Beschreibung
Wenn wir von Wüsten sprechen, stellen wir uns eine Landschaft vor, die mit ausgedehnten goldenen Sandstränden bedeckt ist, einer sengenden Sonne, die oben am Himmel scheint, und einer völligen Abwesenheit der lebensrettenden Verbindung, die als Wasser bekannt ist. Viele von uns wissen jedoch nicht, dass die größte Wüste der Welt die kalte Wüste der Antarktis ist, die sich konzentrisch um den Südpol herum befindet. Obwohl das Land permanent von Eis und Schnee bedeckt ist, gibt es nur sehr wenig Niederschlag (weniger als 50 Millimeter pro Jahr in den Innenräumen des Kontinents), was es zu einer "kalten Wüste" macht.
Historische Rolle
Die Existenz einer Landmasse in der Nähe des Südpols der Erde wurde bereits im ersten Jahrhundert n. Chr. Von Ptolemäus vermutet, und viele Landkarten der Welt zeigten lange Zeit danach die hypothetische südliche Landmasse. Die ersten bestätigten Sichtungen dieser Landmasse fanden jedoch erst im frühen X. Jahrhundert statt, als russische, britische und amerikanische Expeditionen den Kontinent der Antarktis getrennt entdeckten. Von Bellingshausen der russischen Marine ist einer der Männer, denen die erste Entdeckung des Kontinents zugeschrieben wird, und zwar am Januar 19th, 27. Der amerikanische Sealer John Davis war der erste, der am Februar 1820th, 7 auf dem gefrorenen Kontinent landete. Die 1821-Expedition unter Führung von James Clark Ross, einem britischen Royal-Navy-Offizier, führte ebenfalls zu bedeutenden Entdeckungen in der Antarktis, und die Ross-Insel und das Ross-Schelfeis sind derzeit noch nach ihm benannt. Der Norweger Roald Amundsen und sein Team erreichten als erste den geografischen Südpol, und zwar am Dezember 1841th, 14. Seitdem wurde eine große Anzahl von Expeditionen von einer großen Anzahl von Ländern in diesen Kontinent unternommen, und multidisziplinäre Studien der Antarktis wurden ausgiebig durchgeführt. Im Bewusstsein, dass es wichtig ist, den Frieden und die Heiligkeit der unberührten Lebensräume der Antarktis für das Wohlergehen der Welt zu bewahren, haben die auf dem Kontinent aktiven Länder am Dezember 1911st, 1, einen Antarktis-Vertrag unterzeichnet. Damit sollte sichergestellt werden, dass kein Land auf dem Kontinent landet, um seine Ressourcen zu nutzen. Nur wissenschaftliche Untersuchungen und Erkundungen und der Tourismus dürfen erlaubt sein, und auch nur solche, solange sie der unberührten Umwelt der Antarktis keinen Schaden zufügen.
Moderne Bedeutung
Obwohl auf dem antarktischen Kontinent Mineralvorkommen von Platin, Kohle, Kupfer, Nickel und Gold entdeckt wurden, haben das 1991-Protokoll über Umweltschutz und das 1998-Abkommen über ein Bergbauverbot bis 2048 in der Antarktis die Ausbeutung des Ursprünglichen zurückgehalten Antarktischer Lebensraum durch die Bergbauindustrie der Welt. In den Gewässern rund um die Antarktis ist jedoch eine gewisse kommerzielle Fischerei erlaubt. Derzeit ist die Tourismusbranche auf dem Kontinent auf dem Vormarsch und nach den Zahlen der Internationalen Vereinigung der Antarktis-Reiseveranstalter besuchten 2014-Touristen in der 15-36,702-Tourismussaison den Kontinent innerhalb desselben Jahres. Die Antarktis ist auch ein ausgezeichnetes Gebiet für wissenschaftliche Studien, und Wissenschaftler aus multidisziplinären Bereichen beteiligen sich an den verschiedenen wissenschaftlichen Projekten, die hier durchgeführt werden. Sie arbeiten daran, die geologischen, biologischen und ökologischen Muster der Erde, sowohl historische als auch gegenwärtige, aufzuklären.
Lebensraum und Artenvielfalt
Obwohl an den Küstenabschnitten der Antarktis starker Schneefall herrscht, werden im trockenen Inneren kaum Niederschläge registriert. Am Südpol kommen weniger als 10 Zentimeter Niederschlag vor, obwohl das Land das ganze Jahr über permanent in Eis und Schnee eingefroren ist. Die Temperaturen im Inneren der Antarktis liegen zum Teil zwischen -80 ° Celsius und -90 ° Celsius, während in den Küstengebieten Temperaturen zwischen 5 ° Celsius und 15 ° Celsius herrschen. Wie andere Wüsten der Welt, hemmen das Fehlen von Niederschlägen, schlechte Bodenqualität und extreme Temperaturen das Wachstum von Lebensformen auf dieser Landmasse. Das Pflanzenwachstum beschränkt sich meist auf Flechten, Moose, Pilze, Algen und einige Blütenpflanzen wie das antarktische Haargras und das antarktische Perlmutt. Der größte Teil der Fauna findet sich in den Küstenregionen und die Pflanzenwachstumszeiten sind auf wenige Wochen im Sommer begrenzt. Das Innere des Kontinents hat unterdessen kaum überlebende Tierformen. Interessanterweise ist das größte ausschließlich terrestrische Landtier der Antarktis die flugunfähige Mücke, die tatsächlich ein 12-Millimeter langes Insekt ist. Andere Wirbellose wie Läuse, Nematoden, Krill und Milben finden sich auch hier. Unter den Vögeln ist der Schneesturmvogel ein Vogel, der in der antarktischen Wüste so weit südlich wie nahe am Südpol gefunden wird. Die Lebensräume in der Nähe der Antarktischen Küste sind dagegen vergleichsweise viel gastfreundlicher und gedeihen bei marinen und semi-aquatischen Tieren wie großen Pinguinkolonien. Aquatische Säugetiere wie Wale, Orcas und Robben besetzen die Gewässer entlang der Antarktischen Küste.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Heute drohen große Bedrohungen über dem gefrorenen Kontinent der Antarktis. Das Leben in diesem unberührten Lebensraum der kalten Wüste scheint durch die ausbeuterischen Aktivitäten der Menschheit gefährdet zu sein. Die Erderwärmung verursacht die schlimmste Form von Klimaveränderungen auf dem Kontinent, was zu einem Anstieg der Temperaturen und einem anschließenden Rückzug der Gletscher und Eishänge, dem Zusammenbruch der Schelfeise und einer zunehmenden Ozeanversauerung führt. Alle diese Faktoren bedrohen die jeweiligen Lebenszyklen der einheimischen antarktischen Arten und verursachen auch einen globalen Anstieg des Meeresspiegels. Darüber hinaus bleibt die Möglichkeit zukünftiger kommerzieller Fischfang- und Bergbautätigkeiten, die beide derzeit illegal sind, bestehen, da die Erschöpfung der zukünftigen natürlichen Ressourcen die Regierungen der Länder dazu zwingen könnte, die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen dieses unberührten Stücks unserer Welt zu legalisieren. Invasive Arten betreten derzeit den antarktischen Lebensraum über Schiffe und Menschen, die auf dem Kontinent ankommen. Diese bedrohen die endemischen Arten der Region, wie beispielsweise die in Schiffen ankommenden Ratten. Diese Nagetiere bedrohen die einheimischen Vögel der Antarktis, von denen viele für sie sehr anfällig sind, da sie keine Erfahrung in der Abwehr von Räubern in einem Lebensraum haben, der ansonsten frei von natürlichen Räubern für diese Vögel ist. Der Tourismus führt auch zu erhöhten Verschmutzungsrisiken und verursacht Störungen in den unberührten antarktischen Lebensräumen.
