Es gibt im Allgemeinen sieben Kontinente auf der Welt: Afrika, Europa, Nordamerika, Südamerika, Asien, Antarktis und Ozeanien. Nordamerika und Südamerika werden manchmal als ein Kontinent angesehen, der einfach als Amerika bekannt ist. In ähnlicher Weise werden Europa und Asien manchmal zu Eurasien zusammengefasst. Es gab viele Diskussionen über die Anzahl der Kontinente in der Welt, aber nur wenige Diskussionen darüber, wie die Kontinente überhaupt benannt wurden.
Afrika
Dieser Name kann den Römern zugeschrieben werden, die das heutige Tunesien als "Afrika terra" bezeichneten. Afrika terra kann übersetzt werden als "Land der Afrikaner" (Plural) oder "Land der Afer" (Singular). Es gibt mehrere Theorien über den Ursprung des Wortes "Afer". Einige von ihnen sagen, dass es aus der griechischen Sprache stammt, andere aus dem Lateinischen, und es gibt auch andere Theorien.
Der Name begann, sich auf eine größere Fläche als Tunesien auszudehnen, als mehrere Provinzen wie Tripolitanien (eine ehemalige libysche Provinz) der Diözese von Afrika hinzugefügt wurden. Die weitere Verbreitung des Namens wurde von den Europäern im Mittelalter in einer Zeit erleichtert, in der sie ihr Wissen über Afrika erweitern wollten.
Europa
Die Ursprünge dieses Namens gehen auf das lateinische Wort "Europa" zurück, das auf die griechische Sprache zurückgeht. Eine Schule der Gedanken argumentiert, dass der Name auf antike griechische Mythologie zurückgeht. Im griechischen Mythos war Europa die Tochter eines phönizischen Königs namens Agenor oder Phoenix. Europa verliebte sich in Zeus und hatte drei Söhne.
Eine andere Theorie, wie von Ernest Klein vorgeschlagen, deutet darauf hin, dass der Name von der sumerischen Wurzel "Ereb" stammt. Ereb bedeutet "Dunkelheit" oder sogar "Abstammung". Ernest argumentiert, dass die Sumerer diesen Namen verwendeten, um sich auf die relative Position Europas zu beziehen Mesopotamien, Anatolien, die Levante-Küste und der Bosporus. Daher würde das Wort "Ereb" verwendet werden, um Europa als ein Land zu bezeichnen, in dem die Sonne untergeht oder ein allgemeinerer Name von "Western Land".
Griechen haben das Wort "Europa" benutzt, um sich auf Griechenland zu beziehen, dh auf das Gebiet, in dem sie lebten. In der heutigen Zeit bedeutet das, was sie Europa nennen, das Gebiet zwischen dem ehemaligen Jugoslawien und der Türkei. Im Laufe der Zeit bezog es sich auf ganz Europa, wie es heute bekannt ist.
Ozeanien
Der Ursprung dieses Namens ist ziemlich einfach. Ozeanien stammt vom englischen Wort "Ozean" ab, das sich auf einen großen Wasserkörper bezieht. Letztendlich kommt es jedoch von dem griechischen Wort "Okeanos", was einen großen Wasserkörper (Meer oder Fluss) bedeutet, der die Erde umgibt.
Asien
Dieser Name kommt von dem Wort Ἀσία aus dem Altgriechischen. Ursprünglich wurde es verwendet, um das östliche Ufer der Ägäis zu bezeichnen, wurde aber später verwendet, um sich auf die Region Anatolien zu beziehen. Vor ihrer umfangreichen Nutzung verwendeten die Römer sie auf das Lydische Gebiet. Die tiefere Bedeutung könnte aus dem ägäischen Wort "Asis", das schlammig bedeutet, oder dem semitischen "Asu", das Licht oder Aufgehen bedeutet, stammen.
Amerika
Nord und Süd teilen beide den Namen Amerika. Einige vermuten, dass der Name von dem italienischen Reisenden Amerigo Vespucci stammt. Kartographen entschieden sich, ihn zu ehren, seit er das erste Mal glaubte, dass die ganze Region ein Kontinent sei. Schließlich nahm Nordamerika den Namen an. Eine andere Person postulierte, dass der Name von Amerike oder ap Meryk stammt, laut einem Manuskript, das er sah, aber es gibt wenig Beweise, um die Theorie zu stützen.
