brutal. Die IRA reagierte ebenfalls in Form von Sachleistungen und startete mehrere Guerillaangriffe auf die britischen Streitkräfte und deren Einrichtungen. Eines der bedeutendsten Ereignisse während des Krieges war im November 21, 1920, als eine IRA-Einsatzgruppe 14 MI5-Offiziere in Dublin ermordete. Der RIC, hauptsächlich Black and Tans, reagierte, indem er versuchte, irische Republikaner bei einem gälischen Fußballspiel auszuspucken. Jedoch schossen sie in die Menge, töteten 14-Zivilisten und verletzten Dutzende mehr. Als Reaktion darauf brachen mehrere gewalttätige Proteste aus, was dazu führte, dass der Tag als einer der gewalttätigsten Bloody Sundays in der irischen Geschichte galt.
