Physical Description
Die zweitgrößten Landessäuger nach Elefanten, Weiße Nashörner stehen bei 5 zu 6 Füßen (1.5 bis 1.8 Meter) in der Höhe, wobei Männchen bis zu 5,070 Pfund wiegen (2,300 Kilogramm). Frauen sind wesentlich kleiner, aber immer noch ziemlich groß und erreichen häufig selbst 4,000-Pfund (1,800 Kilogramm). Als ein Perissodactyl, Weiße Nashörner haben eine ungerade Anzahl von Zehen, im Gegensatz zu Artiodactyl, Arten wie Giraffen, Schafe und Hirsche, die alle mit geraden Zehen ausgestattet sind. Das bekannteste Merkmal des weißen Nashorns sind jedoch ihre unverwechselbaren Hörner. Ihre Vorderhörner werden im Durchschnitt 24 Zoll (60 Zentimeter) oder länger erreichen, obwohl einige bekannt sind, um zu einer erstaunlichen 60 Zoll (150 Zentimeter) Länge zu wachsen.
Ernährung
Als Herbivoren fressen weiße Nashörner in afrikanischen Graslandschaften und Savannen eher kurze Gräser. Sie haben quadratische Oberlippen, die für das Weiden spezialisiert sind. Weiße Nashörner können sich an ihre trockene Umgebung anpassen und können mehrere Tage ohne Wasser leben. Als Unpaarhufer sind weiße Nashörner in der gleichen Reihenfolge wie Pferde, Zebras und einige andere große Weidetiere. Ihre Mägen werden als sehr einfach im Vergleich zu Multichakren von Artiodactyls angesehen. Jedoch sind sie Enddarmfermenter, was bedeutet, dass die Anwesenheit von Bakterien in ihren Mägen faserige Materie durch Fermentation als Energiequelle für die Nahrung abbauen kann, was die Einfachheit ihrer Mägen ausgleicht. Die "ceca" der Hintergärfantern, die Bereiche, die ihren Dünndarm und Dickdarm miteinander verbinden, sind vergrößert, und darin befinden sich die Bakterien, die weiße Nashörner bilden, die in der Lage sind, die Zellulose von Gräsern zu verdauen, wenn sie durch ihre Mägen laufen.
Lebensraum und Reichweite
Das nördliche weiße Nashorn, das in tropischen und subtropischen Graslandschaften und Savannen lebt, ist in Ost-Zentralafrika beheimatet, während das südliche weiße Nashorn über eine große Fläche verteilt ist, die einen großen Teil des südlichen Afrikas umfasst. Das nördliche weiße Nashorn wird von der Roten Liste der IUCN als "vom Aussterben bedroht" eingestuft und ist möglicherweise in freier Wildbahn ausgestorben, da es seit 2006 keine Sichtungen der letzten vier wilden Nashörner mehr gibt. Außerdem gibt es nur drei weiße Nashörner in Gefangenschaft. Inzwischen ist das südliche weiße Nashorn als "nahe bedrohte" Art klassifiziert, wobei ihre eigenen Zahlen mehr als 20,000 betragen. Weiße Nashörner leiden unter Verstädterung und Lebensraumzerstörung, aber die größte Bedrohung für diese Tiere ist die Wilderei, die durch die hohen Preise ausgelöst wird, die ihre Hörner auf dem Schwarzmarkt erzielen können. Die Hörner sind in einheimischen Schmuck und Spiritual Medizin verwendet. Southern White Nashörner sind auch in einer Reihe von Zoos und Parks rund um den Globus gefunden.
Verhalten
Weiße Nashörner sind geselliger als Spitzmaulnashörner, und Weibchen und ihre Jungen können oft in Gruppen zusammenleben. Ältere männliche Weiße Nashörner sind jedoch im Allgemeinen Einzelgänger und zeigen oft sehr territoriales Verhalten gegenüber anderen Bullen. Während sie Weibchen und juvenile Männchen in ihre Gebiete zulassen, werden Bullen Urin und Kot verbreiten und Pflanzen mit ihren Hörnern beschädigen, um ihre Grenzen zu markieren, um das Eindringen anderer Bullen abzuwehren. Trotz dieser Haltung gegenüber anderen Artgenossen ist es nicht bekannt, dass Weiße Nashörner gegenüber anderen Arten aggressiv sind. Dies macht sie leider noch wilder für Wilderer. Weiße Nashörner sind meist am frühen Morgen und späten Nachmittag und Abend aktiv, um die oft erdrückende afrikanische Savannenhitze zu vermeiden. Wenn die Hitze unerträglich wird, werden sie sich abkühlen und äußere Parasiten abwehren, indem sie sich im Schlamm verstecken.
Vermehrung
Weibliche Weiße Nashörner können das ganze Jahr hindurch brüten und gebären, obwohl die Hochsaison im Sommer und im Herbst stattfindet. Weiße Nashornwerbung schließt das Männchen ein, das für eine gewünschte Frau für bis zu drei Wochen bleibt, sie bis zur Kopulation beendend. Sobald die Paarung abgeschlossen ist, verlässt das Weibchen das Territorium des Bullen. Die Tragezeit eines weißen Nashorns beträgt etwa 16 Monate, was normalerweise zur Geburt eines einzelnen Kalbes führt. Ein Kalb wird zwei bis drei Jahre bei seiner Mutter bleiben, bevor die Mutter es verjagt. Zu diesem Zeitpunkt wird die Mutter sich wieder paaren. Geschlechtsreife Weibchen fangen an, sich zu paaren, wenn sie 6 oder 7 Jahre alt sind, während Männchen erst ab 10 bis 12 Jahren mit der Paarung beginnen.
