Die Geschichte Von Times Beach, Missouri

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17 Meilen südwestlich von St. Louis, was einst ein beliebter Ort für Wochenendausflüge war, sitzt jetzt leer. Es ist ein Kontrast zu dem Wachstum, das einst in der ehemaligen Urlaubsstadt Times Beach zu finden war, die zu ihrer Blütezeit ganzjährig von 2,000 bewohnt war. Obwohl es selten erwähnt wird, ist die Geschichte des Ablebens dieses winzigen Flecks eines der atemberaubendsten Beispiele für Umweltkatastrophen in der amerikanischen Geschichte.

Wie der Times Beach entstand

In 1925 begann die St. Louis Times, ihre Auflage durch eine Verkaufsaktion zu verbessern, die jedem, der viel an den unbeständigen Banken des Meramec River kaufte, ein kostenloses sechsmonatiges Abonnement der Zeitung bot. Für den Preis von $ 67.50 begannen kleine Cottages und Resort-Objekte auf den 20 x 100-Grundstücken aufzutauchen, was eine kleine Gemeinschaft von Wochenendurlaubern entstehen ließ. Obwohl der ursprüngliche Plan eine Urlaubsstadt verlangte, dauerte es nicht lange, bis eine kleine Gemeinschaft von überwiegend Arbeiterfamilien ihr dauerhaftes Zuhause in Times Beach fand, teilweise aufgrund der Weltwirtschaftskrise, die Zweitwohnungen unpraktisch machte.

Altöl Straßen zu pflastern

Trotz seiner ständigen Bewohner hatte die kleine Stadt nicht genügend Mittel, um seine Feldwege zu pflastern. Beamte versuchten einen Weg zu finden, um den unaufhörlichen Staub zu bekämpfen, der für die Bewohner lästig war. In 1972 implementierten die Stadtbeamten eine Lösung. Ein örtlicher Mülltransporter wurde angeheuert, um Altöl auf die Straßen der Stadt zu sprühen mit dem Ziel, den Staub auf den Boden zu kleben. Das Öl wurde jedoch durch einen Subunternehmer erworben, der auch Abfallstoffe für die Northeastern Pharmaceuticals and Chemical Company beseitigte. Die Firma war vielleicht am bekanntesten, weil sie eine Fabrik in Verona, Missouri, betrieben hatte, die Agent Orange Herbizid während des Vietnamkriegs geliefert hatte. Die Abfallstoffe des Unternehmens enthielten das krebserregende Material, das als Dioxin bekannt ist. Das Sprühen dauerte bis 1976, als das US-Zentrum für Krankheitskontrolle auf die weitverbreiteten und unerklärlichen Todesfälle von Tieren, einschließlich Pferden, sowie auf Krankheiten beim Menschen aufmerksam gemacht wurde. Bodentests ergaben, dass Dioxin vorlag, aber das Ausmaß der Kontamination war noch zu bestimmen.

Evakuierung

Die Environmental Protection Agency (EPA) reagierte auf Verschmutzungsprobleme am Times Beach, indem sie ihren Boden prüfte. Unmittelbar nach Abschluss der Bodenuntersuchungen brach der Meramec-Fluss sein Ufer und überschwemmte die Stadt wie nie zuvor. Das Hochwasser verbreitet weiterhin Giftstoffe in der Stadt und in anderen Gebieten. Die Bewohner wurden im Zuge der Überschwemmungen evakuiert. Als die Wasserstände zurückgingen, freuten sich die Bewohner auf den Wiederaufbau ihrer Häuser, nachdem die Ergebnisse der Bodenanalyse veröffentlicht worden waren. Zu diesem Zeitpunkt empfahl die EPA, die Stadt wegen hoher Dioxinwerte für unbewohnbar zu erklären. Den Bewohnern, die aufgrund der Überschwemmungen geflohen waren, wurde geraten, nicht zurückzukehren, während die Rückkehrer aufgefordert wurden, zu evakuieren und nichts mitzunehmen. Times Beach Town wurde in 1983 als Superfund-Site anerkannt, in 1985 wurde sie offiziell aufgelöst und die 2,000-Bewohner wurden evakuiert.

Bildung der Route 66 State Park

Die Stadt Times Beach wurde von der Environmental Protection Agency gekauft, die von den toxischen Chemikalien befreit wurde. Als die Behörde mit dem Prozess fertig war, waren $ 250 Millionen ausgegeben und fast 265,000 Tonnen dioxinverseuchten Bodens eingesperrt. Der Route 66 State Park wurde in 1999 am ehemaligen Standort von Times Beach eröffnet. Der Park ermöglicht Touristen den Meramec Fluss zu sehen und Freizeitaktivitäten zu betreiben.