Sokotra, auch bekannt als Soqotra, ist ein Archipel aus vier Inseln im Arabischen Meer, wobei Sokotra die größte Insel ist. Sokotra ist auch ein Teil des Gouvernements Aden und ein Teil davon ist in Jemen. Das Archipel wurde mit dem Hadhramaut Governorat in 2004 verbunden, da es näher an der Insel liegt als Aden und in 2013 wurde es ein Governorate, das seinen Namen in Gouvernement Sokotra änderte.
Einzigartige Flora und Fauna
Sokotra ist bekannt als das Juwel der Artenvielfalt am Arischen Meer. Eine Gruppe von Biologen der UN hat in den 1990s eine Untersuchung der Fauna und Flora der Region durchgeführt. Ihre Forschung zählte bis zu etwa 700 endemischen Arten, die ausschließlich in der Region vorkommen und sonst nirgendwo auf der Welt zu finden sind. Nur andere Orte auf der Welt mit einer ähnlich hohen Artenvielfalt sind Hawaii, die Galapagosinseln, Neuseeland und Neukaledonien. Aufgrund der langen geographischen Isolation in Kombination mit Trockenheit und extremer Hitze, die eine einzigartige und wunderschöne endemische Flora geschaffen hat. Das Centre for Middle Eastern Plants, das Teil des Royal Botanical Garden Edinburgh ist, führte eine botanische Feldforschung durch, die darauf hinwies, dass 825-Pflanzenarten, aus denen 307 stammt, endemisch sind und nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind. Die Rote Liste der IUCN hat die gesamte Flora des Sokotra-Archipels untersucht, wobei die als kritisch gefährdet eingestuften Arten drei Pflanzen enthalten, während andere 27-Pflanzen auf der Liste der gefährdeten Pflanzenarten stehen.
Flora
Zu den spektakulärsten Pflanzen in Sokotra gehört der Drachenblutbaum (Dracaena Cinnabari) ein eigentümlich aussehender schirmförmiger Baum mit rotem Saft, der dem Blut des Drachens der alten Legende ähnelt, der zu der Zeit als Farbstoff gesucht wurde und gegenwärtig als Firnis verwendet wird. In der Antike waren die verschiedenen endemischen Aloenarten in Sokotra von großer Bedeutung und wurden für die Medizin und für kosmetische Zwecke verwendet. Andere Pflanzen, die in Socotra endemisch sind, sind der riesige Sukkulentenbaum, Aloe perryi, der seltene Socotran-Granatapfel, Gurkenbaum und Boswellia socotrana.
Fauna
Das Archipel ist auch von einer reichen Fauna bewohnt, die einige endemische Vogelarten wie die Socotra Cisticola, die Socotra Starling, die Socotra Spatz, die Sokotra Golden, die Sokotra Warbler unter anderem umfasst. Die Mehrheit der Vögel in Sokotra sind gefährdet, wobei die Hauptbedrohung nicht-heimische Wildkatzen sind, die sich von ihnen ernähren. Das Archipel verfügt auch über ein endemisches Säugetier, sechs endemische Vogelarten. Es gibt keine Amphibien auf dem Archipel, aber die Reptilien sind die wichtigsten Sokotran-Wirbeltierarten mit einer Gesamtmenge an 31-Arten. Abgesehen von den letzten beiden Arten, die eingeführt wurden, nämlich Hemidactylus robustus und Hemidactylus flaviviridis, sind der Rest der einheimischen Arten endemisch. Sokotra umfasst auch viele endemische Wirbellose, darunter drei Süßwasserkrebsarten, zwei Socotrapotamon und mehrere Spinnen. Wie es unter isolierten Inseln üblich ist, sind Fledermäuse auch im Archipel heimisch.
Bedrohungen
Im Laufe der 2,000-Jahre der menschlichen Besiedlung auf dem Archipel wurde die Umwelt allmählich verändert. Die gefundenen Pflanzen und Tiere bilden einen kleinen Teil dessen, was vor einigen Jahren existierte. Es wird vermutet, dass die Insel einen winzigen Bruchteil der Tiere und Pflanzen hat, die einst die Insel bewohnten. Außerdem war die Insel Heimat von großen Echsen und Krokodilen, die seitdem verschwunden sind. Vor einigen Jahrhunderten war die Insel mit Flüssen und Feuchtgebieten und riesigen Beständen endemischer Bäume und großer Weiden gefüllt. Die Wasserbüffel waren im frühen 17 Jahrhundert vorhanden, aber derzeit ist Sokotra voller Sandschluchten und die einheimischen Pflanzen können nur überleben, wenn die Region feucht ist oder wenn sie vor Vieh geschützt sind. Der Rest der Fauna ist durch Ziegen und andere Arten stark bedroht.
