Ein Archipel ist eine spezifische geologische Landformation, die aus einer Reihe von Inseln besteht. Es wird manchmal als Inselkette oder Inselcluster bezeichnet. Die verschiedenen Inseln, die zum selben Archipel gehören, liegen relativ nahe beieinander. Diese Formationen werden am häufigsten in Salzwasser-Umgebungen wie Ozeanen und Meeren gefunden. Das Gebiet jeder der Inseln innerhalb eines Archipels variiert; einige Inseln sind ziemlich unbedeutend in der Größe, während andere ein großes Gebiet abdecken können.
Wie entsteht ein Archipel?
Die typische Cluster- oder Kettenbildung eines Archipels könnte das Ergebnis mehrerer geologischer Aktivitäten sein, einschließlich vulkanischer Aktivität, Erosion und Überflutung.
Die Mehrheit der Archipele, die sich in den Ozeanen befinden, sind vermutlich das Ergebnis vulkanischer Aktivität. Diese Landformen nehmen Gestalt an, wenn Unterwasservulkane ausbrechen und heiße Lava in den Ozean freisetzen. Wenn sich die Lava abkühlt, verwandelt sie sich in festen Fels. Dieser Felsen wächst im Laufe der Zeit mit nachfolgenden Eruptionen bis er schließlich durch die Oberfläche des Ozeans ragt. Dieses vulkanische Wachstum bildet den Anfang einer Insel. Die Lava sammelt sich weiter an und breitet sich über die Oberfläche des Ozeans aus, bis die Insel eine bedeutende Größe erreicht und in vielen Fällen lebende Organismen unterstützt. Vulkanische Archipele entwickeln sich entweder als Folge der Nähe mehrerer Vulkane (von denen jeder einzelne ausbricht und verschiedene Inseln bildet) oder der Tatsache, dass ein einzelner Vulkan seine Position über den Meeresboden aufgrund der tektonischen Plattenaktivität verändert (wodurch neue Inseln entstehen).
Die zweite wahrscheinliche Ursache für die Bildung von Inselketten ist, dass sich die Erosion auf einer größeren Landmasse abnutzt und über einen längeren Zeitraum hinweg kleine Inseln entstehen. Wenn sich die Flut ein- und ausdehnt, trägt sie Sediment ab. Diese repetitive Aktion kann zwar nicht sehr häufig sein, kann jedoch dazu führen, dass kleine Gebiete der größeren Landmasse abbrechen und eine Inselform annehmen. In ähnlicher Weise können sich Ablagerungen von erodiertem Sediment auch an einem bestimmten Ort sammeln und nach einer gewissen Zeit zu einer Insel werden. Darüber hinaus kann die tektonische Aktivität der Platte dazu führen, dass Land ausbricht und Inseln bildet.
Überschwemmungen können auch dazu führen, dass sich Archipele bilden. Forscher haben beispielsweise herausgefunden, dass nach dem Ende der vorangegangenen Eiszeit einige Inseln auftauchten. Diese relativ neuen Formationen waren das Ergebnis des Schmelzens von Gletschern. Wasser aus den schmelzenden Gletschern führte zu einem Anstieg des Meeresspiegels und überschwemmte Täler in der Nähe der Ufer großer Landmassen. Folglich galten die Berggipfel heute als Inseln.
Arten von Archipelen
Alle Archipele bestehen aus einer Kette oder einer Gruppe von mehreren freistehenden Inseln. Diese Landformen können jedoch in verschiedene Arten unterteilt werden: kontinentale Fragmente, kontinentale Inseln und ozeanische Inseln. Jede Unterscheidung basiert darauf, wie die Inseln gebildet wurden.
Ein kontinentales Fragment tritt auf, wenn die Plattentektonaktivität dazu führt, dass Land von einer kontinentalen Landmasse abbricht. Die resultierenden Inseln können Hunderte von Meilen von der Küste der ursprünglichen Landmasse auftreten. Einige Theorien legen nahe, dass die Inseln in Ost-Indonesien (ein Archipel) als Ergebnis der kontinentalen Fragmentierung entstanden sind.
Der Ausdruck "kontinentale Insel" wird verwendet, um jede Insel zu beschreiben, die sich innerhalb des Kontinentalschelfbereichs eines bestimmten Kontinents befindet. Ein Beispiel für ein kontinentales Inselarchipel sind die Kerguelen-Inseln, die in der südlichen Region des Indischen Ozeans liegen.
Archipele, die aus Ozeaninseln bestehen, sind Landschaftsformen, die sich nicht innerhalb eines Festlandsockelgebiets befinden. Diese Inseln sind fast immer vulkanischen Ursprungs und können an verschiedenen Orten vorkommen, einschließlich vulkanischer Hotspots, vulkanischer Inselbögen, wo ozeanische Risse an die Oberfläche des Ozeans gelangen. Hawaii, die Aleuten, die Kleinen Antillen werden alle als Inselarchipel der Ozeane betrachtet.
Größter Archipel der Welt nach Gebieten
Der größte Archipel der Welt, gemessen an der Gesamtfläche, ist der Malaiische Archipel. Der Malaiische Archipel ist im Osten und Westen von Indischen und Pazifischen Ozeanen und im Norden und Süden von Indochina und Australien umgeben. Es umfasst ein Gebiet von ungefähr 770,000 Quadratmeilen und besteht aus mehr als 25,000 einzelnen Inseln. Bei der Erörterung des internationalen Handels in Bezug auf den Seetransport wird es oft als Maritime Südostasien bezeichnet. Diese gesamte Region liegt in einer tropischen Klimazone.
Es ist nicht nur das größte Schärengebiet der Welt, sondern weist auch die höchsten vulkanischen Aktivitäten auf. Diese Aktivität hat zu einer abwechslungsreichen Landschaft geführt, die von hohen Berggipfeln geprägt ist. Einige der größeren, kleineren Archipele, die sich innerhalb dieses Mega-Archipels befinden, sind Indonesien, Neuguinea (obwohl einige Forscher diesen Teil des malaiischen Archipels nicht berücksichtigen) und das philippinische Archipel.
Von diesen Subregionen ist Indonesien nach Fläche, Bevölkerung und Anzahl der Inseln die größte. Tatsächlich ist Indonesien der größte Teil des Malaiischen Archipels. Es umfasst 735,358 Quadratmeilen und hat eine Bevölkerungsgröße von mehr als 261 Millionen Personen. Obwohl die Anzahl der Inseln in Indonesien nicht genau bekannt ist, legen die jüngsten Schätzungen nahe, dass es mehr als 18,000-Inseln gibt. Über 14,000 davon wurden bei der UN-Konferenz zur Standardisierung geographischer Namen offizielle Namen registriert. Von den Inseln, die Indonesien bilden, ist Sumatra das flächenmäßig größte. Es umfasst 182,812 Quadratmeilen und liegt von Nordosten nach Südwesten. Trotz seiner Größe ist Sumatra nicht die am dichtesten besiedelte Insel Indonesiens. Diese Unterscheidung wird der Insel Java gegeben.
Bedeutung von Archipelen
Archipele sind einige der wichtigsten geologischen Landformationen der Welt. Sie bieten zusätzliche Wasserwege, durch die Güter auf der ganzen Welt transportiert werden können. Die Inseln, die Inselgruppen bilden, vergrößern auch die verfügbare Landfläche für menschliche Bevölkerungen. Unter der UN-Seerechtskonvention können Archipel die Hoheitsgewässer bestimmter Länder erweitern, was einen wichtigen Schritt zum Schutz ihrer wirtschaftlichen Interessen darstellt.
Darüber hinaus schaffen Archipele einzigartige Meereshabitate, die eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten sowohl vor als auch auf dem Land beherbergen. Viele Arten von Wissenschaftlern (wie Biologen, Geologen und Geographen) schätzen Archipel Formationen. Diese Eigenschaften sind für eine Reihe von Forschungsprojekten wichtig, da sie Hinweise auf die Prozesse der ökologischen und geographischen Evolution liefern.
