Wenn man den Heiligen Stuhl erwähnt, denken die meisten Leute an den Vatikan und benutzen die Begriffe irrtümlicherweise synonym. Die Verwirrung wird durch die Tatsache verstärkt, dass der Papst sowohl der Vatikan als auch der Heilige Stuhl ist. Die Vatikanstadt und der Heilige Stuhl sind jedoch völlig verschiedene Entitäten mit einer anderen Natur, Einrichtung und Funktion. Der Heilige Stuhl ist der zentrale Dachverband der gesamten römisch-katholischen Kirche in der Vatikanstadt, einem unabhängigen Staat auf dem Hügel des Vatikans.
Wo ist die Vatikanstadt?
Die Vatikanstadt ist das kleinste Land der Welt, das durch den Lateran-Vertrag von 1929 zwischen dem Königreich Italien und dem Heiligen Stuhl gegründet wurde. Das Land liegt in Rom und nimmt eine Fläche von 44 Hektar ein und beherbergt eine Bevölkerung von etwa 1000. Die Vatikanstadt existiert als absolute kirchliche Monarchie und wird nicht als Demokratie anerkannt und gehört daher nicht zu den meisten internationalen Organisationen wie den Vereinten Nationen. Vor seiner Erklärung als unabhängiger Staat diente die Vatikanstadt als Sitz des Papstes und des katholischen Klerus und als Sitz des Kirchenstaates. In der Vatikanstadt befindet sich die größte Kirche, der Petersdom. Der Papst ist die allgemeine Autorität innerhalb der Vatikanstadt. Die Regierung ist in Exekutive, Judikative und Legislative unterteilt. Papst Franziskus ist das derzeitige Staatsoberhaupt in der Vatikanstadt und der Bischof von Rom. Die Bürger des Vatikans sind hauptsächlich diejenigen, die für den Heiligen Stuhl arbeiten, deren Staatsbürgerschaft vom Papst jederzeit widerrufen werden kann oder wenn sie aufhören, für den Heiligen Stuhl zu arbeiten. Diejenigen, die die vatikanische Staatsbürgerschaft verlieren, werden automatisch italienische Staatsbürger. Der Heilige Stuhl kann nur Diplomatenpässe ausstellen, da der Vatikan kein territorialer Herrscher ist.
Was ist der Heilige Stuhl?
Der Heilige Stuhl (Sancta Sedes) ist eine unabhängige souveräne Entität und der oberste geistliche Leitungsgremium. Der Bischof von Rom regiert durch die römische Kurie. Der Heilige Stuhl oder der Apostolische Stuhl ist die oberste Diözese und Zentralregierung der römisch-katholischen Kirche mit universeller Autorität. Die internationalen Organisationen erkennen den Heiligen Stuhl als ein souveränes Gremium an, das zu diplomatischen Beziehungen mit anderen Ländern befähigt ist und in den Sitzungen der Vereinten Nationen den ständigen Beobachterstatus hat. Im Gegensatz zu der Vatikanstadt, die in 1929 ein Staat wurde, entstand der Heilige Stuhl in den frühen Tagen der Kirche und ist eine ewige Einrichtung, die nicht durch den Tod des Papstes aufgelöst wird. Der Papst ist der Bischof von Rom und der Nachfolger von Petrus, der Apostel, also der Stellvertreter Christi auf Erden. Der Heilige Stuhl ist daher der Vorsitzende des Bischofs von Rom.
Vor dem Lateran-Vertrag spielte der Heilige Stuhl sowohl eine weltliche als auch eine geistliche Führung. Die Vereinigung Italiens und die Eroberung des Kirchenstaates machten den Papst jedoch zu einem Gefangenen im Vatikan zwischen 1846 und 1929, bis Papst Pius IX. Den Lateranvertrag unterzeichnete und die säkulare Führung auf geistige Angelegenheiten aufgab. Der Heilige Stuhl, jetzt ohne territoriale Befugnisse und Merkmale eines Staates wie einer dauerhaften Staatsbürgerschaft, wird als eine völkerrechtliche Rechtsperson anerkannt, die in der Lage ist, Abkommen einzugehen und mit anderen Ländern diplomatische Beziehungen einzugehen, ein durch den Lateranvertrag bekräftigter Status.
