Die berüchtigten Sydney Tar Ponds waren eine Mülldeponie in der Region Cape Branton in Nova Scotia, Kanada. Die Teer-Teiche befanden sich am östlichen Ufer des Hafens von Sydney und bildeten eine Mündung, wo der Muggah-Bach in den Hafen mündet. Es war die größte Giftmülldeponie in Nordamerika mit über 700,000 Tonnen Abfall, von denen 50,000 Tonnen mit polychlorierten Biphenylen kontaminiert waren.
Quelle des Giftmülls
Die inzwischen stillgelegte Sydney Steel Corporation war die Quelle für den giftigen Schlamm. Das Unternehmen warf Tonnen von Giftmüll ab, die mit Schadstoffen auf Kohlebasis beladen waren, die sich im Laufe der Zeit ansammelten und einen dichten Schlamm bildeten. Das Unternehmen wählte das Gelände in den frühen 1900-Jahren, weil es der perfekte Ort war, an dem Kalk und Eisenerz aus Neufundland und Kohle aus Cape Breton leicht zugänglich waren. Die Nachfrage nach Stahl in Kanada war so hoch, dass die Umweltauswirkungen der Gründung des Unternehmens in den Schatten gestellt wurden. An einem Punkt produzierte das Stahlwerk die Hälfte des in Kanada hergestellten Stahls. Das Verfahren zur Herstellung von Stahl umfasste Koksöfen, in denen Eisenerz bei sehr hohen Temperaturen erhitzt wurde, um Verunreinigungen und unerwünschte Chemikalien wie Benzol, Schwefel und Teer zu entfernen. Einige dieser unerwünschten Verunreinigungen wurden in anderen Fabriken verwendet, aber eine große Menge sickerte auf den Boden. Im Laufe der Zeit sammelten sich die Verunreinigungen in den Teerbecken und bildeten einen giftigen Schlamm. Die Veränderung der Technologie, des Eigentums und der Konkurrenz durch amerikanische Unternehmen führte fast zum Zusammenbruch des Stahlwerks, aber die Regierung von Nova Scotia trat ein, um die Tausenden von Mitarbeitern zu retten. Die Regierung hielt die Mühle bis 2000 in Betrieb, als die wirtschaftliche Realität das Werk zwang den Betrieb einzustellen.
Reinigungsbemühungen
Als die Firma geschlossen wurde, war die Deponie so stark verschmutzt, dass sie abgesperrt wurde. Umweltschützer und Umweltschutzorganisationen haben die Regierung dazu bewegt, die Reinigung und Dekontamination des Geländes zu beginnen, aber politische Kontroversen und Verzögerungen führten zu mehreren Fehlstarts. Nach technischen Studien und öffentlichen Konsultationen begannen die Bundesregierung und die Regierung von Nova Scotia in 400 mit einer C $ 2007 Millionen Säuberungsübung. Die Sydney Tar Ponds Agency überwachte die Dekontamination der Deponie. Die Reinigung bestand darin, Zement mit dem Schlamm zu mischen und eine gehärtete Platte zu erzeugen, die von Erde bedeckt wird. Gras, Blumen und Sträucher wurden dann auf die Erde gepflanzt. Das Bereinigungsprogramm wurde in 2013 abgeschlossen. Heute befindet sich der Open Hearth Park in dem Land, in dem einst das Stahlwerk stand.
Auswirkungen auf die umliegende Bevölkerung
Die Deponie führte nicht nur zur Kontamination der natürlichen Umwelt, sondern auch zu gesundheitlichen Komplikationen für die Anwohner. Mehrere Familien klagten über Krankheiten wie Krebs, Schlaganfall, Hautkrankheiten, Nierenentzündungen, Herzprobleme, Brustkrankheiten, Blutkrankheiten und Augenprobleme. Das Unternehmen hatte die Gemeinde zuvor darüber informiert, dass die Giftmülldeponie keine negativen Auswirkungen auf ihre Gesundheit haben würde, aber der Gesundheitsspezialist die Krankheiten direkt mit dem Standort in Verbindung bringt.
