Die "Drei-Schwestern-Pflanzen" bezeichnen drei Kulturen von großer Bedeutung, darunter Mais, Winterkürbis und Bohnen, die traditionell von den indigenen Bevölkerungen in Teilen Nordamerikas angebaut wurden. Die Feldfrüchte waren die wichtigsten Lebensgrundlagen und wurden wegen ihres Nährwerts weit verbreitet verwendet. Die drei Kulturen wurden durch Intercropping, auch als Begleitpflanzung bekannt, hergestellt. Die drei Kulturen profitieren voneinander; Mais liefert externe Unterstützung für Bohnen (eine Kletterpflanze), und Bohnen wiederum sind Stickstoff, der aus der Atmosphäre in den Boden bindet, während Kürbis, der durch Ausbreiten auf dem Boden wächst, Unkräuter unterdrückt, indem er sie davon abhält, Sonnenlicht zu empfangen.
Mais
Mais (auch bekannt als Mais) gehört zu den frühesten domestizierten Pflanzen in der Geschichte. Es wird angenommen, dass die Pflanze aus Mexiko stammt, wo sie vor etwa 9,000 Jahren von amerikanischen Ureinwohnern domestiziert wurde. Die frühen Mexikaner Mayas und Olmeken kultivierten die Ernte für Tausende von Jahren, die ein Grundnahrungsmittel für die Gemeinschaft wurde und durch das 1st Jahrhundert AD, seine Kultivierung hatte sich in ganz Lateinamerika verbreitet. Die amerikanischen Ureinwohner verwendeten Mais auch als Handelsware. Mais ist zur am meisten kultivierten Kulturpflanze der Welt geworden, wobei die weltweite Maisproduktion (in 1.038 auf 2014 Milliarden Tonnen geschätzt) sogar diejenige von Reis und Weizen übertrifft.
Winterkürbis
Winterkürbis ist der andere Bestandteil der "drei Schwestern". Winterkürbis ist die Bezeichnung für verschiedene Arten von Kürbis, deren Früchte in einem Prozess reifen, der es erlaubt, den Kürbis für den Winter zu lagern. Einige Beispiele für Winterkürbis sind Buttercup Squash, Butternut Squash, Cushaw Squash und Banane Squash. Kürbis ist die früheste domestizierte Ernte der drei Schwestern, mit der domestizierten Ernte Winterkürbis ist von großem ökonomischem Wert, da einige Arten wie Butternusskürbis einige der kultiviertesten Getreide in der Welt sind und Einkommen von Millionen Bauern auf der ganzen Welt liefern .
Bohnen
Das andere Mitglied der "Drei Schwestern" sind die Bohnen. Bohnen gehören zu den frühesten domestizierten Pflanzen, deren Kultur bereits im X. Jahrhundert v. Chr. Von Mesoamerikanern kultiviert wurde. Die Pflanze existierte jedoch bereits in der Wildnis und wurde von Menschen auf der ganzen Welt, vom alten Ägypten bis nach Ostasien, seit Jahrtausenden konsumiert. Bohnen haben einen hohen Nährwert und sind einige der besten Quellen für lösliche Ballaststoffe (notwendig für die Bekämpfung von Blutcholesterin), Eisen und Nahrungsproteinen. Die weltweite Produktion von Bohnen wird auf 20 Millionen Tonnen pro Jahr geschätzt, wobei Myanmar mit einer jährlichen Produktion von etwa 23.14 Millionen Tonnen der größte Produzent der Ernte ist.
MILPA System
Der traditionelle Prozess des Anbaus der "drei Schwestern" in Mesoamerika ist als Milpa bekannt. Das Wort "milpa" ist ein Nahuatl-Ausdruck, der "Maisfeld" bedeutet. Das Landwirtschaftssystem ist von den alten landwirtschaftlichen Praktiken der mesoamerikanischen Stämme abgeleitet, die die "drei Schwestern" intercropped, um Produktivität und den Nährwert der drei Getreide zu erhöhen . Im Milpa-System erstreckt sich ein Anbauzyklus über zwei Jahre, nach dem das Land acht Jahre brach liegt. Das Milpa-System wird auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko eingesetzt.
