Das Astrodome in Houston, Texas, war das erste Mehrzweckkuppel-Stadion. Es wurde offiziell in 1965 eröffnet. Der Bau des Astrodome in 1962 begann. Der Bau der Astrodome wurde im November 1964 abgeschlossen. Der ursprüngliche Zweck des Baus des Astrodome war für Baseball. Von 1965-1999 war das Astrodome das Heimstadion der Houston Astros der Major League Baseball. Es war auch der Veranstaltungsort für die NHL Houston Oilers, bevor sie nach Nashville, Tennessee verlegt wurden. Die Houston Rockets der NBA nutzten den Astrodome während der frühen bis mittleren 1970s. Es wurde auch für die Houston Livestock Show und Rodeo, bis 2002 verwendet.
Der Astrodome würde ein Trendsetter unter Baseball-Spielstätten werden. Es war der erste Baseballort seiner Art. Andere Major League Baseball Teams würden Houstons Führung folgen. Die Seattle Mariners und Minnesota Twins wären die nächsten Teams, die ausschließlich in Indoor-Hallen Baseball spielen.
Die Notwendigkeit, das Astrodome zu bauen
Die Houston Astros waren ursprünglich als Houston Colt .45s bekannt. Sie wurden nach einer Waffe aus der Zeit des Alten Westens benannt. Sie spielten ihre Spiele in einem Außengelände, Colt Stadium. Houston, Texas war der südlichste Major League Baseball hatte jemals eine Mannschaft. Houston liegt am Golf von Mexiko und hat ein feuchtes subtropisches Klima. Zu dieser Zeit spielten die meisten Teams in feuchtem Kontinentalklima, oder im Falle von Kaliforniens Baseballteams (Giants, Dodgers und Angels), einem mediterranen Klima. Hitze und Feuchtigkeit dienten den Spielern und Fans als große Probleme. Die Temperaturen kamen 100 ° F (38 ° C) und hoher relativer Luftfeuchtigkeit sehr nahe. Dies war nicht das einzige Problem. Houston liegt am Buffalo Bayou. Moskitos waren in einer Stadt, die in einer sumpfartigen Geographie lag, ein großes Ärgernis. Während der Sommermonate waren die Nachmittagsgewitter konstant, was zu Spielverzögerungen führte.
Der ehemalige Houstoner Bürgermeister Roy Hofheinz war Teil einer Gruppe, die dazu beigetragen hat, Major League Baseball in die Stadt Houston zu bringen. Er würde auch eine Rolle beim Bau der Astrodome spielen. Hofheinz machte eine Reise nach Rom und sah einige der Ruinen. Eine Sache, die er fand, war, dass das Kolosseum einst Markisen hatte, bekannt als Malaria. Die Velaria wurden verwendet, um die Zuschauer vor der mediterranen Sonne und vor anderen Wetterbedingungen zu schützen. Mit der ursprünglichen Architektur des römischen Kolosseums sollte Hofheinz Ideen für den Bau des Astrodome erhalten. Der Astrodome wäre eine Kombination dieser römischen Markisen. Es würde jedoch einen Unterschied geben. Eine Kuppel würde auf solchen Markisen hinzugefügt werden und so den ersten Indoor-Baseball-Veranstaltungsort schaffen.
Bau des Astrodome
Während seiner Konstruktion wurden einige Änderungen vorgenommen. Die Kuppel sollte viel runder sein. Es würde leicht abgeflacht werden, um sich auf Deformationen einzustellen, die durch die Umgebung von Houston verursacht werden. Der Boden war ein weiteres Problem während des Baus. Die Stadt Houston befindet sich in einer Region mit Gumbo-Ton, einem klebrigen Vertisol. Diese Art von Boden ist häufig schrumpft und anschwillt, so dass es sehr instabil ist. Dies macht Gebäude und Straßen anfällig für Schäden durch Bodensenkungen. Die Kalkstabilisierung, ein Pflasterverfahren, war eine neue Art von Pflasterverfahren, das als Reaktion auf Houstons Bodenprobleme verwendet wurde. Es reduziert den Feuchtigkeitsgehalt im Boden und erhöht die Stärke des Bodens, wodurch seine Fähigkeit, stark zu quellen, verringert wird.
Es gab immer noch Probleme mit dem Stadion. Natürliches Gras wurde verwendet. Weil das Gras kein Sonnenlicht hatte, starb das Gras. Das Gras wurde aus ästhetischen Gründen grün gestrichen. Die Farbe würde auf die Uniformen der Spieler gelangen. Später wurden der Kuppel lichtdurchlässige Platten hinzugefügt, um Sonnenlicht hereinzulassen. Dies war ein Problem für die Spieler, da es schwierig war, die Bälle im Außenfeld zu fangen. Der Ball könnte sich mit den Paneelen vermischen, wodurch der Ball schwer zu erkennen ist. Der Astrodome würde bald einen anderen Trend setzen. Anstelle von echtem Gras wurde ein synthetischer Baseball-Rasen erfunden. Es würde als Astroturf bekannt werden. Astroturf wurde zuerst im Astrodome in 1966 installiert und würde von den Astros während der 1999 Baseball Saison verwendet werden.
Der Astrodom heute
In 2000 würden die Houston Astros in ein neues Stadion, Minute Maid Park, ziehen. Der aktuelle Veranstaltungsort der Astros verfügt über Naturrasen und ein sich öffnendes Dach. Der Astrodome wird nicht mehr für Sportveranstaltungen genutzt. Das Astrodome wurde von den späten 1990 als veraltet angesehen. Als es gebaut wurde, galt es als architektonisches Meisterwerk.
Das Astrodome wurde in der Zeit gebaut, als das Weltraumprogramm in Houston, Texas, stattfand. Das so genannte Johnson Space Center, ein Astronautentrainingszentrum, wurde in Houston in 1961 gebaut. Als sich das Astrodome öffnete, änderte das Team seinen Namen in Astros. Dies spiegelt Houstons Rolle im Raumfahrtprogramm wider. Es ist passend, dass eine Stadt, in der Astronauten trainieren, eine Baseballmannschaft namens "Astros" und ein Stadion, das als "Astrodome" bekannt ist, hat. Die Stadt Houston wurde zu einem Ort mit Augen auf die Zukunft. Es hat viele Premieren. Der erste Indoor-Baseball-Platz, der erste Indoor-Baseball-Platz, um Naturrasen zu nutzen, und der erste Indoor-Baseball-Platz (und der erste Baseball-Veranstaltungsort jeder Art), um AstroTurf zu nutzen. Es war ein Beispiel für Innovation in vielerlei Hinsicht, während einer Zeit, die durch das Weltraumprogramm vorangetrieben wurde.
Das Astrodome diente auch als Evakuierungszentrum, als der Hurrikan Katrina in der Nähe von New Orleans landete.
In Anbetracht dessen, was der Astrodome repräsentiert und seine Verwendung während seiner Geschichte, ist er im National Register of Historical Places aufgeführt. Das Astrodome ist heute ein staatliches Denkmal, eine Auszeichnung, die ihm von der Texas Historical Commission verliehen wurde.
