Physical Description
Die Schneegans gehört zu den in Nordamerika weit verbreiteten Anatidae, zu denen neben anderen Gänsen auch Enten und Schwäne gehören. Die Schnee-Gans ist für ihre weißen Federn bekannt, obwohl es ein allgemeines Missverständnis ist, dass alle Schnee-Gänse einen so eisig aussehenden weißen Mantel schmücken. Im Gegenteil, es sind nur die "White-Morps", die diese soliden weißen Federn züchten, da die "Blue-Morps" einen dunklen, gesprenkelten, braunen Mantel bilden. Abhängig von der Größe und Reife einer Schneegans kann ihre Flügelspannweite 4.5 Fuß lang werden, obwohl ihre winzigen Körper normalerweise nur zwischen 2 und 3 Fuß hoch wachsen. Männliche Schnee-Gänse werden wachsen, um zwischen 5 und 6.5 Pfund zu wiegen, wobei Frauen bei 3.5 zu 5 Pfund etwas kleiner sind.
Ernährung
Schneegänse sind Pflanzenfresser, wie auch viele andere wandernde Vogelarten. Beeren, Gräser und Blätter gehören zu den Favoriten in der Ernährung der Schnee-Gans, obwohl, wenn die Gänse in den Süden reisen, ihre Diäten ändern können, um besser zu ihren neuen Umgebungen zu passen. Eine weibliche Schneegans wird bis zu 18-Stunden am Tag Futter suchen, wenn sie in ihren Brutgebieten ankommen. Das dauert so lange, bis sie ihre Eier legen und ausbrüten. Zu dieser Zeit werden sie nur etwa eine oder zwei Stunden täglich fressen. Eine Schneegans kann 6 bis 15 pro Stunde produzieren, da ihre Verdauungswege ihre Nahrung in höchstens zwei Stunden verdauen.
Lebensraum und Reichweite
Ihre epische jährliche Reise in den Süden bietet den Snow Geese eine der größten Verbreitungsgebiete ihrer Vogelarten in der Neuen Welt. Während der Wintermonate fliegen sie nach Süden, da sie die kalten Wintermonate in Kanada nicht aushalten können. Nach dem Winter fliegen die Schneegänse wieder nach Norden, wo sie ihre Eier in ihren Brutgebieten in der arktischen Tundra ablegen. Aufgrund ihrer extensiven Ernährung können Schneegänse die Gebiete, in denen sie Futter suchen, stark schädigen. Als Reaktion darauf wurden die Vögel vor 1916 fast ausgerottet. Um diese Zeit wurden Gesetze erlassen, die die Jagd auf Schneegänse einschränkten. Bei den 1970 wurde die Jagd auf diese Vögel wieder zugelassen, obwohl ihre Anzahl ständig reguliert wird. Heutzutage gibt es keine Bedrohung für Schneegänse, da ihre Anzahl weiter wächst und die Jagd auf sie ist wieder erlaubt.
Verhalten
Schneegänse sind soziale Vögel und gehören zu Herden. Diese Herden werden in den Wintermonaten und während der Wanderungen besonders groß. Um ihre Nahrung zu finden, wird eine Schnee-Gans im seichten Wasser (um bestimmte Gräser zu finden) oder an Land suchen. Sie sind ausgezeichnete Flieger, Schwimmer und Spaziergänger gleichermaßen. Als vielseitige Kreaturen fliegen Schneegänse während der Wanderung, können schwimmen, während sie schlafen, und laufen, während sie Futter suchen, um Futter zu finden.
Vermehrung
Ähnlich wie Emperor Pingeuns wird sich eine Schneegans mit 1- oder 2-Vögeln in ihrem gesamten Leben paaren. Sie werden irgendwann zwischen 2 und 4 Jahren miteinander verbunden. Jede weibliche Schneegans ist philopatrisch, was bedeutet, dass sie nur zur Geburt in ihre eigenen Nistplätze zurückkehren wird. Weibliche Schneegänse werden in Kolonien zusammen nisten, die normalerweise höher als der Meeresspiegel sind. Eine einzelne Frau kann sich auf 5 Eier legen, und es dauert zwischen 20 und 25 Tage, bis das Ausschlüpfen beginnt. Sobald ein Baby Snow Goose geschlüpft ist, dauert es nur ein paar Stunden, bis das Baby das Nest verlässt und mit seiner Mutter reist. Schneegänse bleiben für den ersten Monat ihres jungen Lebens zu Fuß, und bei ungefähr 50-Tagen werden sie anfangen zu fliegen. Eine junge Schneegans wird für etwa 3 Jahre bei ihrer Familie bleiben, bis sie bereit ist, ihren eigenen Fortpflanzungszyklus zu beginnen.
