Beschreibung
Je nach Kontext kann sich die arktische Wüste auf die größere arktische Region beziehen, die wenig Niederschlag in irgendeiner Form erhält, oder im Zusammenhang mit der Detaillierung einer Sammlung von drei Nordpolinseln oberhalb von 75 Grad North Latitude. Diese Inseln sind Novaya Zemlya, Franz Josef und Severnaya Zemlya, aber für den Gebrauch hierin werden wir uns generell die breitere, trockene arktische Region ansehen. Jährlich erhalten diese Gebiete, einschließlich der oben genannten Inseln, weniger als 10 Zoll Niederschlag (sowohl Regen als auch Schnee), eine Menge ähnlich der Sahara. Die 62,300-Quadratmeilen der Arktis sind eine kalte Wüste. Wenn Schnee fällt, schmilzt sie normalerweise nie, sondern bleibt das ganze Jahr über, um die Landoberfläche zu bedecken. Da die kalte arktische Luft nicht in der Lage ist, viel Feuchtigkeit zu speichern, regnet und regnet es hier nicht sehr oft, was zu Wüstenbedingungen führt. Infolgedessen ist die Luft in der Arktis genauso trocken wie in einer konventionellen "heißen" Wüste, obwohl es in der Arktis einen Ozean gibt.
Historische Rolle
In der Region, die jetzt von der arktischen Wüste besetzt ist, hat sich das Klima in der Erdgeschichte zwischen Perioden viel wärmer und anhaltender, viel kälterer Perioden, genannt Eiszeiten, bewegt, so das Arctic Studies Centre (ACS). Eine Eiszeit hat Perioden von wärmerem Wetter, die interglaziale Dauer zwischen 10,000 und 40,000 Jahren und Perioden von intensiver Kälte (Vereisung) genannt werden. Letztere sind die Zeiten, in denen Gletscher in den nördlichen Teilen der Kontinente bis weit in den Süden der Arktis vordringen. Die letzte dieser Eiszeiten endete 10,000 vor Jahren, so ACS. Arktische Einwohner, wie die Eskimos, leben seit Tausenden von Jahren dort, wobei die ersten bekannten Menschen dort vor einigen 40,000 Jahren in Westsibirien gelebt haben. Auf der nordamerikanischen Seite der Arktis begann die menschliche Besiedlung 15,000 vor Jahren in dem heutigen Alaska. Für Grönland und Kanada begannen die menschlichen Siedlungen von Arctics, so Forscher, vor Jahren bei 4,000.
Moderne Bedeutung
Der Tourismus in der arktischen Wüste hat in den letzten Jahren zugenommen. Die Besucher der Wüste sehen Tier- und Pflanzenarten, die einzigartig in ihren Ökosystemen sind. Es gibt auch Seen und Bäche, wo Freizeitaktivitäten stattfinden. Einige der Aktivitäten umfassen Seefahrten, Bootfahren, Sportfischen, Bergsteigen, Jagdausflüge, Rafting, Wandern, Hundeschlittenfahren, Skifahren, Schneeschuhwandern und viele andere. Das Scheitern der Sonne während des arktischen Sommers ist ein weiterer Grund für Touristen, die arktische Wüste zu besuchen, um dieses surreale Phänomen zu erleben. Es folgt eine ebenso lange Saison, in der die Sonne nicht aufgeht. Touristen erleben die Eskimokultur auch beim Besuch ihrer Siedlungen. Die Polarwüste spielt laut dem World Wildlife Fund auch eine Schlüsselrolle bei der Regulierung des Erdklimas.
Lebensraum und Artenvielfalt
Es gibt verschiedene Arten von Pflanzen und Tieren, die sich angepasst haben, um in der arktischen Wüste zu überleben. Die arktische Tundra hat etwa 1,700 Pflanzenarten, einschließlich Blütenpflanzen, Zwergsträucher, Kräuter, Gräser, Moose und Flechten. Die Tundra-Vegetation besteht in der Regel aus winzigen Pflanzen mit einer Höhe von nur wenigen Zentimetern, die in der Regel zu Hennen zusammenwachsen. Solche Gruppen können insbesondere umfassen: Baumwollgras, arktischen Mohn, lila Steinbrech, Bärentrauben, Küchenschellen und arktische Weiden. Um sie zu erhalten, hat die Tundra Permafrost, eine Schicht aus Erde und teilweise zersetztem organischem Material, das das ganze Jahr über gefroren bleibt. In dieser Landschaft existiert nur eine dünne, aktive Bodenschicht, die auftaut und wieder gefriert. Dieser Prozess stoppt größere Vegetation wie Bäume in der Arktischen Wüste wachsen. Es gibt auch wilde Tiere, wie den Eisbären, Polarfuchs, Grönland Wal, Narwal, Beluga Wale, Walross, Ringel-Lemming, Grönland-Robben, Bartrobben und Rentiere, die an verschiedenen Stellen darin zu finden sind.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die menschliche Bevölkerung in und um die arktische Wüste ist niedrig, und daher ist eine umweltbedingte Umweltzerstörung kein Problem. Die größte Bedrohung kommt von der lokalen Exploration fossiler Brennstoffe und ihrer weltweiten Nutzung. Wenn sie verbrannt werden, verschmutzen und verstärken diese Kraftstoffe die globale Erwärmung, die dieses empfindliche Ökosystem in Gefahr bringt. Wenn die Temperaturen des Planeten steigen, wärmt sich der Permafrost auch auf und zerfällt, wodurch laut einem Bericht des Marietta College mehr Kohlendioxid in die Umwelt freigesetzt wird. Die globale Erwärmung führt auch dazu, dass die polaren Eiskappen in der arktischen Wüste schmelzen, wodurch der Meeresspiegel ansteigt und die Überschwemmungsbedrohungen auf tief liegende Ebenen rund um den Globus zunehmen. Das Schmelzen dieser Eiskappen bedroht auch das Leben einheimischer Eisbären. Da sie auf Eis jagen müssen, können sie nicht effektiv jagen, wo Eis geschmolzen ist, und sie sterben durch Ertrinken, wenn sie versuchen, in den arktischen Gewässern zwischen ihren immer weiter entfernten Meereis-Jagdgründen zu schwimmen. Darüber hinaus haben ihre Waisenkinder noch niedrigere Überlebensraten, da sie nach Angaben von Polar Bears International für sich selbst sorgen müssen.
