Der Velociraptor ist ein ausgestorbenes Mitglied der Dinosauriergattungen, die vor 75 vor Millionen von Jahren lebten. Es wurde Velociraptor in 71 von dem damaligen Präsidenten des American Museum of National History, Fairfield Osborn benannt. Velociraptor ist ein Name, der von den lateinischen Wörtern "Velox" und "Raptor" abgeleitet ist. Velox bedeutet Geschwindigkeit, während Raptor Raub oder Plünderer bedeutet. Zurzeit werden nur zwei Arten von Velociraptor anerkannt, obwohl in der Vergangenheit andere zugewiesen wurden. Die zwei Arten sind Velociraptor mongoliensis als auch Velociraptor osmolska in 2008 benannt.
Beschreibung
Wie die meisten Dromaeosauriden war Velociraptor ein zweibeiniges Tier mit Federn und einem langen Schwanz. Der Schwanz bestand aus harten Knochen, die miteinander verwachsen waren, und da er so unflexibel war, half der Schwanz wahrscheinlich, den Velociraptor auszugleichen, wenn er rannte, sprang oder nach Beute jagte. Jeder Hinterfuß des Velociraptor hatte eine vergrößerte Kralle in Form einer Sichel. Der Velociraptor hatte jedoch einen niedrigen und langen Schädel, der zehn Zoll erreichte, der ihn von anderen Dromaeosauriden unterschied, er hatte auch eine umgedrehte Schnauze, die lang und flach war. Die Schnauze bestand zu etwa 60% der gesamten Schädellänge. Es war auch kleiner im Vergleich zu anderen Dromaeosauriden. Adult Velociraptor wuchs auf etwa 6.8 Füße in der Länge, 1.5 Füße groß und 33 Pfund Gewicht. Die Kiefer von Velociraptor hatten zwischen 26 und 28 Zähne auf jeder Seite. Die Rückseite der Zähne war stärker gezähnt als die Vorderseite.
Ernährungsgewohnheiten
Velociraptor war ein fleischfressendes Tier, das die meiste Zeit damit verbrachte, kleine Reptilien, Säugetiere, Insekten, Amphibien und kleine Dinosaurier zu fangen. Überreste eines mit Proceratops kämpfenden Velociraptors, ein pflanzenfressender Schaffresser, wurden im Sand eines Sandsturms oder einer fallenden Düne gefunden. Die beiden waren in einem tiefen Griff mit einer der Fußklauen des Velociraptors eingeschlossen, die in den Hals der Protoceratops eingebettet waren und die Protoceratops beißen und wahrscheinlich den Arm des Velociraptors brechen. Das Exemplar ist weithin bekannt als der kämpfende Dinosaurier und es ist offensichtlich, dass Velociraptor ein Fleischfresser war, obwohl Angriffe auf große Tiere selten waren. In 2008 wurde ein weiteres Fossil von Protoceratops gefunden, mit markierenden Velociraptor-Zähnen, aber auch einem Paar Zähne, die entweder zum Velociraptor oder einem anderen Dromaeosauriden gehören. Die Analyse der Protoceratops-Überreste zeigte, dass der Raptor die Protoceratops nicht abtötete, sondern sich an seinen wenig fleischhaltigen Resten ernährte.
Fossile Entdeckungen
Bei der ersten Expedition des American Museum of Natural History am August 1923 entdeckte Peter Kaisen das erste Velociraptor-Fossil in der Outer Mongolian Gobi Desert, und das Fossil war das eines zerdrückten Schädels und einer Zehenklaue. Die Fossilien von Velociraptor wurden in Nordchina und der Wüste Gobi in der südlichen Mongolei gefunden. Die Mongoliensis-Arten wurden nur in der Djadochta-Formation in der mongolischen Provinz Omnogivi gefunden. Die Osmolkae-Arten wurden in der Bayan Mandahu-Formation in der Mongolei in China gefunden. Velociraptor ist der breiten Öffentlichkeit durch den Film Jurassic Park unter der Regie von Stephen Spielberg bekannt. Nachdem der Velociraptor in Jurassic Park-Filmen entworfen wurde, wurde in Utah ein Raptorskelett namens "Super Slasher" entdeckt. Das Skelett maß fünfeinhalb Fuß hoch wie das für den Jurassic Park Film.
