Die Azalea Trail Maids sind 50 Mädchen, die als offizielle Botschafter der Stadt Mobile, Alabama, ausgewählt wurden. Sie sind bekannt für die großen und bunten Kleider, die sie tragen.
Geschichte der Organisation
In 1929 richtete die Mobile Junior Chamber of Commerce, die heute als Mobile Jaycees bekannt ist, den Azalea Trail in der ganzen Stadt ein. Als Teil davon forderten sie die Bürger auf, Azaleen in ihren Höfen zu pflanzen, um die Idee über das Stadtgebiet hinaus zu erweitern. Das Projekt war die Idee des mobilen Bewohners und Gartenbauers Sam Lackland, der jedoch von einer Reise nach Charleston, South Carolina, nach Hause kam. Es dauerte nicht lange, bis Mobile den Spitznamen Azalea City erhielt.
In 1935 fand der erste Hof der Dienstmädchen statt. Jeden Frühling wurde die offizielle Eröffnung des Azalea Trail von einer Handvoll lokaler Debütanten und der Mardi Gras Lizenz der Stadt organisiert. Die erste Azalea Trail Queen sollte ausgewählt werden, war New York City Ballerina Marion Bancroft Marshall (? -2000), die in 1939 diente. Von 1949 wurde der erste Azalea Trail Court gegründet, der die Azalea Trail Maids kreiert, die Mobile heute kennt.
Zwei Jahre später wurde das Azalea Trail Festival gegründet. Für einige Jahre in den 1950s diente die etablierte Miss America als Königin des Gerichts, vor allem die Anwohnerin Yolande Betbeze (1928-2016). Schließlich wurde die Organisation sehr populär, so sehr, dass jedes Jaycee-Kapitel in Alabama und ein paar Nachbarstaaten einen Vertreter in der Gruppe hatten. Im Laufe der Zeit erwies es sich als lästige Aufgabe, das gesamte Gericht gleichzeitig zusammen zu bringen.
In 1965 entschieden die Verantwortlichen, dass nur 50-Vertreter, die Senioren in Mobile County High Schools sein mussten, sich als Azalea Trail Maids bewerben konnten. Für Mädchen außerhalb von Mobile County wurde die America's Junior Miss (heute bekannt als Distinguished Young Women) gegründet. Heute sind die Mobile Jaycees immer noch die Sponsoren des Azalea Trail Maid Programms.
Der Auswahlprozess
Um sich zu bewerben, um der selektiven Organisation beizutreten, muss man in ihrem Juniorjahr der High School sein und in Mobile County leben. Das erste Bewerbungsgespräch der Bewerber an ihrer High School und von dort aus kann jede Schule eine bestimmte Anzahl von Repräsentanten basierend auf ihrer Studentenschaft schicken. Die Organisation Azalea Trail verengt das Interessentenfeld auf 100 und wird Anfang Dezember zum letzten Mal von drei auserwählten Richtern interviewt.
Während des abschließenden Interviewprozesses können Bewerber erwarten, dass eine Vielzahl von Fragen über die Geschichte und die Sehenswürdigkeiten von Mobile County gestellt werden. Sie werden auch zu einer Reihe von Themen befragt, von Persönlichkeitsfragen bis zu aktuellen nationalen Veranstaltungen. Die Mädchen werden auch auf andere Verdienste wie ihren akademischen Erfolg, Aktivität in Schulvereinen und andere freiwillige Arbeit innerhalb der Gemeinschaft bewertet werden. Diese Richter wählen dann die endgültigen 50-Mädchen aus, die Azalea Trail Maids werden.
Die ausgewählten Mädchen werden dann bald per Mail benachrichtigt. Kurz darauf findet die alljährliche Krönungszeremonie des Azalea Trail Court statt, bei der die Königin sowie ihre erste und zweite Hofdame offiziell enthüllt werden. Ihre Auswahl basiert auf einer Kombination der Punktzahl der Richterinterviews mit der schulischen Punktzahl (GPA und ACT-Punktzahl), wobei das Mädchen mit der höchsten Punktzahl die Azalea Trail Queen wird.
Abgesehen von der Ehre, ausgewählt zu werden, erhält die Queen auch ein Full-Ride-Stipendium von der Auburn University. Die nächsten Monate werden dann für die Mädchen verwendet, um ihre Kleider zu entwerfen und mehrere Kleiderschecks zu übergeben, mit dem neu gewählten Gericht, das ihre einjährige Regierung im Mai beginnt.
Die Outfits der Pfadfinderinnen
Der auffälligste und markanteste Teil der Azalea Trail Maids sind ihre Outfits, die sie seit 1950 getragen haben. Neunundvierzig der Mädchen werden nach dem Zufallsprinzip einer der folgenden Farben zugeordnet: Blau, Grün, Lavendel, Pfirsich oder Gelb. Die Trail Queen hat die Ehre, als einzige Rosa zu tragen. Die fünf Hauptfarben sollen den Frühling darstellen, in dem die Azaleenblüten, die überall auf Mobile gefunden werden, zu blühen beginnen. Jedes Mädchen wird in eine Gruppe mit fünf Teams eingeteilt, ein Mädchen für jede Farbe.
Das Aussehen der Kleider basiert auf und inspiriert von Antebellum-Ära-Kleidern, um den klassischen Southern Belle-Look zu verleihen. Sie haben auch eine extravagante Menge von Rüschen und Rüschen, die die Azaleenblüten symbolisieren sollen, die jeden Frühling blühen. Jedes Kleid wird für jedes Mädchen maßgeschneidert, jedes kostet ein paar tausend Dollar zwischen der Zahlung einer Gebühr für die Azalee Trail und dem Preis ihrer Schneiderin.
Das gesamte Ensemble besteht aus 10 verschiedenen Teilen: dem eigentlichen Kleid, einem Reifrock, Pantalons, fingerlosen Handschuhen, gefärbten Square-Dancing-Schuhen, einem Hut, einem Kummerbund, einer Schärpe mit einer Schleife, einem Longline-BH, und ein Sonnenschirm. Wenn das gesamte Outfit zusammengestellt ist, kann es zwischen 40 und 50 Pfund gewogen werden.
Sie erhalten auch einen mit Kunstpelz gefütterten Umhang, der benutzt wird, wenn es kalt wird. Die langen Taschen der Pantalons sind normalerweise der am meisten personalisierte Teil des Outfits, da sie oft mit Initialen eines Mädchens, einem inspirierenden Zitat oder irgendeiner Art von Design geschmückt sind.
Botschafter Veranstaltungen
Die Azalea Trail Maids dienen als "Official Ambassadors" für die Stadt Mobile, Alabama bei vielen lokalen und einigen nationalen öffentlichen Veranstaltungen, um den Tourismus in die Stadt zu fördern und lokale Gastfreundschaft zu zeigen. Es wird erwartet, dass sie die Besucher der Stadt begrüßen und Informationen über die Geschichte und die Sehenswürdigkeiten von Mobile verbreiten. Sie sollen auch die Ideale der südlichen Gastfreundschaft personifizieren.
Sie haben Auftritte bei einer Reihe von lokalen und staatlichen Veranstaltungen, wie dem USS Alabama Battleship Memorial Park, dem Dollar General Bowl, dem Senior Bowl, Mobile's Veteran's Day Parade, der Einweihung von Gouverneur Robert Bentley, und mehr. Die Gruppe tritt normalerweise mindestens einmal pro Woche auf, normalerweise in oder um die Stadt Mobile.
Auf nationaler Ebene haben sie an Veranstaltungen wie der Chicago Thanksgiving Day Parade, Macy Thanksgiving Day Parade, der Pasadena Rose Bowl Parade, dem Indianapolis 500, dem Cherry Blossom Festival und mehr teilgenommen. Sie nahmen auch an der 2009-Amtseinführung von Präsident Barack Obama teil und begrüßten den gewählten Präsidenten Donald Trump, als er während seiner Dezember-2016 "Danke Tour" in Mobile Station machte. Ihr bemerkenswertestes nationales Ereignis ist ihr scheinbar jährlicher Auftritt im jährlichen Osterfest Parade in Disney World.
