Der Begriff Kiesstrand bezieht sich auf einen Strand entlang eines Gewässers, das aus Steinen, Kieselsteinen und anderen kleinen Steinen besteht. Diese Materialien, auch bekannt als Schindeln, können in der Größe von 2 bis 200 Millimeter variieren und können auch mit anderen Sedimenten, wie Sand oder Schlick, gemischt werden. Kiesstrände zeichnen sich vor allem durch ein steiles Profil aus, so dass das Gebiet im Landesinneren höher liegt als der Strandabschnitt entlang des Wassers. Diese Strände befinden sich entlang einer Reihe von geologischen Formationen, einschließlich Spieße, Barriere-Inseln und Taschenstrände. Da die Steine und Kieselsteine, die diese Strände bilden, nicht eng zusammenpassen, bilden sie eine ziemlich poröse Umgebung. Diese großen Poren verhindern, dass der Strand eine nennenswerte Wassermenge zurückhält, verhindert aber auch die Verdunstung im Boden. Viele Kiesstrände können in Neuseeland, Japan und dem Vereinigten Königreich gefunden werden.
Wie entsteht ein Kiesstrand?
Geologen haben die Bildung vieler Kiesstrände mit Gebieten in der ganzen Welt verbunden, die während des Pleistozäns der Vereisung ausgesetzt waren. Diese Gebiete befinden sich meist in höheren Breiten, und Gletscher brachten Steine und Kieselsteine mit, die an den Küsten abgelagert wurden. Manchmal werden die Steine und Kieselsteine an Kiesstränden von Flüssen abgelagert, die in den Ozean münden. Zusätzlich können Kiesstrände durch intensive Wellenaktivität gebildet werden, die größere, weiter im Landesinneren gelegene Gesteinsbrocken abtragen. Im Laufe der Zeit trägt fortgesetzte Wellenaktivität diese großen Sedimentstücke auf die Ufer und legt die größten Stücke weiter vom Wasser und in höheren Lagen ab. Die Zusammensetzung dieser Strände verringert die Stärke der Flut, wenn sie wieder in den Ozean fließt.
Ökologie der Kiesstrände
Die unwirtliche Umgebung der Kiesstrände fördert kein nennenswertes Pflanzenwachstum. Dieser Mangel an Vegetation ist hauptsächlich auf die ständige Bewegung der oberen Schicht der Schindeln und den Mangel an permanentem Mutterboden zurückzuführen. Ohne Mutterboden und einen stabilen Boden können Samen nicht auf einem Kiesstrand Wurzeln schlagen. Einige Ausnahmen wurden jedoch entdeckt. Der Culbin-Kiesstrand in Europa ist ein solches Beispiel aufgrund der Anwesenheit von Strauchpflanzenarten. Einige andere Pflanzenarten können auch in Kiesstränden gefunden werden, einschließlich Meerkohl, Seelachs und Meerrüben. Jede dieser Pflanzen ist resistent gegen die hohe Konzentration von Salz im Wasser entlang Kiesstränden. Andere häufige Kiesstrandpflanzen sind Flechten, die typischerweise entlang der größten Felsen an den höchsten Erhebungen dieser Strände wachsen, wo die Felsen nicht häufig von starken Wellen bewegt werden. Eine Anzahl kleiner Tierarten bewohnt diese mit Flechten bedeckten Felsen. Ameisen-, Bienen- und Mottenarten sind am häufigsten gesichtet. Darüber hinaus sind mehrere gefährdete Arten auf diese Lebensräume angewiesen.
Bedrohungen für Kiesstrände
Eine der größten Umweltbedrohungen für Kiesstrände ist der ständig steigende Meeresspiegel. Höhere und stärkere Wellen drohen diese Strände zu erodieren, wodurch das Meerwasser weiter ins Landesinnere vordringen kann. Die Flechtenpflanzenarten, die diese Felsen bedecken, bedeuten, dass diese Strände wegen der flachen Wurzelsysteme der Pflanzen, die an Kiesstränden wachsen, anfälliger für Erosion sind.
