Frühes Leben
William Ewart Gladstone wurde in Liverpool, England auf der 29 geborenth Dezember, 1809. Er war der vierte Sohn von Sir John Gladstone, der sein Glück durch den Handel mit Amerika und den Westindischen Inseln gemacht hatte, wo er Zuckerplantagen besaß. Nach der vorbereitenden Schule in Seaforth in der Nähe von Liverpool und der Teilnahme an Eton zwischen 1821 und 1827, ging Gladstone von 1828 bis 1831 nach Christchurch, Oxford. Er studierte die Klassiker und Mathematik und erhielt in beiden Fächern eine Doppelshow in 1831. Es war in der Oxford Union Debating Society, dass Gladstone den Ruf erstand, ein guter Redner zu sein, und als aufstrebender Tory, der Whig-Vorschläge für eine parlamentarische Reformakte verurteilte.
Aufstieg zur Macht
Gladstone wurde in 1832 als Tory-Abgeordneter für Newark-on-Trent gewählt, und in 1833 traf er Tory und den lebenslangen Rivalen Benjamin Disraeli. Sein erstes Büro von großer nationaler Bedeutung war als Präsident des Board of Trade in Robert Peels zweitem Ministerium (1841-1846), von wo er dann stieg, um Finanzminister in Lord Aberdeens Regierung zu werden. Er war wieder Kanzler in Lord Palmerstons zweitem Ministerium (1859-1865), und als Palmerston starb, blieb Gladstone als Kanzler unter Lord Russell bis 1867, als er der Führer der Liberalen Partei wurde. Er wurde zum ersten Mal Premierminister in 1868, nach dem Sieg der Liberalen bei den Wahlen in diesem Zyklus.
Beiträge
Nur drei Jahre bevor Gladstone die Tories verlassen hatte, um sich den Liberalen anzuschließen, hatte er sich dazu entschlossen, an die Parlamentsreform zu glauben. Als liberaler Führer setzte er sich entschieden für seine Akzeptanz in einer neuen Form ein, die von seinem Erzrivalen Benjamin Disraeli geprägt wurde. Dieser Schritt war ein Indikator dafür, wie sehr Gladstones Motivation eher auf Prinzipien als auf politischer Rivalität beruhte. Das Reformgesetz, das in 1867 verabschiedet wurde, war ein Quantensprung für die britische Demokratie und gab jedem männlichen erwachsenen Haushaltsvorstand, der in einem Wahlbezirk lebte, die Stimme. Ein weiterer seismischer Akt unter der Aufsicht dieses unermüdlichen Reformers und Gesetzgebers war die Verabschiedung von Forsters Act of 1870. Diese Gesetzgebung führte Bestimmungen für Grundschulmöglichkeiten für alle britischen Kinder zwischen 5 und 13 ein.
Herausforderungen
Gladstones erste Amtszeit als Premierminister endete mit Disraelis Sieg in 1874, obwohl Gladstone erneut gewann und für seine zweite Amtszeit von 1880 zu 1885 zurückkehrte. Disraeli blieb während seiner gesamten Laufbahn ein verbissener Feind Gladstones, obwohl Gladstone sich für Disraelis neuen Reformakt einsetzte. Gladstone provozierte auch innerhalb seiner eigenen liberalen Partei heftigen Widerstand, insbesondere wegen seiner irischen Politik. In der Tat kam Gladstone allmählich zu Hause Regel für Irland. Ein weiterer Feind war Königin Victoria selbst, wütend auf Gladstones Weigerung, während einer seiner Amtszeiten als Schatzkanzler den Kauf des für ein Denkmal für ihre geliebte Gemahlin, Prinz Albert, benötigten Gewehrmetalls zu genehmigen.
Tod und Vermächtnis
Gladstones vierte und letzte Amtszeit als Premierminister sah die Verabschiedung eines Irish Home Rule Gesetzes im House of Commons in 1893. Das Gesetz wurde vom Oberhaus nicht angenommen und Gladstone trat im März als Premierminister von 1894 zurück. Nur etwas mehr als vier Jahre später starb er im Mai an einem Herzinfarkt in Hawarden Castle von 1898. Er wurde später in der Westminster Abbey begraben. Andere berühmte Politiker und Historiker haben Gladstone für seine persönlichen Leistungen, seine Schriften, seine Redekunst und seine Befürwortung der Home Rule für Irland gelobt. Er erinnert sich auch an seine Rolle in der Transformation der britischen Grundschullandschaft sowie an die Rolle, die er im Reformgesetz und in seinen späteren Erweiterungen spielte.
