Der Blauwal ist das größte Meeressäugetier der Welt und das größte lebende Tier der Welt. Das Tier, dessen wissenschaftlicher Name ist Balaenoptera musculusgehört zu einer Unterordnung namens Mystifeti oder Bartenwale. Erwachsene Bartenwale haben keine Zähne, sondern besitzen Bartenplatten, die aus Keratin bestehen. Im Durchschnitt misst ein ausgewachsener Blauwal zwischen 70 und 90 Fußlänge und wiegt zwischen 100 und 150 Tonnen. Aufgrund ihrer Größe haben Blauwale einige der größten Organe im Tierreich. Ihre Zungen wiegen zum Beispiel ungefähr 2.7 Tonnen, während das Herz eines erwachsenen erwachsenen Blauwals wiegt ungefähr 180 Kilogramm. Trotz ihrer Größe ernähren sich Blauwale fast ausschließlich von kleinen Krustentieren, dem Krill.
Lebensraum und Reichweite
Blauwale bewohnen die meisten großen Weltmeere wie den Antarktischen Ozean, den Pazifischen Ozean, den Atlantischen Ozean und den Indischen Ozean. Im Nordatlantik können diese Meeressäuger vor Neufundland, dem Sankt-Lorenz-Golf, Nova Scotia, Grönland, den Azoren und Island entdeckt werden. Im Pazifik können kleine Blauwalpopulationen rund um die koreanische Halbinsel, in den Küstengewässern des japanischen Meeres und vor Kushiro beobachtet werden. In der südlichen Hemisphäre werden diese Tiere in der Antarktis, Ozeanien und in Gebieten wie dem Madagaskar-Plateau im Indischen Ozean gefunden.
Migrationsverhalten
Blauwale haben zwei primäre Jahreszeiten; Fütterung und Paarung. Die Fütterungssaison findet während der Sommermonate statt, und während dieser Zeit verbrauchen die Tiere viel Krill, um ihre Nahrungsreserven als Vorbereitung für die Migrationssaison aufzufüllen. Die Paarungszeit beginnt im Spätherbst und erstreckt sich bis zum Ende des Winters, wenn die Tiere in die wärmeren Gewässer der Äquatorregion wandern, um sich dort mit anderen Walen zu paaren oder ihre Nachkommen zu zeugen. Während der Paarungszeit können große Populationen von Blauwalen um Monterey Bay, Kanalinseln, Farallon Inseln, Costa Rica, dem Golf von Mexiko, vor Angola und Mauretanien gesichtet werden.
Warum Migration wichtig für Blauwale ist
Migration spielt eine sehr wichtige Rolle für das Überleben der Blauwale. Typischerweise neigen diese Tiere dazu, in den tiefen gemäßigten Gewässern kalter Regionen zu leben, da der größte Teil ihrer Nahrung in kalten Gewässern vorkommt. Diese kalten Gebiete sind jedoch nicht ideal für junge Kälber; Daher müssen die Tiere in wärmere und sicherere Gewässer wandern, um gebären zu können. Der Fortpflanzungszyklus von Blauwalen dauert zwischen 10 bis 12 Monaten, was es den Tieren leicht macht, am selben Ort zu gebären, an dem die Paarung stattgefunden hat. Nach der Geburt haben die Kälber genügend Zeit, sich von der Milch ihrer Mutter zu ernähren und Energie für die Rückreise zu ihren Futterplätzen aufzubringen.
Status
Derzeit ist der Blauwal von der Internationalen Union für den Schutz der Natur (IUCN) als gefährdete Art gelistet. Die Tiere wurden von Walfängern zwischen den 1860 und 1960 weit bis zum Aussterben gejagt. Bis zum Ende der Walfangzeit wurden schätzungsweise mehr als 330,000-Blauwale allein in der Antarktis gefangen, und die ursprüngliche Population war auf nur 360-Individuen reduziert worden. Heute wird die Art von der Internationalen Walfangkommission geschützt, und seit dem Verbot der Blauwaljagd in 1966 nimmt ihre Anzahl ständig zu. Laut einer jüngsten Schätzung der IUCN könnte die Weltbevölkerung von Blauwalen in der Umgebung von 10,000 bis 25,000 liegen.
