Die Ausbreitung des Meeresbodens ist ein geologischer Prozess, bei dem sich tektonische Platten aufspalten und voneinander wegbewegen. Wie bei allen geologischen Prozessen mit tektonischer Aktivität wird die Ausbreitung des Meeresbodens durch Konvektion der Mantel verursacht. Mantelkonvektion ist das langsame Aufwirbeln des Erdmantels, der unter der Erdoberfläche stattfindet. Konvektionsströme übertragen Wärme vom Kern und Mantel der Erde bis in die Lithosphäre und transportieren auch Gestein von der Lithosphäre tief in den Mantel. Die Ausbreitung des Meeresbodens findet an den Grenzen der divergenten Platten statt, wodurch sich die divergierenden tektonischen Platten voneinander entfernen. Heiße Konvektionsströme aus dem Mantel bewirken, dass die Lithosphäre (die Ozeankruste) weniger dicht, duktil und spröde wird erheben sich über die umgebende Kruste zu einem U-Boot-Berg. In den meisten Fällen bricht die spröde Lithosphäre, wodurch heißes Magma, das von den Konvektionsströmen gedrückt wird, auf die Ozeankruste überläuft und eine neue Schicht der aus magmatischem Gestein bestehenden Meereskruste bildet.
History
Die Wissenschaftler glaubten ursprünglich, dass das Driften ein Kontinent ist, der nur durch kontinentale Drift auftritt. Die technologischen Innovationen des 20th Jahrhunderts in Form von präzisen Tiefenschreibern und seismischen Aufzeichnungsgeräten erlaubten es den Wissenschaftlern, ein riesiges Unterwassergebirge zu entdecken, das unter dem Atlantischen Ozean verläuft. Die Unterwasser-Bergkette wurde später als "Mid-Atlantic Ridge" bezeichnet und wurde für viele Meilen auf dem Meeresgrund errichtet. Wissenschaftler stellten später fest, dass der Mittelatlantische Rücken Teil einer ausgedehnten U-Boot-Gebirgskette war, die um die ganze Welt lief und mehr als 40,000 Meilen lang war. In einigen Abschnitten hatte die immense Bergkette tiefe Risse, die zwischen 20 und 30 Meilen in der Breite und mit einer durchschnittlichen Tiefe von etwa 1 Meile reichte.
Angesichts der Entdeckung schlug Harry Hess von der Princeton University in den 1960s erstmals vor, dass sich der Meeresboden tatsächlich bewegte, während er sich von einer zentralen Achse in einem Prozess ausbreitete, den er als Meeresbodenverbreitung bezeichnete. Hess argumentierte, dass der Meeresboden als Folge der Ausdehnung der mittelozeanischen Rücken gebildet wurde, die sich vom Kammzentrum aus in entgegengesetzte Richtungen bewegen.
Die in den 1960en durchgeführte Untersuchung des Erdmagnetfeldes unterstützte die Theorie von Heß, da die Studie zeigte, dass der Ozeanboden in Regionen parallel zu einem mittelozeanischen Rücken längliche Muster mit umgekehrter Polarität und normaler Polarität hatte, nur wenn der Meeresboden war in der Tat in Bewegung. Eine andere Studie, die Hess 'Theorie der Ausbreitung des Meeresbodens stützt, ist eine, die das Alter der Kruste der Ozeane analysierte und sie mit den Gesteinen der kontinentalen Kruste vergleicht. Die Studie ergab, dass die Gesteine, die die Ozeankruste bilden, nicht älter als 200 Millionen Jahre sind, wodurch sie jünger sind als kontinentale Krustengesteine, die ein maximales Alter von 3 Milliarden Jahren haben. Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass sich die Sedimentschicht in der Nähe eines mittelozeanischen Rückens allmählich verdünnte.
Geografische Merkmale
Der Prozess der Ausbreitung des Meeresbodens führt zur Bildung zahlreicher geographischer Merkmale, die terrestrische, sub-terrestrische oder marine Merkmale sein können. Die Ausbreitung des Meeresbodens wird für die Entstehung des Roten Meeres als Folge der voneinander entfernten Bewegung der arabischen und afrikanischen tektonischen Platten erklärt. Die Bewegung dieser beiden tektonischen Platten geht weiter, wenn auch nur langsam, und Geologen glauben, dass Afrika und Asien nach Millionen von Jahren auf der Suez-Halbinsel vollständig voneinander getrennt sein werden und das Rote Meer und das Mittelmeer miteinander verschmelzen werden. Es wird angenommen, dass das Nigerdelta durch die Ausbreitung des Meeresbodens gebildet wurde, da Südamerika, das ursprünglich mit Afrika an der Westküste Afrikas verschmolzen wurde, abbrach und sich nach Westen zu seiner derzeitigen Position bewegte. Wenn sich die Ozeankruste gegen die kontinentale Kruste bewegt, bildet die Grenze zwischen den beiden einen aktiven Plattenrand, der sehr instabil ist, und die Instabilität verursacht den aktiven Plattenrand als Zentrum von Erdbeben und vulkanischer Aktivität. Ein Beispiel für diese geografische Besonderheit ist der Pazifische "Feuerring", der zahlreiche aktive Vulkane und das Epizentrum der seismischen Aktivität aufweist.
Mid-Ocean-Kanten
Das geografische Hauptmerkmal, das durch den Prozess der Ausbreitung des Meeresbodens gebildet wird, sind mittelozeanische Rücken. Normalerweise haben diese U-Boot-Gebirge ein Tal, das auf ihrem Rücken läuft, der als Rift bekannt ist und etwa eine Meile tief ist. Während mittelozeanische Rücken sind ein U-Boot-Merkmale, an einigen Orten, die Mid-Ocean Grate in der Welt sind alle verbunden und machen die Ocean Ridge, die mit einer Gesamtlänge von 40,400 Meilen ist die längste Bergkette der Welt. Mittelozeanische Rücken haben geologische Aktivität, und Wissenschaftler glauben, dass sie sich jedes Jahr um einige Zentimeter bewegen. Der Mittelatlantische Rücken ist ein Beispiel für einen mittelozeanischen Rücken, der unter dem Atlantischen Ozean verläuft. Der Mittelatlantische Rücken wurde in 1872 von Wissenschaftlern auf der Expedition von HMS Challenger entdeckt. Der mittelatlantische Rücken besteht aus zwei Teilen, die durch den rätoromanischen Graben nahe dem Äquator getrennt sind.
Der East Pacific Rise ist ein weiterer Mittelozeanischer Rücken, der auf dem Meeresboden des Pazifischen Ozeans verläuft. Der Ostpazifische Aufstieg geht vom Golf von Kalifornien aus und verläuft südwestwärts nach Neuseeland und trennt die Antarktische Platte von der Nazca-Platte, dem Cocos-Platz, der Nordamerikanischen Platte und der Rivera-Platte. Der East Pacific Rise verfügt über einzigartige submarine vulkanische Eigenschaften, die als Hydrothermalquellen bekannt sind. Hier leben Tierarten, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind. Der Pazifik-Antarktische Rücken ist ein weiterer Mittelozeanischer Rücken, der im Südpazifik liegt und die Antarktische Platte von der Pazifischen Platte trennt. Ein weiterer mittelozeanischer Rücken ist der südöstliche Indische Rücken, der im südlichen Indischen Ozean verläuft. Der südöstliche Indische Rücken hat eine Gesamtlänge von etwa 3,700 Meilen zwischen der Macquarie Triple Junction und der Rodrigues Triple Junction und erhebt sich etwa 500 Meter über dem Indischen Ozean entlang seiner gesamten Länge. Der Mittelozeanische Rücken trennt die Antarktische Platte von der Australischen Platte. Andere mittelozeanische Rücken in der Welt schließen unter anderem den Louisville Ridge, den Chile Rise, den East Scotia Rise, den Central Indian Ridge, den Southwest Indian Ridge und den Gakkel Ridge ein.
