Physical Description
Der Polarfuchs, etwa so groß wie eine große Hauskatze, ist vor allem für seinen unverwechselbar weißen Wintermantel bekannt, der die Tiere in ihrer verschneiten Umgebung praktisch unsichtbar macht. In den wärmeren Jahreszeiten verwandelt sich ihr Fell jedoch in ein Fell in verschiedenen Brauntönen und Grautönen, so dass sie sich nach dem Schmelzen des Schnees mit der umliegenden felsigen Tundra verschmelzen können. Als ein Mitglied der Familie Canidae, der Polarfuchs gehört in die gleiche Familie wie Hunde und Wölfe, obwohl er viel kleiner ist als seine entfernten Verwandten. Polarfüchse variieren in der Größe abhängig von ihrem jeweiligen Geschlecht. Männliche Füchse können 33 bis 43 Zoll (83 bis 110 Zentimeter) Länge erreichen und Gewichte zwischen 7 und 21 Pfund (3.2 und 9.4 Kilogramm). Weibliche Füchse liegen zwischen 28 und 35 Zoll (71 und 85 Zentimeter) in der Länge und wiegen nur zwischen 3 und 7 Pfund (1.4 und 3.2 Kilogramm).
Ernährung
Angesichts seiner rauhen Lebensumwelt jagt der Polarfuchs und sucht nach allem, was er finden kann. Lemminge machen einen großen Teil ihrer Ernährung aus, aber Polarfüchse essen auch Vögel und ihre Eier, Baby-Ringelrobben und was auch immer größere Raubtiere hinterlassen haben. Als Allesfresser wurde beobachtet, dass sie Beeren, Algen und andere Pflanzen fressen. Ein Polarfuchs mit der Absicht, zu fischen, kann anderen Raubtieren in der Nähe folgen und darauf warten, dass sie nach einer erfolgreichen Jagd wieder gehen. Andernfalls verlassen sie sich auf ihre scharfen Sinne des Hörens und Geruchs, um Tiere unter dem Schnee zu überfallen.
Lebensraum und Reichweite
Der Polarfuchs erstreckt sich über die arktische Tundra. Ihre Diaspora erstreckt sich von Alaska und Kanada über die nördlichen Regionen Grönlands, Skandinaviens und Russlands. Sie wurden so weit nördlich gesehen, wie das Meereis sich dem Nordpol nähert. Sie leben typischerweise in Höhlen und können sich während eines Schneesturms in Tunneln und Behelfsunterkünften verstecken. Weltweit werden Polarfüchse auf der Roten Liste der bedrohten Arten der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) als "am wenigsten besorgniserregend" eingestuft. Trotzdem leiden sie unter Krankheiten wie Sarcoptic Räude, und von Jägern sowohl wegen ihres Fells (besonders für Füchse mit seltenen grau-blauen Wintermänteln), als auch derjenigen, die Vogelschutzbemühungen auf einigen der Aleuten vor der alaskischen Küste drängen.
Verhalten
Aufgrund der weit verbreiteten und sporadischen Nahrung sind Polarfüchse immer in Bewegung. Sie sind das ganze Jahr über aktiv und überwintern nicht wie andere arktische Tiere. Während der kälteren Jahreszeiten nutzt ein Polarfuchs seinen dicken, buschigen Schwanz als Decke, um ihn vor der Kälte zu schützen, und wie eine Katze hilft sein Schwanz auch, Gleichgewicht zu schaffen, wenn er läuft und jagt. Eine Sache, die Polarfüchse von anderen Tieren unterscheidet, ist, wie sie jagt. Wenn es ein Tier unter dem Schnee spürt, wird es seine Ohren benutzen, um die Position seiner Beute zu lokalisieren und sich zu stürzen, durch Schichten von Schnee mit seinen Vorderpfoten durchbricht, um seine nächste Mahlzeit zu erreichen.
Vermehrung
Obwohl sie meist einsame, nomadische Leben führen, werden monogame Paarungspaare während der wärmeren Jahreszeiten zusammenkommen, damit die Paarung stattfinden kann. Die Höhlen der Polarfüchse bestehen normalerweise aus drei ausgewachsenen Füchsen. Dazu gehören das Paar und eine nicht züchtende Hündin aus dem Wurf des Vorjahres, die ihren Eltern zusätzliche Unterstützung bietet. Die Schwangerschaft eines Vixens dauert von 51 bis zu 57-Tagen und das Paar bleibt während der gesamten Saison zusammen, um seine Jungen aufzuziehen. Ein Wurf hat normalerweise einen Durchschnitt von 11-Welpen, obwohl sie irgendwo von 5 bis 14 jung groß sein können. Die Welpen erreichen ihre Reife bei 9 bis 10 Monaten, so dass zum Zeitpunkt der Wintersaison die Familieneinheit sich aufgelöst haben wird, und ihre Mitglieder werden zu ihren einsamen Wegen zurückgekehrt sein.
