Hängende Täler sind flache Schluchten, die sich über einer größeren Schlucht bilden, und sind Seitentäler zu den größeren Tälern. Die Hängetäler werden aufgrund ihrer Lage über den Haupttälern so genannt. Hängende Täler bilden eine charakteristische U-Form über ihren jeweiligen Haupttälern und haben eine steile Wand an der Stelle, wo sich die zwei Täler treffen. Diese Täler sind vor allem in Bergregionen in Höhenlagen anzutreffen. Die Täler sind natürliche Spalten, durch die Flüsse fließen, und am Zusammentreffen der Klippen, wo sich die beiden Täler treffen, fallen die Flüsse dramatisch zu Wasserfällen. In den meisten Fällen sind die Hängetäler kleiner als die Haupttäler. Einige hängenden Täler finden sich jedoch auch unter Wasser in Fjordsystemen, wo hängende Fjorde flacher sind als die Hauptfjorde.
Bildung eines Hanging Valley
Hängende Täler entstehen durch Erosionseffekte durch Vergletscherung. Es wird angenommen, dass die Täler von zwei verschiedenen Gletscherflüssen gebildet wurden, die miteinander wechselwirken. Ein Gletscher mit der relativ geringen Menge an Material fließt in den Hauptgletscher mit dem Gletschermaterial. Der Hauptgletscher mit großen Mengen Gletschermaterial erodiert schließlich entweder durch Abnutzung oder Rupfen, wobei vertikale Erosion extrem steile Täler mit vertikalen Abhängen bildet, während seitliche Erosion die Talwände verbreitert. Die auf diese Weise gebildeten Hangtäler haben U-förmige Wände. Flüsse bilden sich, wenn der Schnee von den oberen Hängen der Berge schmilzt und entlang der hängenden Täler fließt. Bei Erreichen der Mündung des hängenden Tals, wo das Tal auf die steilen Wände des Haupttals trifft, fällt der Fluss zu einem Wasserfall zusammen. Hängende Täler entstehen auch aufgrund von Schwankungen der Erosionsrate an den Hängen der Berge. Faktoren wie die Natur der darunter liegenden Gesteine könnten dazu führen, dass die Erosionsrate in den Seitentälern höher ist als in den Haupttälern, wobei die Seitentäler aus Erosionsbeständigerem Gestein bestehen als die Haupttäler. Im Laufe der Zeit führt der Unterschied in den Erosionsraten dazu, dass die zwei Arten von Tälern unterschiedliche Tiefen aufweisen. In anderen Fällen könnte das Haupttal älter sein als das hängende Tal und durch die Gletschererosion gebildet werden, während das neuere hängende Tal durch Wassererosion durch einen Fluss gebildet wird.
