Physical Description
Die Bergziege, oder was ist wissenschaftlich bekannt als die Oreamnos americanus, wird allgemein auch als Rocky Mountain Ziege bezeichnet. Es ist sehr häufig in den Bergen, Klippen und kalten Hochländern von Nordamerika gedeiht. Bergziegen zeichnen sich durch große Hufe, langgezogene Gesichter, Stummelschwänze und schwarze Hörner aus. Bartähnliche Haare am Kinn der männlichen und weiblichen Mitglieder der Art sind vorhanden, zusammen mit einer dicken, wolligen Fellbedeckung, die sie im Winter warm hält, besonders für diejenigen, die in hoch gelegenen Bergregionen leben. Bergziegen sind gut ausgerüstet, um felsige und steile Felsvorsprünge zu erklimmen, mit kräftigen, muskulösen Vordervierteln. Ihre Hufe sind nicht nur biegsam, sondern werden auch mit harten, gummiartigen Pads unterstützt, so dass ihre Füße gut für den Umgang mit felsigem Gestein ausgerüstet sind.
Ernährung
Der Berg, oder Rocky Mountain, Ziege, hat, wenn man in der Wildnis oder in den kalten Graslandschaften oder Klippen von Nordamerika lebt, beobachtet, auf einer größtenteils grünen Diät, bestehend aus Flechten, Sträuchern, Seggen, Gräsern, Kräutern, Farn ziemlich gut zu gedeihen Moose und Blätter. Diese stammen aus Pflanzen, die auf dem hoch gelegenen Lebensraum dieser Tiere wachsen. Diese sicherfüßigen Ziegenantilopen sind begeisterte Pflanzenfresser, die die meiste Zeit damit verbringen, in der majestätischen alpinen Umgebung der oberen Rocky Mountains Nordamerikas nach Nahrung zu suchen. Wenn sie als Nutztiere angebaut werden, können sie hauptsächlich Luzerne und Getreide sowie eine Vielzahl von Gemüse, Gräsern und Früchten gefüttert werden.
Lebensraum und Reichweite
Die Population von Bergziegen in Nordamerika wird auf rund 100,000-Mitglieder geschätzt. Sie bewohnen die pazifischen Küstenregionen und die Rocky Mountains in Nordamerika sowie die südwestlichen Regionen von Alaska. Dazu gehören die Cascade Range und andere Bergketten der Western Cordillera von Idaho, Washington und Montana, nördlich bis Alberta, British Columbia und die südlichen Teile des Yukon. Als eingeführte Art kommt die Bergziege auch in den Staaten Colorado, Nevada, Oregon, Utah und der hügeligen Olympic Peninsula von Washington vor. Diese Ziegen-Antilopen sind zwar in erster Linie alpine Arten, wandern aber manchmal in Küstengebieten sowie in einigen bewaldeten Gebieten im Landesinneren auf der Suche nach Salz und anderen Mineralien zum Meeresspiegel.
Verhalten
Bergziegen scheinen in Herden zu gedeihen und können je nach Jahreszeit sehr aktiv sein. Während des Sommers wandern sie zu Salzlecken, während sie den ganzen Tag und die Nacht weiden lassen. Die Männchen der Art ("Billies") leben meist alleine oder mit einem oder zwei anderen Männchen, während ihre Weibchen (auch "Nannies" genannt) mit ihren "Kindern" (Jungziegen) leben. Kindermädchen sind sehr aggressiv, wenn es darum geht, ihre Kinder, ihr Territorium und ihre Nahrungsquellen zu schützen. In der Zwischenzeit kämpfen die Männchen oft mit ihren Hörnern um das Privileg, sich mit ausgewählten Weibchen fortzupflanzen. Wie die meisten Tiere kämpfen Bergziegen aus verschiedenen Gründen gegeneinander, was manchmal zu Verletzungen oder zum Tod führen kann, obwohl die letztere Konsequenz nicht sehr häufig vorkommt.
Vermehrung
Die Paarungszeit für Bergziegen dauert normalerweise in den Monaten November und Dezember. Sie werden etwa 12 bis 15 Jahre in freier Wildbahn leben, während sie in Gefangenschaft bis zu 20 Jahre leben können. Die Geschlechtsreife für Bergziegen wird um 2 und ein halbes Jahr erreicht, wobei Paarungsrituale sowohl von den billies als auch von den Nannies der Spezies gezeigt werden. Dazu gehören sehr spezifische, manchmal sogar eigenartige Verhaltensweisen, wie das Graben von Gruben, das Kämpfen zwischen Männern und das stundenlange Anstarren der Kindermädchen.
