Der Äquator ist eine imaginäre Breitenlinie um die Erde oder irgendeinen anderen Planeten, der ihn in zwei gleiche Teile teilt, normalerweise die nördliche Hemisphäre und die südliche Hemisphäre. Der Äquator fungiert als Zentrum zwischen Nord- und Südpol. Am Äquator sitzt die Erdoberfläche parallel zu ihrer Rotationsachse. Das Wort Äquator bedeutet im Lateinischen "even-marker". Auf der Erde ist diese imaginäre Linie 24,901 Meilen lang mit 78.7% davon über Gewässer und nur 21.3% über Land.
Länder und Gebiete entlang des Äquators
Technisch gesehen ist der Äquator nicht an der wahren Äquatorialebene befestigt, da die Ebene das ganze Jahr über etwa 30 Fuß mit der polaren Bewegung der Erde abdriftet. Weltweit kreuzt der Äquator folgende Gewässer:
- Der Atlantische Ozean (am Golf von Guinea und am Perigoso-Kanal)
- Der Pazifische Ozean (zwischen Aranuka und Nonouti Atollen in Kiribati)
- Viktoriasee (in Kenia)
- Der Indische Ozean (zwischen dem Huvadhu Atoll und Fuvahmulah auf den Malediven)
- Karimata und Makassar Straits in Indonesien
- Golf von Tomini
- Molucca Sea
- Halmahera Meer
Der Äquator durchläuft auch mehrere Gebiete in den folgenden Ländern:
- São Tomé und Príncipe
- Gabon
- Republik Kongo
- Demokratische Republik Kongo
- Uganda
- Kenia
- Somalia
- Indonesien
- Ecuador
- Kolumbien
- Brasilien
Eigenschaften von Orten entlang des Äquators
Der Durchmesser der Erde ist am Äquator am größten. Orte entlang des Äquators erleben das ganze Jahr über die schnellsten Sonnenuntergänge und Sonnenaufgänge mit fast gleicher Länge von Tag und Nacht. Diese Orte sind im Allgemeinen auch ohne die vier verschiedenen Jahreszeiten feucht. Es gibt keinen Schnee auf dem Äquator, abgesehen von den Gipfeln der Hochgebirge wie dem Vulkan Cayambe in Ecuador. Andere hoch gelegene Gipfel wie die Anden und der Kilimandscharo haben Gletscher. Länder am Äquator wie Brasilien, Kongo und Indonesien beherbergen mehr als die Hälfte des globalen Regenwaldes.
Klima und Jahreszeiten entlang des Äquators
Da Jahreszeiten durch die Neigung der Erdpole zur Sonne hin oder von ihr weg auftreten, bleibt die Fläche entlang des Äquators weitgehend senkrecht zu den Sonnenstrahlen, was zu einer nur geringen Änderung der Temperatur und der Länge von Tag und Nacht führt. Die einzige nennenswerte Veränderung entlang des Äquators sind die Luftfeuchtigkeit und der Regen, weshalb es keinen ausgeprägten Sommer, Herbst, Winter und Frühling gibt. Niedrig gelegene Gebiete entlang des Äquators erfahren tropische Klimazonen des Regenwaldes, obwohl einige ozeanische Strömungen dazu führen können, dass einige Gebiete tropischen Monsun oder trockenes Klima erfahren.
Ein allgemeiner Mythos und ein Missverständnis über den Äquator
Einer der häufigsten Mythen über den Äquator ist der Coriolis-Effekt. Oft glauben Menschen, dass Wasser beim Spülen einer Toilette in verschiedene Richtungen dreht, abhängig davon, auf welcher Seite der Hemisphäre eine Person steht. Dieses Missverständnis eskaliert weiter und besagt, dass der Mond auf den Kopf gestellt wird, sobald er den Äquator überquert. Die Wahrheit ist, dass der Coriolis-Effekt der Erdrotation zu klein ist, um ein Becken voll Wasser oder eine Spültoilette zu beeinflussen.
