Physical Description
Der Vulkan Hase (wissenschaftlicher Name Romerolagus diazi) wird häufiger Zacatuche oder Teporingo von den Einheimischen genannt, die in den Bergregionen von Mexiko leben, wo diese winzigen Tiere gefunden werden. Leicht an ihren winzigen Anhängseln (Ohren, Beine, Füße, Schwanz) und dichtem Stummelfell zu erkennen, sind Vulkankaninchen eher kleine Säugetiere mit erwachsenen Individuen, die nur 1.3 lbs wiegen, was sie zum zweitkleinsten Kaninchen der Welt macht, nur dem Zwergkaninchen folgend . Diese Tiere sind mit zwei oberen Schneidezähnen ausgestattet, die speziell für das Nagen konzipiert sind, ein Körpermerkmal, das sie von Nagetieren unterscheidet.
Ernährung
Vulkankaninchen sind hauptsächlich Pflanzenfresser, was bedeutet, dass sie hauptsächlich von Pflanzen ernähren, insbesondere von Gräsern, die in ihren natürlichen Lebensräumen reichlich vorhanden sind. Beispiele für ihre grasartigen Nahrungsquellen sind die Blätter und Zweige solcher Pflanzen wie Eryngium rosei, Mühlenbergia macroura, als auch Stipa Ichu. Die in Gefangenschaft gehaltenen Tiere werden typischerweise mit Mais, Äpfeln und Hafer gefüttert, während diejenigen, die in Wäldern leben, in der Lage sind, auf Baumrinde, Kräutern und anderem Grün zu überleben. Vulkankaninchen ziehen es vor, in der Abenddämmerung oder im Morgengrauen nach Nahrung zu suchen, obwohl einige Individuen, insbesondere diejenigen, die zu den gleichen Höhlen gehören, auch tagsüber aktiv waren.
Lebensraum und Reichweite
Vulkankaninchen gibt es nur in den regnerischen Bergregionen von Mexiko. Insbesondere sind dies die nassen Steigungen von Tlaloc, Popocatepetl, El Pelado und Iztaccihuatl, wo sie als endemisch gelten. Die Jagd und der Verkauf dieser gefährdeten Säugetiere sind verboten, obwohl die mexikanische Regierung bei der Umsetzung dieser Beschränkungen mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert ist. Eine großflächige Zerstörung ihrer natürlichen Lebensräume, wie durch Abholzung und Verbrennung der Wälder, um der Landwirtschaft Platz zu machen, hat die Population der Vulkankaninchen stark verringert, obwohl viele Naturschutzparks wie der Zoquipan Nationalpark bedeutende Fortschritte bei der Aufzucht ihrer Kolonien gemacht haben . Bislang wurde von der mexikanischen Regierung kein Vorschlag zur Einführung von gefangenen Kolonien des Vulkanhasen in die Wildnis unterbreitet. Ihre Populationen sind ebenfalls vom Klimawandel betroffen und werden von der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) als "vom Aussterben bedroht" eingestuft.
Verhalten
Es ist bekannt, dass vulkanische Kaninchen dämmerungsfähig sind, das heißt, dass sie nur während der dunklen Bedingungen der späten Nachmittage und am frühen Morgen hauptsächlich unterwegs sind. Sie werfen ihre dicken Pelzmäntel nur einmal alle zwölf Monate ab und leben in Kolonien mit 2 bis 4 anderen Individuen in unterirdischen Nestern. Da sie klein sind und keine kräftigen Fortsätze haben, mit denen sie sich vor größeren Raubtieren schützen können, kompensieren diese Tiere, indem sie schnell auf ihren Füßen sind und wenn sie sich bedroht fühlen, werden sie oft zu höheren Teilen ihres Habitats fliegen. Die dunklen Färbungen ihres Fells helfen ihnen auch, sich in ihre Umgebung einzufügen, was sie zu einer Herausforderung für die Jagd macht.
Vermehrung
Vulkankaninchen reproduzieren die Geburt in begrenzten Lebensräumen, deshalb müssen sie in großen Nestern gehalten werden, wenn sie in Gefangenschaft gehalten werden. Diese Tiere können sich mehr als einmal pro Jahr vermehren, obwohl sie in den Monaten März, April, Mai und Juni besser gezüchtet wurden. Ihre Schwangerschaftsdauer ist sehr kurz, nur ungefähr 40 Tage, die in der Geburt von ein bis drei jungen pro Wurf kulminieren. Die in Gefangenschaft gezüchteten Tiere haben nach einem Monat die Reife erreicht. Jene, die in freier Wildbahn sind, werden entwöhnt und können nach drei Wochen im Nest ihrer Mütter selbst Nahrung finden.
