Chinchillas sind kleine nagetierartige Tiere, die in den Anden von Südamerika beheimatet sind. Die Tiere gehören zur Familie der Chinchillidae zusammen mit den eng verwandten Viscachas. Unter allen Landsäugetieren haben Chinchillas das dichteste Fell. Der Name Chinchilla stammt von einem Volksstamm der Anden, bekannt als Chincha, der früher das dichte Fell der winzigen Kreaturen trug.
Geschichte der Chinchillas
Die Geschichte war nicht gut für diese armen, nahezu wehrlosen Kreaturen. Aufzeichnungen zeigen, dass sie bei Menschen wegen ihres warmen, weichen Fells immer gefragt waren. Gegen Ende des 19th Jahrhundert waren die Tiere durch übermäßige Jagd fast ausgestorben. In ihrem Heimatland Peru und Bolivien können die Tiere bereits ausgestorben sein. In Argentinien konnten die Forscher kein einziges Exemplar finden, obwohl das Tier ebenfalls in dem Land beheimatet ist. In Chile, wo sie ebenfalls einheimisch sind, gab es einen Fehler, als Leute dachten, sie seien in 1953 ausgestorben, nur um in den frühen 2000 in der Antofagasta-Region überlebende Arten zu finden.
Eigenschaften von Chinchillas
Abgesehen von dem vorher erwähnten dicken und ultra-weichen Fell hatten Chinchillas Mäntel, die anfangs blau-grau waren. Jüngste Züchtungstechniken haben das Auftreten von Chinchillas mit Fellen gezeigt, die in Schwarz, Beige, Weiß, Grau oder verschiedenen Kombinationen dieser Farben gefärbt sind. Die Körper sind klein und rund mit riesigen Ohren, die denen einer Maus ähneln. Der Schwanz ist lang, während ihre Beine kurz sind. Im Durchschnitt wachsen sie auf Längen von 10 Zoll mit dem Schwanz mit Längen von bis zu 6 Zoll. Frauen sind größer als Männer mit einem durchschnittlichen Erwachsenen zwischen 1 und 1.5 Pfund und einer durchschnittlichen Lebensdauer von 10 bis 15 Jahren in freier Wildbahn. In Gefangenschaft kann die Lebensdauer bis 20 Jahre betragen.
Verhalten von Chinchillas
Die Tiere leben gerne in kleinen Gruppen, die als Herden bekannt sind. Ein Gehörte kann irgendwo zwischen 14- und 100-Mitgliedern sein und lebt in Höhlen oder Felsrissen. Diese Zahl ist ideal für soziale Interaktionen sowie den Schutz vor Feinden. Zur Verteidigung verlassen sich die Tiere auf ihre Zähne, geben beim Angriff Fell frei und sprühen Urin auf Raubtiere. Die Zucht erfolgt zweimal im Jahr mit einer Tragezeit von 111 Tagen.
Diät von Chinchillas
Chinchillas sind meistens Vegetarier. Die Tiere wurden in freier Wildbahn beobachtet und kleine Insekten, Samen, Früchte und Pflanzenblätter gegessen. Das Essen von eigenen Fäkalien ist ebenfalls gängige Praxis für die Tiere, um einige wichtige Nährstoffe zu erhalten. Als Haustiere gibt es eine Vielzahl von Lebensmitteln in Zoohandlungen, die alle notwendigen Nährstoffe enthalten. Wasser, Ergänzungsmittel und Heu sind auch für das gesunde Wohlbefinden von Haustier Chinchillas ratsam.
Erhaltung von Chinchillas
Beide überlebenden Arten von Chinchillas, Chinchilla Lanigera als auch Chinchilla Chinchilla, werden in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN als gefährdet eingestuft. In 2006 wurden die langschwänzigen Unterarten als "vulnerable" mit den kurzschwänzigen Arten beschrieben, die als "kritisch gefährdet" bezeichnet wurden. Beide Arten wurden dann in 2008 als "vom Aussterben bedroht" eingestuft, bevor ihr Status in 2016 wieder zu "gefährdet" wurde aufgrund von Wiederherstellungsanstrengungen an einigen Stellen.
