Hintergrund
Drei Monate vor der Schlacht von Cowpens hatten die Amerikaner einen massiven Sieg über die Briten im nahe gelegenen Kings Mountains gewonnen. Die Amerikaner siegten in der Schlacht von Camden und als Folge davon musste sich General Cornwallis aus Charlotte, North Carolina, zurückziehen. In der Zwischenzeit wurde General Nathanael Greene in den Süden verlegt und hatte die Aufgabe, weiteren Widerstand gegen General Cornwallis zu leisten. Nathanael Greene bezog Milizen aus allen Richtungen und machte einen Marsch in Richtung General Cornwallis.
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Die kontinentalen Streitkräfte wurden von Brigadegeneral Daniel Morgan geführt. Die Briten wurden von Oberst Banastre Tarleton angeführt, der in direkter Verbindung mit General Cornwallis stand, der einen großen Teil der Südkampagne für die Briten organisierte. Die meisten Schätzungen legen nahe, dass die Streitkräfte jeder Seite rund um 1,000-Männer stark sind, wobei die britische Streitmacht etwas größer ist, was sie im Verhältnis zu ihrer Bedeutung für den gesamten Krieg zu einer kleinen Angelegenheit macht.
Beschreibung
Der Kampf entfaltete sich in Cherokee County, South Carolina, an einem Punkt neben der Stadt Cowpens, von wo die Schlacht ihren Namen erhielt. General Greene teilte seine Armee in zwei Teile, und General Morgan wurde geschickt, um Cornwallis von der anderen Seite des Schlachtfeldes aus zu treffen. Die Continentals ließen die Flanken absichtlich unbelichtet, um die Briten in verletzliche Positionen zu bringen, und die Briten nahmen den Köder. Einer der Pläne von General Cornwallis war es, den Angriff von General Morgan zu treffen, indem er Truppen entsandte, die unter der Führung von Oberst Banastre Tarleton standen. Das Ergebnis war eine Verlegung der britischen Streitkräfte in die Hände der Amerikaner.
Ergebnis
Von den beiden Kriegsparteien zeigen Schätzungen, dass die Briten die meisten Verluste erlitten haben, einschließlich eines Verlusts von insgesamt 39-Offizieren. Sechzig Soldaten verloren ihr Leben, während so viele wie 829 von ihnen von den 1,150, die kamen, um die Amerikaner zu kämpfen, gefangen genommen wurden. Auf der anderen Seite hatten die Amerikaner eine erfolgreichere Kampfstrategie und dies rettete sie vor dem massiven Verlust von Leben, dem die Briten während der Schlacht begegneten. Nur 12 der ungefähr 1,000-Männer von der an der Schlacht beteiligten Kontinentalarmee starben. Zusätzlich zu dem überwältigenden Sieg, den die Amerikaner an diesem Tag erringen konnten, wurden in der Schlacht britische Geschütze beschlagnahmt und Hunderte von "Redcoats" gefangen genommen. Die Schlacht definierte einen Wendepunkt, an dem die britische Präsenz in ganz South Carolina und vielen der südlichen Kolonien umkippte.
Bedeutung
Im Vergleich zu anderen Schlachten, die während der amerikanischen Revolution ausgetragen wurden, kann die Schlacht von Cowpens als relativ klein in der Größe der beteiligten Parteien angesehen werden. Die Auswirkungen des Kampfes auf die Zukunft der amerikanischen Kolonien waren jedoch beträchtlich. Die Schlacht von Cowpens erwies sich als entscheidend, da sie die britischen Pläne für den Süden weiter beeinträchtigte. Die patriotische Sache unter den vielen Menschen, die gegen die Briten kämpften, gewann an Fahrt und diese Art von Gefühl spielte eine große Rolle bei der Entfernung der kleinen britischen Armee und entlastete die Last von General Greenes Kommando. Vor der Schlacht von Cowpens endete die Kriegsführung in den südlichen Kolonien meistens in einer Pattsituation, da keine Seite eine massive Offensive gegen die andere starten konnte. Die Nachwirkungen dieser Schlacht waren, dass die Briten viel Kontrolle über die südlichen Kolonien an die Amerikaner verloren hatten. Die Loyalisten, die sich stark auf die Briten konzentrierten, um eine starke Verteidigung gegen die Kontinentalarmee zu errichten, waren andererseits durch den Ausgang dieses Krieges demoralisiert. Zwei US-Navy-Schiffe haben den Spitznamen USS Cowpens gehalten: ein Leichtflugzeug der Independence-Klasse, das im Zweiten Weltkrieg gestartet wurde, und ein Kreuzer der Ticonderoga-Klasse, der für den Abschuss von Lenkwaffen ausgerüstet ist und noch heute im Einsatz ist. Das Schlachtfeld wird heute vom US National Park Service als Cowpens National Battlefield unterhalten.
