Physical Description
Die Mondqualle, deren wissenschaftlicher Name ist Aurelia Aurita, ist in der Regel in Gruppen oder als "Smacks" in Küstengebieten auf der ganzen Welt gefunden. Obwohl es praktisch unmöglich ist, die vielen verschiedenen Unterarten dieses Organismus zu unterscheiden, ohne ihre DNA gründlich zu studieren, sind sie alle durch das Auftreten von vier Fortpflanzungsorganen oder "Gonaden" gekennzeichnet, die jeweils wie ein Hufeisen geformt sind, und das kann klar sein gesehen durch ihre einzelnen, transparenten "Glocken", die ihre jeweiligen Körperformen dominieren. Kleine Tentakel säumen den Umfang ihrer Körper, während die oralen Arme von ihren Zentren herabhängen und die Funktionen erfüllen, die hauptsächlich während der Fütterung genutzt werden. Die individuelle Größe eines gegebenen reifen Mondgelees kann beträchtlich variieren, typischerweise im Bereich zwischen 2 und 15 Zoll im Durchmesser.
Ernährung
Das Mondgelee besteht hauptsächlich aus Wasser, das tatsächlich 95% seiner gesamten Körperzusammensetzung ausmacht. Es ist ein fleischfressendes Tier, das heißt es ernährt sich von anderen proteinreichen Wassertieren. Auf der Speisekarte stehen Plankton, Fischeier, Krabben und Garnelen. Ein Mondgelee verwendet keine Füße oder einen Schwanz zur Fortbewegung. Stattdessen bewegt es sich durch Pulsationen, die in seiner Glocke ausgeführt werden, oder passiv durch die Meeresströmungen, in denen sie leben. Die winzigen Tiere, von denen es sich ernährt, werden oft von den Nesselzellen des Nugattiers (Nematozysten) gestochen, die man gewöhnlich in den Tentakeln findet. Andere verfangen sich in der Auskleidung ihrer gefangenen Beute, die dann entlang der inneren Kanäle der Mondqualle transportiert wird und schließlich die gesamte Nahrung in ihrem Magen ablagert.
Lebensraum und Reichweite
Moon Jellies kann überall dort gefunden werden, wo es Meerwasser mit Temperaturen zwischen 48 und 66 Grad Fahrenheit gibt, obwohl sie auch in Gewässern mit Temperaturen so niedrig wie 21 Grad oder so hoch wie 88 Grad Fahrenheit gefunden wurden. Sie können in Gewässern mit einer Mischung aus Salz und Süßwasser (Brackwasser) gedeihen, obwohl ihre Glocke unter diesen Bedingungen aufgrund der geringeren Salzkonzentration abgeflacht erscheinen kann. Sie kommen häufig in den kühleren Gewässern Nordamerikas und Europas vor, insbesondere entlang der Küsten von Neuengland und Kanada. Experten haben in den letzten Jahrzehnten einen deutlichen Anstieg der Population von Mondgallerten verzeichnet, der auf die vorhergehende Abnahme der Populationen mehrerer Arten ihrer natürlichen Feinde infolge des Klimawandels und der Überfischung zurückzuführen ist. Andere Bedrohungen für ihr Überleben umfassen bakterielle Infektionen, die für ihre bereits verletzlichen physischen Zustände schädlich sein können.
Verhalten
Unter den vielen Räubern von Mondgallies sind größere Fischarten, Vögel, die gewöhnlich entlang der Meeresufer gefunden werden, andere, größere Geleearten und Meeresschildkröten. Ein Mondgelee-Erwachsener kann mehr als 12 Monate leben, während sein Polyp bis zu zweieinhalb Jahrzehnten ohne Körper leben kann. Gegenwärtig gibt es keine wirklichen Bedrohungen für die Population von Mondgelees. Während einige Menschen Stiche zufügen können, die für Menschen tödlich sein können, sind sie im Allgemeinen sehr mild und werden überhaupt nicht als gefährlich angesehen. Sie neigen dazu, in Gefangenschaft gut zu leben, solange sie die richtigen Bedingungen haben. Diese Bedingungen umfassen natürlich eine reichliche Versorgung mit Salzwassergarnelen und anderen kleineren Wassertieren, die sie ernähren können.
Vermehrung
Mondgelees vermehren sich während des Sommers, wenn die Weibchen ihre Eier abgeben und die Männchen ihr Sperma in Intervallen von 24 Stunden in das Meer freisetzen. Dieses Verhalten erfordert viel Energie und tötet normalerweise die Gelees ab. In der Wildnis kann man nur erwarten, dass diese Organismen ein halbes Jahr lang leben und bald nach ihrem Erwachsenwerden sterben.
