Frühes Leben
Katharina II. Oder Katharina die Große, wurde am 9. Mai in Stettin, Preußen, geboren 2, 1729. Ihr Vater, Christian August, war der Fürst eines kleinen deutschen Fürstentums. Ihre Mutter schenkte ihr wenig Aufmerksamkeit, bevorzugte ihren kränklichen jüngeren Bruder und ließ Catherine von der Gouvernante der Familie erziehen. Nachdem Catherines Bruder im Alter von 12 gestorben war, begann ihre Mutter zu erkennen, dass sie die sozialen Ränge hochklettern konnte, indem sie ihre kleine Tochter in eine elitärere Familie verwandelte. Vor diesem Hintergrund reisten Mutter und Tochter in 1744 nach Russland, wo sie den Großherzog Peter trafen. Er und Catherine heirateten in 1745 und Catherine wurde eine Großherzogin.
Aufstieg zur Macht
Catherines neuer Ehemann hatte wenig Interesse daran, Zeit mit seiner preußischen Frau zu verbringen, wodurch sie sehr unabhängig wurde. Zu dieser Zeit wurde gesagt, dass sie es vorzog, ihre Freizeit beim Lesen zu verbringen. Nachdem er in 1761 Kaiser geworden war, begann Peter, sich ihr und seinen Bürgern gegenüber grausam zu verhalten. Dies führte bald dazu, dass er unter den gewöhnlichen Leuten, Eliten und Adligen in Russland zu jener Zeit unpopulär wurde. Ermüdet von seiner Tyrannei organisierte Catherine einen politischen Coup gegen ihren eigenen Ehemann. Sie hatte nicht die Absicht, ihn zu töten, aber Peter wurde mitten in den folgenden Aktionen ermordet. Catherine wurde dann im September von 1762 als Kaiserin und Autokrat aller Russen gekrönt.
Beiträge
Als Kaiserin arbeitete Catherine zunächst daran, einige der negativen Auswirkungen, die sich aus der schlechten Führung des verstorbenen Petrus ergaben, rückgängig zu machen, einschließlich der Glättung der Beziehungen mit der russischen Elite und der orthodoxen Kirche. Später entwarf sie ein juristisches Dokument, genannt die Nakaz, die die Gleichheit aller Männer betonte und Folter und Todesstrafe verbot. In 1767 lud sie Vertreter aus dem ganzen Land zu einer Legislativkommission ein, um die Meinungen und Ideen von Menschen aus verschiedenen Klassen zu teilen. Diese Bemühungen, das Feudalsystem zu schwächen, waren jedoch symbolischer als praktischer Natur und in 1785 verabschiedete sie die Charta des Adels, die nur die Macht der oberen Klassen erweiterte und wenig für den einfachen Mann und die Leibeigenen tat. Sie erweiterte auch Russlands Grenzen, spielte eine Schlüsselrolle bei der Teilung Polens zwischen dem russischen, preußischen und österreichischen Imperium und bewies die Stärke der russischen Armee gegenüber skeptischen europäischen Nationen durch die Durchführung mehrerer Kriege. Sie setzte sich für Bildung und Kunst ein und gründete mehrere Universitäten in ganz Russland.
Herausforderungen
Catherine schaffte es, sich über die Grausamkeit ihres Mannes zu erheben und höchst unabhängig und ehrgeizig zu werden. Ihre Ambitionen erstreckten sich sogar auf ihr romantisches Leben. Auch wenn sie nach Peters Tod nicht wieder heiraten konnte und für die Öffentlichkeit keusch erscheinen musste, sollte sie einen unersättlichen sexuellen Appetit haben. Sie hatte zu Lebzeiten Beziehungen mit bis zu zwölf Liebhabern, was ihr auch half, ihren Einfluss und ihre Territorien für ihr Imperium auszuweiten. Ein prominentes Beispiel war ihre Affäre mit dem polnischen Adligen Stanisław II. August, den sie in den letzten Jahren vor ihrer Teilung auf den Thron des polnisch-litauischen Commonwealth setzte. Die russischen Leute mochten sie im Allgemeinen, aber während ihrer Regierungszeit hatte sie mehrere Putschversuche. Der gefährlichste dieser Staatsstreiche wurde von Emeljan Pugatschew angeführt, der behauptete, der verstorbene Kaiser Peter zu sein, von dem er sagte, er sei nie wirklich gestorben und habe versucht, "seinen rechtmäßigen Thron zurückzuerobern." Catherine nahm ihn nicht ernst, bis er einen Sie wurde von den unzufriedenen Bauern substantiell verfolgt und erst dann von ihm und seinen Anhängern gewaltsam mit dem russischen Militär vernichtet, und Pugatschow wurde nach seiner Niederlage hingerichtet.
Tod und Vermächtnis
Catherine erlitt bei 1796 einen Schlaganfall und starb wenige Tage später im Koma. Sie ist immer noch eine Quelle des Nationalstolzes für die meisten Russen, obwohl Historiker aus anderen Teilen der Welt gemischte Meinungen haben. Viele kritisieren ihr Versagen, die Lebensbedingungen zu verbessern und die Rechte der unter ihrer Herrschaft lebenden Leibeigenen zu erweitern. Heute wird sie jedoch als eine ehrgeizige und intelligente Frau in Erinnerung bleiben, die vor allem wegen ihrer militärischen Eroberungen und ihrer Ausdehnung der russischen Grenzen bekannt ist.
