Historischer Hintergrund
Seit mehr als zwei Jahrtausenden ist Europa ein Kontinent mit verschiedenen Nationalitäten und Ethnien, und viele dieser verschiedenen Nachbarvölker leben in fast ständigem Konflikt miteinander. Während das Mittelalter eine kulturelle Vereinigung unter dem Banner der Christenheit herbeiführte und das Bewusstsein einer europäischen Zivilisation entstand, zerstörten Ereignisse wie die Auflösung des Heiligen Römischen Reiches und viel später die Weltkriege alle Ansprüche dass es ein vereintes Europa gibt. Dennoch gründete Graf Coudenhove Kalergi von Österreich die Paneuropäische Bewegung in 1923 und brachte verschiedene politische Persönlichkeiten auf dem Ersten Paneuropäischen Kongress von Wien in 1926 zusammen.
Unterzeichnerländer
Die Europäische Gemeinschaft hat seit dem Vertrag von Paris sechsmal zugenommen. Großbritannien, Dänemark und Irland schlossen sich 1973 an und Griechenland schloss sich 1981 an. Dann kamen Portugal und Spanien, gefolgt von Österreich, Finnland und Schweden in 1995. Die fünfte Erweiterung in 2004 umfasste die Tschechische Republik, Estland, Ungarn, Lettland, Litauen, Polen, die Slowakei, Slowenien, Malta und Zypern. Als Bulgarien und Rumänien in 2007 zusammenkamen, schlossen sie sich der heutigen Form der Gemeinschaft an, der Europäischen Union (EU). Zu den ursprünglichen Unterzeichnerstaaten des Vertrags von Maastricht gehörten Belgien, Frankreich, Deutschland, Italien, Luxemburg, die Niederlande, Spanien, das Vereinigte Königreich, Irland, Portugal, Griechenland und Dänemark.
Begriffe und Leistungen
Der Vertrag von Maastricht räumt den Bürgern jedes Mitgliedstaates die Unionsbürgerschaft ein. Es definiert auch das geografische Ausmaß, in dem EU-Bürger frei reisen, arbeiten und leben können, um ein beliebiges anderes Mitgliedsland ohne die Notwendigkeit von Einschränkungen und Genehmigungen einzuschließen. Der Vertrag von Maastricht vereinte auch die Währungs- und Außenpolitik der Staaten der Europäischen Union. Das von ihm geschaffene Zentralbanksystem führte zur Schaffung einer gemeinsamen multinationalen europäischen Währung: des Euro. Die Europäische Union wurde um drei "Säulen" herum gebaut. Die erste Säule ist die institutionelle Struktur der EU und aller beteiligten Organisationen. Es regelt die Beilegung von Streitigkeiten und ist ein Standard für alle Nationen in den Bereichen Umweltschutz, landwirtschaftliche Produktion, Sozialisierte Medizin, Bildung, Transport und Autobahninfrastruktur. Die zweite Säule des Vertrags ist die Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik (GASP), die offizielle außenpolitische Agenda der Europäischen Union. Sie bezieht sich auf Bereiche wie Handel, Handel, Sicherheit und den Umgang mit Drittstaaten. Die dritte Säule der Europäischen Union ist die polizeiliche und justizielle Zusammenarbeit in Strafsachen (PJCCM). Es befasst sich mit der Strafverfolgung und der Verhütung solcher schwerer Verbrechen wie Terrorismus, Drogen, Waffen und Menschenhandel, Verbrechen gegen Kinder sowie Korruption und Betrug in Unternehmen und Regierungen innerhalb der EU.
Herausforderungen und Kontroversen
Der Zweite Weltkrieg hat der europäischen Dominanz der Welt definitiv ein Ende gesetzt, und die Europäer haben viele ihrer eigenen Schwächen erkannt. Die beiden neuen Supermächte der Welt (die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion) waren den europäischen Nationen wirtschaftlich, politisch und militärisch weit überlegen. Die USA förderten eine zentralisierte europäische Organisation, die die Bereitstellung der Ressourcen des Marshallplans (der das kriegszerrüttete Europa wiederherstellen und wiederaufbauen soll) organisieren konnte. Zu diesem Zweck wurde in 1948 die Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit (OEEC) gegründet, die als erste Institution die westeuropäische Zusammenarbeit in wichtigen multilateralen Bereichen förderte. Die Verfassung der NATO (North Atlantic Treaty Organization) bedeutete, dass die europäischen Länder jetzt gegen einen gemeinsamen kommunistischen Feind anstatt untereinander kämpfen würden.
Wirtschaftliche Bedeutung
Der 1951-Vertrag von Paris begründete die erste Europäische Gemeinschaft, die an gemeinsame politische und wirtschaftliche Interessen gebunden ist. Sie umfasste Frankreich, Westdeutschland, Italien, Belgien, Luxemburg und die Niederlande, die auch die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) bildeten, und ermöglichte es allen diesen Ländern, ihre jeweiligen wirtschaftlichen Ressourcen zu bündeln. Die Außenminister dieser Länder trafen sich in Messina, Italien, in 1995 und unterzeichneten die Römischen Verträge. Dort gründeten sie die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und die Europäische Atomgemeinschaft (EURATOM).
Historisches Vermächtnis
Nach der Wiedervereinigung Deutschlands hatte Europa plötzlich eine neue wirtschaftliche Großmacht, die die noch junge Kooperation zwischen den Mitgliedstaaten untergraben konnte. Der Zusammenbruch der Sowjetunion trug auch zur Schaffung einiger neuer osteuropäischer Staaten bei. Allen war es ein Anliegen, eine Europäische Politische Union zu schaffen, indem sie auf gemeinsamen historischen Traditionen und gegenwärtigen wirtschaftlichen Kontingenzen aufbauten. Das Ergebnis war die Europäische Union: eine supranationale Gemeinschaft, die an gemeinsame politische, wirtschaftliche und soziale Interessen gebunden ist. Die EU entstand mit der Unterzeichnung des Vertrags von Maastricht im Februar 7th, 1992, in den Limburger Regierungsgebäuden in Maastricht, Niederlande.
