Beschreibung
Einer der tiefsten Bereiche der Erde bedeckt fast 20,000 Quadratmeilen im Nordwesten Ägyptens. Die Qattara Depression ist die größte ihrer Art in der Welt und hat den zweitniedrigsten Punkt in Afrika bei 436 Füßen. Seine tropfenförmige Vertiefung hat 919-Füße mit steilen Wänden. Diese Doline hat ihren Ursprung während der Neogenperiode aufgrund von Fluvial- und Winderosion. Nur eine kleine Population von 300 Menschen bewohnt seinen westlichen Bereich, die Qara Oase, aufgrund des Treibsand-ähnlichen Terrains der anderen Gebiete. Über 12.5 Meilen von der Depression sind zwei andere kleinere ähnliche Dolinen, wo die Jaghbub und Siwa Oase sind. Die nomadischen Beduinen halten ihr Vieh, wenn sie die Oase Moghra passieren, und nutzen es für ihre Wasser- und Weidebedürfnisse.
Historische Rolle
In 1917 wurde ein britischer Armeeoffizier von Dr. Ball gebeten, Messungen an den steilen Böschungen der Qattara Depression vorzunehmen. Die Zahlen schienen erstaunlich, dass Dr. Ball in 1924 und 1925 den britischen Vermessungsingenieur GF Walpole eine weitere Messung durchführen ließ. Walpole kehrte mit den gleichen früheren Messungen in 1917 zurück. Dann, in der Mitte 1920s und 1930, machte ein britischer Militärkommandant, Ralph Alger Bagnold, Überfahrten der Ost- zur Westseite der Qattara in Ford Model-T-Fahrzeugen. Diese Streifzüge ergänzten das geologische Wissen über die Tiefpunkte der Depression. Die Qattara war auch der Ort der El-Alamein Battles während des Zweiten Weltkriegs. Auch das deutsche und britische Militär patrouillierten das Gebiet. Später bestimmten die Achsenmächte und die alliierten Streitkräfte ihre jeweiligen Verteidigungsanlagen in der Region, die sich vom Mittelmeer bis zum Qattara erstreckte.
Moderne Bedeutung
In 1912 schlug ein deutscher Geograph namens Professor Penck vor, dass die Qattara Depression für die hydroelektrische Stromerzeugung genutzt werden könnte. Dann erklärte Dr. Ball in 1927 mehr zum selben Thema. Sogar der US-Geheimdienst CIA hat das Thema Präsident Eisenhower als Mittel zur Lösung des Nahost-Friedensdilemmas angeschnitten. Einer der Vorteile wäre, eine palästinensische Siedlung in der Region während der Entwicklungsphase des Projekts zu etablieren. Dies würde auch eine Lösung für Ägyptens Energieprobleme sein. Das Projekt ist jedoch überhaupt nicht gestartet. Heute gibt es mehrere ausländische Unternehmen mit Ölbohrfeldern in der Region.
Lebensraum und Artenvielfalt
Lebensraum und Biodiversität in der Qattara Depression ist mit seinem Ursprung während der Neogenzeit verbunden. Seine Salzwiesen, Salinen und Sanddünen sind unbewohnt. Die Flora besteht aus Akazienhainen, die in sandigen Gebieten und Schilfsümpfen verstreut sind. Die Oasengebiete haben wilde Palmenhaine und Buschland. Feuchtgebiete sind darüber verteilt, Dorcas Gazellen bevölkert sie, die wiederum als Nahrung für die begrenzte Anzahl der gefährdeten Geparden dienen, die nur in diesen Gebieten und nirgendwo sonst in Ägypten zu finden sind. Weitere Tiere in der Umgebung sind Schafe, Füchse, Schakale und Hasen. Die Hartebeests, Addaxes und Oryxes, die früher das Gebiet durchstreiften, sind heute ausgestorben.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die Qattara Depression befindet sich in Ägypten und bleibt als Teil dieses Landes. Während des Zweiten Weltkriegs hatten die Deutschen jedoch Verteidigungsanlagen in der Gegend errichtet, um die britische Armee zu besiegen und sie aus Ägypten zu vertreiben. Dann bauten die Alliierten und Achsenmächte später ihre jeweiligen Armeen vom Mittelmeer in das Qattara-Gebiet auf. Dies beinhaltete ein ausgedehntes Minenfeld, das bis heute existiert und viele Einheimische, die durch das Gebiet reisen, verletzt hat. Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es einige anhaltende Unterstützung für das Wasserkraftprojekt, das vor dem Krieg vorgeschlagen wurde, aber nichts kam heraus.
