Vor kurzem wurde eine interessante Entdeckung von Forschern gemacht, die antarktische Vögel studieren. Die Ergebnisse haben gezeigt, dass einige Vögel in der Lage sind, hohe kognitive und Gedächtnisfähigkeiten zu besitzen. Obwohl Vögel wie Krähen und Tauben, wenn sie jahrelang mit Menschen leben, bekannt sind, menschliche Freunde und Feinde zu erkennen, ist die Entdeckung der kognitiven Fähigkeiten der antarktischen Skua eine viel interessantere Entdeckung, wie unten erläutert.
Die verblüffende Entdeckung
Im Winter von 2014-2015 waren Forscher des Koreanischen Polarforschungsinstituts, das auf dem gefrorenen Kontinent der Antarktis arbeitet, damit beschäftigt, die Nester einer Gruppe antarktischer Vögel, der Braunen Skuas, zu besuchen, um mehr über ihre Lebensgewohnheiten und Lebensräume zu erfahren Vögel. Während ihrer Arbeit, bei der wöchentlich die Vogelnester beobachtet wurden, um das Wachstum der Eier und Küken zu überwachen, machten die Wissenschaftler eine Beobachtung, die anfangs ziemlich verwirrend war. Sie verstanden, dass die Vögel sich nicht allzu sehr über die Menschen freuten, die wöchentlich in ihre Nester stießen, und begannen damit, sich nähernde Menschen anzugreifen. Es zeigte sich jedoch, dass dies selektiv geschah. Es sah so aus, als würden die Vögel nur diejenigen angreifen, die zuvor an ihren Nestern gestochen hatten, während andere, die es nicht getan hatten, verschont wurden. Auch wenn Vögel wie Krähen und Tauben, die in menschlichen Umgebungen gelebt und sich um Menschen herum entwickelt haben, früher dafür bekannt waren, menschliche Gesichter zu erkennen, war es ziemlich unerwartet, dass ein antarktischer Vogel, der sehr wenig dem Menschen ausgesetzt war, lernen konnte sich menschliche Gesichtsdetails nur innerhalb von 3- oder 4-Besuchen eines Menschen zu merken, um nur die zuvor identifizierten Personen bei ihren nachfolgenden Besuchen in ihren Nestern angreifen zu können.
Die Forschung auf dem Gebiet
Um sich weiter damit zu befassen, beschlossen die Forscher, einige soziale Experimente an diesen Vögeln durchzuführen. Zwei Forscher würden zusammen die Nester dieser Vögel besuchen, wobei einer von ihnen zuvor die Nester der Skuas gestochen hatte und der andere relativ "unschuldig" war und den Skuas keinen Grund zur Beschwerde gegeben hatte. Das Paar von Forschern würde sich dann den Vogelnestern nähern, bis sie die Position erreicht hatten, wo die Vögel sich ihrer Anwesenheit bewusst wurden und zum Angriff bereit waren. Dann teilte sich das Paar, wobei sich jedes Individuum in eine entgegengesetzte Richtung bewegte. Was folgte, war wirklich faszinierend. Die Skuas gingen nur nach dem Forscher, der zuvor in ihre Nester eingedrungen war, während der "neutrale" Forscher völlig ignoriert wurde. Die gleichen Ergebnisse wurden auch dann erzielt, wenn beide Forscher identische Kleidung trugen. Die Möglichkeit, dass der individuelle menschliche Körpergeruch verwendet wurde, um den Eindringling von den Nicht-Eindringlingen zu erkennen, wurde ebenfalls ausgeschlossen, da die starken Winde in der Region jegliche Spuren von Körpergeruch schnell hinweggefegt hätten. Daher bestand die einzige verbleibende Möglichkeit darin, dass die Vögel Individuen anhand menschlicher Gesichtszüge und möglicherweise auch Körperhaltungen erkannten.
Was kann aus dieser Studie geschlossen werden?
Diese Studien mit Braunen Skuas zeigen die hohen kognitiven Fähigkeiten dieser Vögel. Obwohl diese Vögel nicht auf natürliche Weise entwickelt sind, um Menschen als Freunde oder Feinde zu erkennen, verleihen ihnen ihre ausgezeichnete Sehkraft und ihr Gedächtnis die erstaunliche Fähigkeit, zwischen Menschen zu unterscheiden, die sie nur wenige Male zuvor gesehen haben. Andere Arten in der Antarktis, wie die Scheidenschnabel und die Antarktischen Seeschwalben, waren jedoch nicht dafür bekannt, so hohe kognitive Fähigkeiten zu zeigen. Es könnte sein, dass es die räuberische Natur der Skuas ist, dass sie so hohe kognitive Fähigkeiten besitzen, mit denen sie ihre Beute in den rauen, kalten Wüstenhabitaten des gefrorenen südlichen Kontinents jagen können. Die Vögel sind auch dafür bekannt, andere Vögel wie Möwen und Seeschwalben ihrer Fische zu berauben und die Milch von stillenden Seeelefanten zu stehlen. Daher wird ihre Botschaft klar ausgesprochen: Niemals mit den Skuas herumhantieren!
