Die Wissenschaft vom Aussterben
Wir haben den Weltraum erobert, sind auf dem Mond gelandet, haben die Grüne Revolution eingeläutet, viele starke Infektionskrankheiten ausgerottet und brandneue Behandlungsmöglichkeiten wie die Stammzelltherapie entwickelt sowie ganze menschliche Genome entschlüsselt. Trotz unserer schnellen Fortschritte in allen wichtigen Bereichen der Naturwissenschaften nähert sich unser Planet dem sechsten Massenaussterben, da Tausende von Blumen- und Tierarten kurz davor stehen, für immer zu verschwinden. In dieser gefährlichen Situation scheint der Begriff der "Auslöschung" einen neuen Hoffnungsschimmer zu enthalten. De-Extinction bezieht sich auf jeden Prozess, bei dem ein ausgestorbener Organismus wiederbelebt oder wieder zum Leben erweckt wird, oder eine Spezies, die einer ausgestorbenen Spezies sehr ähnlich ist, neu erschaffen wird.
Methoden der Auslöschung
De-Extinction ist eine sehr neue Wissenschaft und hat gegenwärtig sehr wenig experimentellen Erfolg, um als eine etablierte wissenschaftliche Methode angesehen zu werden. Es gibt jedoch genug theoretisches Wissen, das eine Auslöschung durchaus möglich macht. Zwei primäre Methoden wurden vorgeschlagen, um ausgestorbene Tiere wieder auferstehen zu lassen. Dies sind Klonierung und selektive Züchtung. Ersteres erfordert den Besitz der DNA der ausgestorbenen Arten, um ausgeführt zu werden. DNA ist eine extrem stabile Struktur und kann aus allen physischen Überresten einer ausgestorbenen Kreatur, einschließlich Zähnen, Knochen und Haaren, extrahiert werden. Die DNA wird in eine entkernte Eizelle einer modernen Spezies injiziert, die wiederum in den Mutterleib einer Leihmutter eingeführt wird, wo sich das Ei zu einem Nachkommen entwickelt, der genetisch mit der ausgestorbenen Spezies identisch ist. Der zweite Prozess der selektiven Züchtung ist eine Methode, die eine Umkehrung des evolutionären Prozesses beinhaltet. Hierin wird die DNA einer ausgestorbenen Spezies ausführlich sequenziert, und moderne Nachkommen der Spezies, die DNA mit dem größten Prozentsatz an Übereinstimmungen mit der DNA des ausgestorbenen Vorfahren besitzen, können selektiv züchten. Wenn zwei Tiere mit DNA-Sequenzen, die der DNA des ausgestorbenen Tieres sehr ähnlich sind, miteinander verbunden sind, sind die resultierenden Nachkommen genetisch den ausgestorbenen Arten ähnlicher als den modernen. Mit jeder fortschreitenden Generation der selektiven Zucht wächst die Nähe und es entsteht eine Art, die dem ausgestorbenen Tier gleicht, wenn nicht sogar identisch ist.
Aktuelle Experimente und zukünftige Möglichkeiten
Gegenwärtig werden große Anstrengungen unternommen, um die Auslöschung zu ermöglichen. Die Dinge sind jedoch immer leichter gesagt als getan, und obwohl der Prozess theoretisch völlig plausibel klingt, sind in praktischen Szenarien massive Hindernisse zu überwinden. Ein Team russischer und koreanischer Wissenschaftler hatte sich von 2013 zur Mammutaufgabe begeben, das Mammut wiederzubeleben. Mithilfe von DNA, die aus einem gefrorenen Mammutkörper gewonnen wurde, hoffen sie, sie zum Klonen der Kreatur einzuführen, wobei der moderne asiatische Elefant als Leihmutter in einem solchen Unternehmen dient. 2013 war auch erfolgreich im Bereich der Ausrottung, als es Wissenschaftlern aus Australien gelang, einen ausgestorbenen Frosch zu klonen, Rheobatrachus silus, obwohl die Embryonen, die durch das Klonen produziert wurden, nach einer gewissen Entwicklungsstufe gestorben sind. Eine weitere wichtige Errungenschaft wurde erreicht, als es Wissenschaftlern gelang, den ausgestorbenen Pyrenäen-Steinbock zu klonen. Dieses Tier, das eng verwandt ist mit wilden Wildziegen, war in 2000 ausgestorben, aber die Hautproben der letzten überlebenden Tiere dieser Art wurden in flüssigem Stickstoff konserviert. DNA aus diesen Proben wurde dann für den Klonierungsprozess verwendet, wobei Hausziegen als Ersatzmütter verwendet wurden. Ein Kind, das genetisch identisch mit der verlorenen Art war, wurde geboren, starb jedoch kurz nach seiner Geburt aufgrund eines Herzfehlers.
Sollten wir oder sollten wir nicht
Obwohl einige zerstreute, erfolgreiche (jedoch unvollständige) Ergebnisse von Wissenschaftlern im Bereich der Ausrottung erhalten wurden, gibt es viel zu erforschen und zu tun, bevor die bedeutsameren Ergebnisse erreicht werden. Es besteht die Möglichkeit, dass Arten wie die Passagiertauben, Dodos, Wollmammuts, Quaggas und Auerochsen und alle anderen ausgestorbenen Arten mit gut erhaltenen DNA-Proben wieder frei auf unserem zukünftigen Planeten herumlaufen. Der Widerstand gegen das Aussterben ist jedoch extrem stark. Viele Wissenschaftler, Naturschützer und die gewöhnlichen Männer und Frauen auf der Straße verurteilen die Praxis der Auslöschung. Einige glauben, dass dies in gewisser Weise unmoralisch ist, wie diejenigen, die es als "Gott spielend" betrachten. Andere glauben, dass Versuche, alte ausgestorbene Arten wiederzubeleben, eine völlige Verschwendung von Zeit, Ressourcen und Mitteln sind und dass dies mehr wäre sinnvoll genutzt, um die lebenden Arten auf der Erde zu erhalten. Eine Gruppe von Wissenschaftlern glaubt auch, dass die Neugeborenen, obwohl sie genetisch identisch mit den ausgestorbenen Kreaturen sind, von ihren modernen Eltern ernährt werden, selbst wenn die Auslöschung erfolgreich sein sollte, was sie im Verhalten zu ihren Vorgängern unähnlich macht. Darüber hinaus könnte die Einführung ausgestorbener Arten in eine bereits destabilisierte Biosphäre heutiger Ökosysteme das Überleben der fragilen modernen Arten bedrohen und "Neulinge" gleichermaßen wiederbeleben. Da die Auslöschung auf einer langfristigen Versuchs- und Irrtumsmethode basiert, kann niemand das Ergebnis und die langfristigen Auswirkungen des Ergebnisses vorhersagen. Auch wenn der Mensch tatsächlich Erfolg in der Auslöschung erzielen sollte, muss er schnell getan werden, da es unter den gegenwärtigen vom Menschen verursachten klimatischen Veränderungen und Widrigkeiten der Welt möglich ist, dass der Mensch selbst aussterben könnte, bevor er eine Zahl bringt ausgestorbener Arten wieder zum Leben erweckt.
