Die Schlacht an der Somme ist als eine der blutigsten Schlachten während des Ersten Weltkriegs dokumentiert. Es war eine bewusste Doppeloperation zwischen den Franzosen und Briten, um nach monatelangen Grabenkämpfen einen endgültigen Sieg über die Deutschen an der Westfront zu erringen. Die Somme-Offensive, die größte Schlacht des Ersten Weltkriegs, begann im Juli 1, 1916, und wurde bis zum November 18, 1916 gekämpft. Am Höhepunkt der Schlacht betrauerte die britische Armee 420,000-Verluste, die Franzosen verloren 200,000-Männer und die Deutschen hatten 500,000-Verluste.
Führe bis zur Schlacht an der Somme
Ein paar Monate lang hatten die Franzosen auf dem Schlachtfeld von Verdun östlich von Paris verheerende Verluste erlitten. Angesichts ihrer Unzufriedenheit und Frustration beschlossen die Briten, den Franzosen zu helfen. In 1915 trafen sich alliierte Kommandeure der britischen und französischen Armeen, um die Strategien für die Offensive des folgenden Jahres in Verdun zu besprechen. Am Ende des Treffens begannen Douglas Haig und Henry Rawlinson Kampagnen durch die Kitchener's Volunteer Army mit Plakaten von Lord Kitchener selbst, die die Leute dazu überredeten, sich freiwillig als Zeichen des Patriotismus in der Schlacht zu melden.
Die Schlacht
Der Kampf begann mit einem einwöchigen Angriff der deutschen Linien im Norden mit dem Ziel, alle ihre Drähte zu durchtrennen, die Schützengräben zu zerstören und die gegnerischen Geschütze niederzuschlagen und so einen nützlichen Sperrfeuer für den Infanterieangriff zu schaffen. Als die deutschen Soldaten den Infanterieangriff verstanden hatten, zogen sie in tiefere Verstecke, wo sie ihre Maschinengewehre bemannten, bereit, sich den britischen und französischen Armeen zu stellen. Da die Briten am ersten Tag minimale Angriffe durchführten, fielen 57,000-Männer, von denen 19,420 starb. Haig, der an Zermürbung glaubte, verfolgte den Kampf weiter, indem er die Kavallerie an der Westfront einschickte. Aufgrund der starken Regenfälle waren die Pferde im Schlamm steckengeblieben und nur wenige Soldaten überlebten, nachdem die Deutschen ein Feuer eröffneten.
Mitte September hatte sich bei den Deutschen nach der Einführung der Panzer durch Haig Druck aufgebaut. Aufgrund technischer Probleme und Fehlbedienung der Panzer durch die unerfahrenen Soldaten gelang es einigen Panzern, in die deutschen Linien vorzudringen, was den Widerstand bis zur Kapitulation weiter schwächte. Im November 18, 1916, beendete Haig die Schlacht und erklärte seine offizielle Abreise von der Front.
The Aftermath
Der Chef der französischen Armee, General Foch, und führende britische Kommandeure wie General Henry Rawlinson glaubten, der Angriff auf die Somme würde wenig zur Lösung der französischen Enttäuschung beitragen. Obwohl die alliierten Streitkräfte die Schlacht gewannen, konnten sie nur etwa dreißig Meilen entlang des Streifens vorrücken, und dies hatte keine politischen oder sozialen Folgen in Großbritannien. Die Deutschen wurden zurückgedrängt und die Alliierten kamen auf nur fünf Meilen. Bis zum November 1916 ergab sich eine verlorene Generation mit der britischen Armee, die 420,000, Deutschland 500,000 und die französischen 200,000 jungen Männer auf dem Schlachtfeld verlor.
Die Schlacht an der Somme ist nach wie vor die umstrittenste Schlacht des Ersten Weltkriegs, in der Haigs Offensiven verurteilt werden. David George, der britische Premierminister nach dem Ersten Weltkrieg, behauptete, Großbritannien wäre als mächtiger Feind eliminiert worden, genauso wie Russland die Deutschen zur Zeit der Somme-Offensive nicht die Feindschaft mit den Amerikanern provoziert hatte.
