Beschreibung
Der Guapay-Fluss (oder Río Grande) ist ein südamerikanischer Fluss, der durch das südamerikanische Land Bolivien fließt und das Quellgebiet des Ichilo-Flusses bildet, einem Nebenfluss des Mamoré-Flusses. Der Guapay-Fluss entspringt als Rocha-Fluss an den Südhängen der Cochabamba-Berge, der 65-Kilometer lang durch das Cochabamba-Tal nach Westen fließt. Der Rocha-Fluss wechselt dann seine Richtung und fließt für 50-Kilometer in Richtung Südosten, bevor er sich mit dem Arque-Fluss (der in der Kimsa-Cruz-Bergkette in Bolivien entsteht) verbindet. Von seinem Zusammenfluss mit der Arque ist die Rocha als Caine River bekannt und fließt für weitere 162 Kilometer, bevor sie den Namen Guapay River (oder Río Grande) erhält. Der Fluss fließt schließlich in den Ichilo River, nachdem er sich durch die Stadt Santa Cruz schlängelt.
Historische Rolle
Das Gebiet des Guapay-Flusses wurde schon vor langer Zeit von einheimischen indigenen indianischen Stämmen bewohnt. Chiquitos, Tacumbiacus, Tamacocis, Namhus, Mojos und Churapa sind einige der Stämme, die das Gebiet entlang des Guapay-Flusses zu verschiedenen Zeitpunkten in der Geschichte besetzt haben. Die Anwesenheit dieser alten Völker war der Welt nur bekannt, nachdem die Europäer im X. Jahrhundert die Region erkundeten. Domingo Martinez de Irala war einer dieser europäischen Entdecker, der viele der indianischen Stämme dokumentierte, indem er von den nördlichen Ebenen des Chaco zum Guapay-Fluss reiste. In 16 wurden Churapa-Stammesangehörige, die am östlichen Ufer des Guapay-Flusses lebten, von Spaniern gefangen genommen und der Kontrolle des Jesuiten unterworfen. Der Handel zwischen den eingeborenen Stämmen in der Region wurde auch dieses Mal als existierend dokumentiert, mit Erwähnungen von Mojo-Stammesangehörigen, die entlang der Guapay segelten, um ihre Baumwollkleidung für Eisenwerkzeuge zu tauschen, die von den Chirigitanos im frühen 1690 Jahrhundert erhalten wurden.
Moderne Bedeutung
Der Guapay River fließt durch einen der unberührtesten wilden Lebensräume der Welt und unterstützt das Überleben einiger der seltensten und schwer fassbaren Tier- und Pflanzenarten. Menschliche Siedlungen entlang dieses Flusses nutzen den Fluss auch für Navigations-, Landwirtschafts- und Fischereizwecke. Außerdem ziehen die dichten Regenwälder der Region Touristen und Abenteurer aus der ganzen Welt an, um die Sehenswürdigkeiten und Geräusche der Wildnis Boliviens zu sehen.
Lebensraum
Der Guapay River fließt durch einige der wildreichsten Lebensräume der Welt. Obwohl nur wenige Daten über die Flora und Fauna des Guapay River Basins vorliegen, kann man schätzen, dass die hier vorkommende Art mit der gut dokumentierten Artenliste des nahegelegenen Amboró Nationalparks übereinstimmt. Der Amboró-Nationalpark im westlichen Teil des Departements Santa Cruz beherbergt eine erstaunliche Vielfalt an 177-Säugetier- und 912-Vogelarten. Großblättriges Mahagoni, Pacay, Bibosi, Bergkiefer, Khellu Khellu, endemische Orchideen und Riesenbaumfarne sind nur einige der ökologisch bedeutenden Pflanzenarten dieses Habitats. Jaguare, Ameisenbären und Brillenbären sind einige der typischen Säugetierarten dieser Wälder. Zu den erwähnenswerten Vogelarten zählen hier die Aras und die südamerikanischen Helmakranien. 109 Fischarten wurden auch in den Flüssen der Region, einschließlich der Guapay River dokumentiert. Neben diesen ist auch die Reptilien- und Amphibien-Artenvielfalt des Waldes ziemlich hoch.
Bedrohungen und Streitigkeiten
Wie alle großen Flüsse der heutigen Welt ist auch der Guapay-Fluss von ausbeuterischen menschlichen Aktivitäten bedroht, und seine Tiere und Pflanzen sind infolgedessen Lebensraumverlust und Wilderei ausgesetzt. Obwohl die Abgeschiedenheit des Guapay-Flusses nur wenige Fakten über die Wasserqualität dieses Flusses offenbart, ist es möglich, dass der zukünftige Bevölkerungsdruck definitiv alle Flüsse der Region in Mitleidenschaft ziehen wird und menschliche Eingriffe in die wilden Länder entlang des Guapay-Flusses stattfinden als Ergebnis. Schon heute verwandeln Siedlungen entlang des Einzugsgebiets die dichten Regenwälder des Gebietes in ein wichtiges landwirtschaftliches Gebiet und bedrohen damit die Artenvielfalt der gesamten Region und ihrer natürlichen Umgebung.
