Vulkanische Prozesse, obwohl zerstörerisch in der Natur, haben zur Bildung von interessanten geographischen Merkmalen auf der Erde geführt. Die meisten dieser Merkmale haben der Flora und Fauna auf lange Sicht geholfen und durch die Anziehung von Touristen Einnahmen für verschiedene Länder generiert. Vulkanische Calderas und Krater sind zwei solcher Merkmale eines Vulkans. Den Unterschied zwischen einer vulkanischen Caldera und einem Vulkankrater zu bemerken, ist vielleicht keine leichte Aufgabe. Die Unterscheidung dieser beiden Merkmale ist von Fotografien noch schwieriger, und einige Leute geben immer einen allgemeinen Ausdruck, dass eine Caldera eine "größere" Depression bildet als ein Krater. Größer, wie hier verwendet, ist ein relativer Ausdruck und daher kann der beste Vergleich der beiden Merkmale eher aus dem Bildungsprozess als aus der Größe stammen.
Die Bildungsprozesse einer vulkanischen Caldera
Eine Caldera bildet sich während der vulkanischen Aktivität, wenn eine große Magmaeruption oder ein Lavastrom einen riesigen Vakuum-Untergrund hinterlässt. Vulkanische Materialien (Vulkangestein und Tuff) oberhalb dieser Kammer kollabieren innen und hinterlassen eine riesige Vertiefung an der Spitze. Calderas können kreisförmig sein oder eine beliebige Form annehmen, da sie vulkanische Aktivität haben und heftig sind. Calderas beginnen in einigen Fällen als Krater, vertiefen sich aber und dehnen sich mit erhöhter vulkanischer Aktivität aus, die die Kammern erweitert. Einige Calderas entstehen durch große und plötzliche vulkanische Explosionen, ein Phänomen, das ihre unregelmäßigen Formen erklärt. In beiden Fällen kollabiert die freitragende Decke über der leeren Kammer, um die zurückbleibende Lücke zu füllen. Calderas bilden sich am Ende des Ausbruchs, wenn sich die leere Magmakammer darunter füllt. Fast vertikale Wände sind ein Schlüsselmerkmal einer Caldera. Viele Calderas in der Welt sind mit Wasser gefüllt, das kleine bis mittelgroße Seen bildet, wie den Crater Lake in Oregon, USA.
Der Bildungsprozess eines vulkanischen Kraters
Nach vulkanischer Aktivität schwächt die Lava an der Spitze eines Vulkans die Gesteinsstruktur durch hohen Druck und senkt sie zu einem Krater, der oben als Vertiefung beschrieben wird und Öffnungen für aktive vulkanische Aktivitäten wie Lavastrom und Eruption vulkanischer Asche bietet. Die aktiven Öffnungen für vulkanische Aktivitäten machen den Unterschied zwischen einem Vulkankrater und einer Caldera aus, da einige Krater gelegentlich Anzeichen von Unteraktivierung durch Rauch oder Dampf zeigen. Vulkankrater sind kleiner und ziemlich kreisförmig. Vulkanologen beschreiben die Kraterwände aus pyroklastischem Material und Lavagestein. Krater können sich auch in Calderas bilden.
Beispiele für vulkanische Calderas und vulkanische Krater
Calderas erinnern ständig an riesige Eruptionen in der Vergangenheit. Der Yellowstone National Park ist eine große Caldera und ebenso Valles Grande in New Mexico. Sturgeon Lake Caldera in Kanada beherbergt große Mineralvorkommen. In Afrika, Ngorongoro und Mount Meru in Tansania, und Menengai, Mount Elgon und Mount Longonot in Kenia sind Beispiele für Calderas, neben vielen anderen. In Asien gibt es Beispiele für Aira in Japan, den Heaven Lake in Nordkorea, den Taal Vulkan auf den Philippinen, Nemrut in der Türkei und Uzon in Russland, um nur einige zu nennen. Die USA haben Crater Lake in Oregon und fünfzehn andere. Es gibt Hunderte von vulkanischen Calderas und Tausenden von Vulkankratern in der Welt.
Überblick über die Unterschiede
Calderas stellen viele ruhende Vulkane dar, obwohl einige Anzeichen für zukünftige Aktivität gezeigt haben. Auf der anderen Seite sind die meisten Vulkankrater in der jüngsten Vergangenheit aktiv oder aktiv. Die Unterscheidung zwischen Vulkankratern und Kratern, die aus anderen Aktivitäten wie Meteoriten gebildet werden, ist wichtig.
