Beschreibung
Die Kugelpyramide, der höchste vulkanische Stapel der Welt, ist eine gezackte Klippe, die zu einer Höhe von ungefähr 3,600 Fuß im Pazifischen Ozean, 20 Kilometer südöstlich der Lord Howe Insel steigt. Die Kugelpyramide ist berühmt dafür, das seltenste Insekt der Welt zu beherbergen, das Lord Howe Island Stick Insect, das endemisch für die Lord Howe Island Group ist. Die Pyramide ist 3,600 Füße in der Länge und 980 Füße in der Breite. Die Kugelpyramide hat eine Breite von 980-Füßen und erstreckt sich unterhalb der Wasseroberfläche bis zu einer Tiefe von etwa 160 Fuß. Die Klippe liegt auf einem U-Boot-Regal, das 20 Kilometer lang und 10 Kilometer breit ist und vom Lord Howe Island Regal durch eine 1,600-Fuß tiefe U-Boot-Schlucht getrennt ist.
Historische Rolle
Die Kugelpyramide wurde in 1788 von Henry Lidgbird Ball, einem Royal Navy-Offizier, nach dem die Landform benannt wurde, entdeckt. 1789-Berichte von Admiral Arthur Phillip, einem anderen Royal-Navy-Offizier, beschreibt die Struktur als eine gefährliche Felsmasse. In 1882 landete der Geologe aus dem Bergbauministerium von New South Wales als erster Mensch auf der Klippe. Seither wurden mehrere Versuche unternommen, um den Gipfel der Ballpyramide zu besteigen, und der erste erfolgreiche wurde im Februar 14th, 1965, von einem Kletterteam vom Sydney Rock Climbing Club gemacht. In 1979 wurde eine Flagge von New South Wales auf dem Gipfel der Klippe gehisst und somit offiziell als Teil eines australischen Territoriums deklariert. In 1990 wurde das Klettern komplett verboten und derzeit dürfen nur solche mit Erlaubnis des Ministeriums die Ballpyramide erklimmen.
Moderne Bedeutung
Die Ball's Pyramid ist eine der Top-Touristenattraktionen in der Umgebung der Lord Howe Island. Eine Reihe von Reiseveranstaltern organisieren Kreuzfahrten und Bootsfahrten von der Lord Howe Island zur Ball's Pyramid. Die Landung auf der Pyramide ist jedoch gefährlich und nur mit Genehmigung möglich. Das Meer rund um die Landform lebt vom Meeresleben und Schwimmen, Tauchen, Schnorcheln und Vogel- und Delfinbeobachtungen sind einige der beliebtesten touristischen Aktivitäten, die dort genossen werden können.
Lebensraum und seltene Biodiversität
Anfangs wurde geglaubt, dass die Kugelpyramide völlig ohne Leben ist, aber weitere Inspektion seiner rauen Fassade enthüllte, dass dies ziemlich unwahr ist. Ein einsamer Melaleuca Howeana, auch bekannt als der Teebaum, eine endemische Pflanze auf der Lord-Howe-Insel, wurde in einer Felsspalte an der Kugelpyramide gefunden, wo Wasser durch Risse in den Felsen drang. Eine weitere überraschende Entdeckung wurde von den Wissenschaftlern gemacht, als Lord Howe Island Stick Insekt (Dryococelus australis) (Bild oben), eine Spezies, von der angenommen wird, dass sie in den 1920s ausgestorben ist, wurde lebend im vulkanischen Stapel entdeckt. Die Art war endemisch auf der Lord-Howe-Insel, wurde aber von den schwarzen Ratten, die von Schiffen auf die Insel gebracht wurden, weggefressen. Wie dieses flugunfähige Insekt die Kugelpyramide über das Meer erreichte, ist immer noch ein Rätsel. Über 24 wurde jedoch festgestellt, dass Individuen dieser Art eine einzige Population aufwiesen Melaleuca Howeana Pflanze 330 Füße über dem Meeresspiegel. Entomologen und Naturschützer, die diese Art untersuchten, brachten zwei Paare der Insekten zurück nach Australien, um sie in Gefangenschaft zu züchten und sie möglicherweise auf der Lord-Howe-Insel wieder einzuführen.
Umweltgefahren und Konservierung
Da die Ballpyramide das letzte wilde Refugium des vom Aussterben bedrohten Lord-Howe-Insel-Stabinsekten ist, ist es wichtig, das Überleben dieser Art auf der Insel zu sichern. So wurde die Ballpyramide als Teil des Lord-Howe-Dauerparkreservats eingegliedert und der Zugang zur Landform streng kontrolliert, um die Einführung jeglicher Form von Schadstoffen oder invasiven Arten zu überprüfen, die das Überleben dieser Insekten bedrohen. Die Morning Glory-Weinrebe, die als invasive Art auf der Kugelpyramide wächst, wurde kürzlich entdeckt und erfolgreich von dem Standort entfernt, an dem die Insekten gediehen. Die Rebe wurde jedoch nicht vollständig von steileren Aufschlüssen auf der Klippe entfernt, wo ihre Wurzeln den Boden stabilisierten, der benötigt wurde, um das Pflanzenleben zu unterstützen.
