Eine Sturzflut ist ein schneller und zerstörerischer Fluss von Wasser in tief liegende Regionen einschließlich trockener Seen, Becken, Waschanlagen und Flüssen. Sturzfluten zeichnen sich durch eine hohe Wassermenge innerhalb kurzer Zeit aus. Sturzfluten unterscheiden sich vom traditionellen Hochwasserstandard dadurch, dass sie eine Zeitskala von weniger als sechs Stunden haben. Flash-Flooding tritt innerhalb von Minuten nach starken Regenfällen oder einem abrupten Zusammenbruch eines natürlichen Schutt- oder Eisdamms oder eines künstlichen Staudamms auf, wie in der Johnstown Flood-Episode von 1889. Die zwei Hauptelemente einer Sturzflut sind Dauer und Regenintensität.
Was verursacht einen Flash Flood?
Flash Flooding tritt unter vielen Arten von Bedingungen auf. Überschwemmungen treten auf, wenn es auf einem trockenen oder gesättigten Boden mit schlechter Absorptionsfähigkeit schnell regnet. Das abfließende Wasser sammelt sich in Strömen und Rinnen, um größere Wasservolumina zu bilden, die zu einer schnell fließenden Front von Schutt und Wasser führen. Flash-Flooding tritt an trockenen Orten auf, die kürzlich Niederschlag erhalten haben. Überschwemmungen treten normalerweise stromabwärts von der Wasserquelle auf, sogar kilometerweit von der Niederschlagsquelle entfernt.
In vulkanischen Bergen kommt es nach dem Ausbruch eines Vulkans zu einem schnellen Überlauf von Wasser, besonders wenn die intensive Hitze geschmolzener Gesteine Gletscher schmelzen lässt. Überschwemmungen sind häufig auf den höchsten Bergketten in den Vereinigten Staaten und den trockenen Ebenen im Südwesten der Vereinigten Staaten. Umfangreiche Regenfälle, ausgelöst durch Hurrikane oder andere tropische Stürme und abruptes Schmelzen eines Eisdamms, verursachen das schnelle Überfließen von Wasser. Zahlreiche menschliche Aktivitäten können auch Überschwemmungen verursachen, besonders wenn ein Damm versagt und große Mengen Wasser schnell freisetzen.
Welche Gefahren sind mit Flash Floods verbunden?
Der Nationale Wetterdienst der Vereinigten Staaten empfiehlt, Gebiete, die von Sturzfluten betroffen sind, zu räumen, anstatt das sich schnell bewegende Wasser zu überqueren. Fahrzeuge bieten wenig Schutz gegen die Sturzfluten und mehr als 50% der Todesfälle durch Sturzfluten sind mit vereinzelten Personen verbunden, die versuchen, überflutete Kreuzungen zu überqueren.
Ein Sturm, der meilenweit entfernt ist, kann die tiefen Schluchten des Canyons überschwemmen und sie so gefährlich für Wanderer machen. Sturzfluten sind in den Wüsten sehr gefährlich und können in trockenen Gebieten erhebliche Schäden verursachen. Trockene Regionen erleben seltene Stürme, aber wenn sie auftreten, wird innerhalb kurzer Zeit eine enorme Menge an Wasser geliefert. Zweitens gießen die starken Regenfälle auf schlechtes saugfähiges Material, hauptsächlich Lehmboden, was die Menge an überschüssigem Wasser erhöht, die die Flüsse und die anderen wasserführenden Kanäle nicht bewältigen können.
Trockengebiete verfügen nicht über die notwendigen Infrastrukturen wie Durchlässe, Abflussrohre und Rückhaltebecken, die dazu beitragen, Wasser von Straßen und Gebäuden abzuleiten. Anwohner in diesen Gebieten glauben, dass das Risiko einer Überschwemmung zu gering ist, um die Kosten für den Bau von Entwässerungsgräben oder die Beseitigung bestehender Abflüsse zu rechtfertigen.
