Die Menschen haben Jahrhunderte lang in den Nachthimmel geschaut und sich gefragt, was sie sehen und was dahinter liegt. Im Laufe der Zeit und mit der Entwicklung der Erforschung von Raum und Astronomie haben Wissenschaftler langsam begonnen, diese Fragen zu beantworten, indem sie verschiedene Objekte im Raum benennen und sogar bestimmte astronomische Ereignisse vorhersagen. Für diejenigen, die mit dem Studium der Astronomie nicht vertraut sind, können diese Namen verwirrend und schwer zu merken sein. Das perfekte Beispiel dafür ist Kometen und Asteroiden, zwei häufig verwechselte Objekte im Weltraum. Dieser Artikel befasst sich näher mit den Unterschieden zwischen Kometen und Asteroiden.
Was sind Kometen?
Kometen sind etwas abgerundete, astronomische Objekte, die einem Pfad um die Sonne folgen. Diese Objekte bestehen aus Eis, Ammoniak, Kohlendioxid, Kohlenmonoxid, Methan, Gestein, Staub und anderen organischen Verbindungen. Wegen dieser Zusammensetzung werden Kometen oft als "schmutzige Schneebälle" bezeichnet. Die Materialien, die Kometen bilden, haben ihren Ursprung in der Entstehung des Sonnensystems, das vor etwa X Milliarden Jahren stattfand.
Die Struktur eines Kometen
Die Struktur eines Kometen basiert auf dem Kern, der das gefrorene Zentrum ist. Dieser Kern ist von einem Koma umgeben, einer großen Wolke aus Gas, Wasser und Staub. Das Koma entsteht, wenn der Komet nahe an der Sonne vorbeizieht. Die Wärme der Sonne lässt das Eis im Kometen schmelzen und verdampfen, dieser Dampf wird dann durch Sonnenwind und Strahlungsdruck vom Kern weggezogen. Der resultierende Effekt wird oft als Kometenschweif bezeichnet, der dazu neigt, von der Sonne weg zu zeigen. Dieser Prozess bedeutet, dass jedes Mal, wenn ein Komet der Sonne näher kommt, er kleiner wird, wenn er Material verliert.
Arten von Kometen
Es wird allgemein angenommen, dass Kometen in eine von zwei Kategorien fallen: kurze Periode und lange Periode.
Kometen mit kurzer Periode, die auch als periodische Kometen bezeichnet werden, benötigen normalerweise weniger als 200 Jahre, um eine volle Umlaufbahn zu vollenden. Diese Kometen folgen im Allgemeinen dem gleichen Weg wie andere Planeten und Sonnensystemkörper und reisen so weit weg wie die Planeten Jupiter und Neptun. Da kurzperiodische Kometen sich in der Nähe dieser größeren Planeten bewegen, sind sie einer zusätzlichen Anziehungskraft ausgesetzt.
Langperiodische Kometen vollenden einen Umlauf zwischen 200 und 1,000 Jahren. Diese Sonnensystemkörper brauchen nicht nur länger, um eine vollständige Umlaufbahn zu schaffen, sondern sie nehmen auch einen elliptischen und nicht einen kreisförmigen Weg. Die Anziehungskraft von größeren Planeten kann dazu führen, dass langperiodische Kometen vollständig aus dem Sonnensystem gedrängt werden.
Woraus bestehen Asteroiden?
Ein Asteroid ist ein unregelmäßig geformtes Objekt, das um die Sonne kreist. Diese Körper des Sonnensystems werden oft als kleine Planeten betrachtet, besonders wenn sie sich in den inneren Bereichen des Sonnensystems befinden. Asteroiden bestehen hauptsächlich aus Mineralien und Gesteinen. Wissenschaftler glauben, dass Asteroiden aus den Überresten von Materialien bestehen, die nie groß genug wurden, um als Planet betrachtet zu werden.
Die Struktur eines Asteroiden
Die meisten Asteroiden sind in ihrer Struktur sehr ähnlich, da sie einen festen Körper haben, der durch kleine Krater entlang der Oberfläche markiert ist. Diese Objekte können von 3.28-Füßen bis zu 3,280,840-Füßen Durchmesser messen. Je größer der Asteroid ist, desto runder ist er in Form. Während sich Asteroiden im Sonnensystem bewegen, folgen sie einer Umlaufbahn und rotieren gleichzeitig.
Arten von Asteroiden
Asteroiden werden typischerweise anhand ihrer Umlaufbahn und ihrer spektralen Reflexion klassifiziert.
In Bezug auf die orbitale Klassifizierung kann ein Asteroid Teil einer Gruppe oder einer Familie von Asteroiden sein. Asteroidengruppen bestehen aus einer großen Anzahl von Asteroiden, die zusammen mit einer relativ lockeren Passung umkreisen. Asteroidenfamilien dagegen befinden sich in unmittelbarer Nähe und werden vermutlich durch die Trennung eines größeren Asteroiden irgendwann in der Vergangenheit entstanden.
Die spektrale Klassifizierung von Asteroiden basiert auf der Farbe, der Form und den Reflexionseigenschaften dieser Sonnensystemkörper. Asteroiden wurden ursprünglich in drei Spektralkategorien unterteilt: dunkel, steinig und keine. Im Laufe der Jahre haben sich diese Kategorien erweitert, als neue Arten von Asteroiden entdeckt wurden.
Was sind die Unterschiede zwischen Kometen und Asteroiden?
Forscher haben viele Unterschiede zwischen Kometen und Asteroiden identifiziert, vor allem in ihrer Zusammensetzung. Wie bereits erwähnt, bestehen Kometen aus Eis, Gestein, Staub und anderen organischen Verbindungen, während Asteroiden nur aus Gesteinen und Mineralien bestehen. Aufgrund dieser Zusammensetzung reagieren diese beiden astronomischen Körper auch unterschiedlich auf die Sonne und ihre Wärme. Kometen werden mit der Zeit kleiner, da das Eis darin zu schmelzen beginnt. Asteroiden behalten jedoch ihre Größe bei und verlieren kein Material, wenn sie an der Sonne vorbeigehen.
Ein weiterer Unterschied zwischen Kometen und Asteroiden liegt in ihrer Nähe zur Sonne. Generell können Kometen weiter von der Sonne entfernt gefunden werden als Asteroiden, was den Unterschied in der Zusammensetzung erklärt. Diese Entfernung von der Sonne hat es Kometen ermöglicht, Eis zu bilden und zu erhalten. Die meisten Kometen befinden sich entweder im Kuiper Belt oder in der Oort Cloud. Der Kuiper-Gürtel befindet sich direkt hinter der Umlaufbahn von Pluto, am äußersten Ende des Sonnensystems. Die Oort-Wolke ist ein Gebiet mit unzähligen Kometen, die alle in Abständen von bis zu 13 Billionen Meilen die Sonne umkreisen. Im Gegensatz dazu kreisen die meisten Asteroiden innerhalb des Asteroidengürtels, der sich zwischen den Planeten Mars und Jupiter befindet.
Zusätzlich zu den Unterschieden in der Zusammensetzung und der Entfernung von der Sonne unterscheiden sich Kometen und Asteroiden auch im Aussehen. Wie bereits erwähnt, haben Kometen eine schwanzartige Formation, die von der Sonne weg zeigt. Asteroiden sind anders und haben weder diese Funktion noch ähnliches. Dieser Schwanz, bekannt als das Koma, ist eine Folge des Unterschieds in der Zusammensetzung, da es das schmelzende Eis und die verdampften Gase sind, die das Koma erzeugen. Einige Asteroiden wurden jedoch mit dieser Tail-Funktion aufgenommen. Genauer gesagt, der Asteroid P2010 A2 und der Asteroid 3200 Phaethon.
Kometen und Asteroiden neigen auch dazu, eine andere Orbitalform zu haben. Kometen zum Beispiel reisen auf längeren Wegen um die Sonne herum. Asteroiden neigen dazu, einer kreisförmigeren Umlaufbahn zu folgen und wandern in Gruppen, wenn sie durch Gürtel fahren.
