Physical Description
Wallabies sind aufrecht, Marsupial Säugetiere, die vor allem in Australien gefunden werden, sowie auf der Insel Neuguinea. Sie werden als Teil der Kängurufamilie (Macropodidae) neben Pademelons, Quokkas, Kängurus und Baumkängurus klassifiziert. Beuteltierweibchen sind Tiere, die Beutel in ihrem Mittelabschnitt haben, in denen sie ihre Jungen, sonst bekannt als Joeys, für mehrere Monate aufziehen, was zu einer Frühgeburt bei plazentalen Säugetieren (Eutherianern) führen würde. Wallabies sind kleine bis mittelgroße Säugetiere, die mit kräftigen Hinterbeinen und einem ebenso kräftigen Schwanz ausgestattet sind. Letzteres dient sowohl dem Schutz als auch dem Gleichgewicht, und dieser Schwanz kann auf die gleiche Länge wachsen wie der Rest ihres Körpers. Wallabies sind bekannt für ihre Fähigkeit, sehr schnell zu springen, sowie in beeindruckende Höhen zu springen, um sich vor Räubern zu schützen, eine Leistung, die sie dank ihrer muskulösen Hinterbeine erreichen können.
Ernährung
Wallabies ernähren sich hauptsächlich von Gemüse, Gräsern und anderen pflanzlichen Nahrungsmitteln wie den Früchten, Blättern und Wurzeln von Sträuchern, die in ihren natürlichen Lebensräumen vorkommen. Anpassungen, die es ihnen ermöglichen, als Pflanzenfresser zu überleben, sind ihre länglichen Gesichter und die Kieferstruktur sowie ihre riesigen flachen Zähne, die in erster Linie für das Kauen auf zäher Vegetation ausgelegt sind. In Abwesenheit von Süßwasserlöchern können Wallabies Meerwasser trinken, was nur sehr wenige andere Tiere tun können. In Klimazonen und Umgebungen, in denen Wasser nicht ohne weiteres verfügbar ist, können diese Beuteltier-Säugetiere immer noch genügend Flüssigkeit aus den Sukkulenten und Gemüse, die sie essen, bekommen. Gefangene werden typischerweise mit Obst und Gemüse gefüttert, das man in Gärten und auf Farmen findet, wie Äpfel, Süßkartoffeln, Karotten und Heu.
Lebensraum und Reichweite
Wallabies sind auf dem australischen Kontinent heimisch, ebenso wie in den abgelegenen, stark bewaldeten und halbtrockenen Regionen Neuguineas. Eingeführte Populationen wurden häufig in Ländern wie Irland, Hawaii, Neuseeland und Schottland gesichtet, insbesondere in den oberen Regionen und den abgelegenen Inseln der letzteren. Gegenwärtig werden mehrere Unterarten von Wallabies von der Internationalen Liste für bedrohte Arten der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur als "gefährdet" oder "gefährdet" eingestuft. Tatsächlich sind vier aufgrund der Zerstörung ihrer natürlichen Lebensräume, der Umweltverschmutzung und der unverantwortlichen Verstädterung bereits "ausgestorben", was diese Beuteltiere in Straßen, Autobahnen und näher zu ihren Raubtierfarmen getrieben hat, wodurch sie in die Nähe der Wildnis gezwungen wurden Hunde, Wildkatzen und Füchse werden von ihnen gejagt.
Verhalten
Wallabies ziehen es vor, nach Nahrung zu suchen und alleine zu leben, und können kaum als gesellig betrachtet werden. Eine Ausnahme von dieser Allgemeingültigkeit wird bei Weibchen der Wallaby-Spezies gesehen, wenn sie die Aufgabe haben, ihre Jungen von der Geburt bis zu den ersten Lebensmonaten ihrer Jungen in ihrem Beutel zu tragen und aufzuziehen. Die größeren Arten von Wallabies wurden beobachtet, um am Tag am aktivsten zu sein und neigen dazu, in Gruppen oder "Mobs" zu wohnen, die aus 50 oder so Individuen zusammengesetzt sind. Die kleineren Arten dagegen sind überwiegend nachtaktiv und neigen dazu, besonders einsame Leben zu führen. Wallabies schützen ihre Häuser und Territorien mit ihren kraftvoll gebauten Schwänzen und Hinterbeinen und können aggressives Verhalten zeigen, wenn sie bedroht werden. Männer werden auch miteinander kämpfen, besonders wenn sie sich für Frauen putzen, obwohl Experten beobachtet haben, dass solche Kämpfe selten tödlich sind und typischerweise keine dauerhaften Verletzungen verursachen.
Vermehrung
Wallabies brüten in den Monaten Januar und Februar, im Sommer in der südlichen Hemisphäre. Die Trächtigkeitsdauer der Wallabies dauert etwa 28 Tage. Nach dieser Zeit gebären die Weibchen nur einen Jungen, den "Joey". Etwa zwei Monate danach bleibt ein Junge im Beutel seiner Mutter, wo er weiter wächst und sich entwickelt. In den seltenen Fällen, in denen eine Mutter Wallaby schwanger wird, während ein anderer Joey noch in ihrem Beutel lebt, tritt ein interessantes Phänomen auf, das als "embryonale Diapause" bekannt ist. Während dieser Zeit wird die Entwicklung des ungeborenen Jungen so lange verschoben, bis der ältere Junge den Beutel seiner Mutter verlassen hat.
