Inseln, die aufgrund der Gezeiteneffekte erscheinen und anschließend verschwinden, werden oft mit Seeungeheuergeschichten in Verbindung gebracht, die von Seefahrern erzählt werden. Verschwindende Inseln sind bei Ebbe sichtbar, aber sie verschwinden bei Flut. Auf den Philippinen gibt es sieben solcher Inseln, auf den San Juan-Inseln gibt es mehrere. Im Mittelalter schufen Seeleute ihre Erklärungen für das seltsame Phänomen. Die Erklärungen drehten sich hauptsächlich um große Seeungeheuer, die eine Besatzung auf dem Rücken beherbergen sollten, bevor sie ertranken. Einige der Seeungeheuergeschichten, die mit solchen verschwindenden Inseln verbunden sind, wurden unten beschrieben:
Die Geschichte des erbarmungslosen Aspidochelons
Die Tradition des Physiologus sowie die mittelalterlichen Bestiarien erwähnen den Aspidochelone als eine sagenhafte Meereskreatur, die auf eine Vielzahl von Arten beschrieben wird, die von einer riesigen Meeresschildkröte und einem riesigen Wal bis zu einem Seeungeheuer mit massiven Stacheln entlang des Kamms reichen von seinem Rücken. Ungeachtet der Form, die sie annimmt, wird die Kreatur als riesig beschrieben und manchmal fälschlicherweise für eine felsige Insel mit Tälern, Spalten, Bäumen, Dünen und Grünanlagen gehalten. Der Begriff Aspidochelone verbindet das griechische Wort Aspis Bedeutung Schild oder Asp und Chelone Bedeutung Schildkröte. Es wurde gesagt, dass es an die Oberfläche kommen würde, von wo es Seeleute anziehen würde, die es für eine Insel hielten. Nachdem die Matrosen ankerten, würde die Kreatur auf ihrer großen Muschel landen und sich zusammen mit dem Schiff und den Menschen in die Tiefen des Ozeans zurückziehen. Aspidochelone lockt auch Fischpopulationen mit seinem süßen Geruch.
Gemäß den Bestiariums- und Physiologus-Traditionen wird Aspidochelone als Satan dargestellt, der jene betrügt, die er verschlingen will. Dieses Monster heißt Fastitokalon im alten englischen Gedicht mit dem Namen "The Whale". Der Name Fastitokalon ist wahrscheinlich eine Variante von Aspidochelone, und es stellt den Teufel dar. Der Autor des Gedichts bleibt unbekannt und gehört zu den drei Gedichten im Physiologus oder Bestiarium, die im Buch Exeter enthalten sind. Das Exeter-Buch ist in der Exeter Cathedral Library untergebracht. Das Buch, das verstümmelt und übersetzt wurde, hat einen Teil seines Inhalts verloren oder verändert. In dem Bericht Natural History beschreibt Plinius der Ältere einen riesigen Fisch, den er Pristis nennt.
Die Allegorie von Aspidochelone basiert auf der Beschreibung der Wale in Etymologiae, die das Werk des heiligen Isidor von Sevilla war. Aspidochelone wird in verschiedenen Kulturen unter verschiedenen Namen geführt. Es wurde in Mythen und Überlieferungen von Reisenden in ganz Griechenland, der lateinischen Welt, Ägypten und Europa erwähnt. Ein ähnliches Tier ist in der Folklore der grönländischen Inuit-Gesellschaften enthalten Imap Umassoursa. Die Bestie wurde gemeinhin für eine flache Insel gehalten und Seeleute waren gezwungen, vorsichtig um sie herum zu reisen. Ein anderes Seeungeheuer, das für eine Insel gehalten wurde, war Jaskonius in irischer Folklore. Ein anderer Titel, der für Aspidochelone verwendet wird, ist Zaratan, das häufig im Nahen Osten verwendet wird. Ein anderes riesiges Seeungeheuer wird genannt Verstecken or Leder in Chile. Das Monster soll alles verschlingen, was es auf seinem Weg erreicht, und es lockt auch Seeleute zu ihrem endgültigen Tod.
Lyngbakr, das Monster im Grönlandmeer
In der Örvar-Odds-Saga, wie sie in der Grönlandsee existiert, wurde ein riesiges Wal-ähnliches Meerestier vorgestellt. Die Sage beschrieb Lyngbakr als eine mit Heidekraut bedeckte Insel, die Matrosen anlockt, nur um zusammen mit der Mannschaft ins Meer zu sinken. Der Mythos beginnt mit einer südwestlichen Reise von Örvar-Oddr und seiner Crew über die Grönlandsee. Als sie segelten, bemerkten sie zwei Felsen, die aus dem Wasser ragten, was Oddr verwirrte. Die Besatzung passierte später eine mit Heidekraut bedeckte riesige Insel. Oddr kehrte zurück und beauftragte fünf Männer, die Insel zu überprüfen, aber sie war verschwunden. Vignir, der Deckoffizier, sagte Oddr, dass die Besatzung ertrunken wäre, wenn sie früher gelandet wären.
Hafgufa, Das Monster, das Aß Schiffe
Die mittelalterliche norwegische philosophische Lehrschrift mit dem Namen Konungs skuggsjá erwähnt das Seeungeheuer Hafgufa. In der schriftlichen Arbeit erzählt der König seinem Sohn von den mehreren Walen, die in den isländischen Meeren existieren. Der König schloss mit der Beschreibung eines gewaltigen Wals, vor dem er Angst hatte, aber er war sich nicht sicher, ob ihm jemand anderes glauben würde, ohne das Monster zu sehen. Der König erklärte, dass die Hafgufa einer Insel ähnelte, nicht aber einer lebenden Kreatur und fügte hinzu, dass sie selten gesichtet wurde und wenn sie an denselben zwei Orten gesichtet wurde. Der König stellte die Hypothese auf, dass es nur zwei von ihnen gab und dass sie unfruchtbar gewesen sein mussten, sonst würden die Meere von vielen von ihnen bewohnt sein. Zu Futterzwecken erklärte der König, dass die Kreatur rülpsen würde, um Nahrung zu vertreiben und somit Fisch anzulocken. Sobald sich eine große Population in Mund und Bauch gesammelt hatte, schloss die Kreatur den Mund. In der Örvar-Odds-Saga wird Hafgufa als Mutter von Seeungeheuern erwähnt, deren Nahrungsquellen Männer, Wale und Schiffe umfassten. Es wurde angenommen, dass Hafgufa unter Wasser existiert, nur um nachts bei Ebbe aufzutauchen. Die Nase und der Kopf der Kreatur wären die einzigen physischen Teile, die sichtbar waren.
Die Legende vom Kraken
Der Legende nach existiert vor den Küsten Grönlands und Norwegens ein Seeungeheuer namens Kraken. Im Laufe der Zeit haben Autoren postuliert, dass die Ursprünge der Legende in den Sichtungen von Riesenkalmaren liegen, die in der Lage sind, 40 zu 50 Füßen zu wachsen. Kraken wurde aufgrund seines furchterregenden Aussehens und seiner enormen Größe in verschiedenen Werken fiktionalisiert. Der englische Begriff Kraken stammt vom norwegischen Krake und bedeutet "etwas verdrehtes" oder ein ungesundes Tier. Der Begriff bedeutet auch Oktopus in modernem Deutsch. Der Autor von Konungs skuggsjá (circa 1250) beschrieb die Seeungeheuer, die auf einer Reise über das Grönlandmeer gesichtet wurden. Der Autor schlug vor, dass nur zwei dieser Bestien existierten, die unfähig waren, sich zu reproduzieren.Der Zoologe Carl Linnaeus brachte Kraken als Kopffüßer unter und gab ihm in der Erstausgabe seiner Systema Naturae in 1735 die wissenschaftliche Identität von Microcosmus marinus. Die Kreatur wurde anschließend in aufeinanderfolgenden Publikationen ausgeschlossen. Kraken wurde auch in einer Veröffentlichung von Erik Pontoppidan, dem Bischof von Bergen, erwähnt. Pontoppidan behauptete, dass Kraken oft als Insel verwechselt wurde und dass der Strudel, der im Kielwasser der Kreatur übrig blieb, die größte Gefahr für Seeleute darstellte. Die Kreatur wurde auch von Jacob Wallenberg, einem schwedischen Autor, und Pierre Dénys de Montfort, einem französischen Malakologen, beschrieben. Kraken wird häufig als eine massive Octopus-ähnliche Kreatur dargestellt, und seine Legende existiert in der heutigen Populärkultur.
