Das Cape Canaveral Gebiet besteht aus einer Landzunge an der zentralen Atlantikküste Floridas und Merritt Island westlich des Cape Canaveral. In diesem Bereich befindet sich der Kreuzfahrthafen Port Canaveral. Während Cape Canaveral einen der größten Kreuzfahrthäfen der Welt beherbergt, gibt es hier mehr zu erkunden als nur den Hafen. Das Cape Canaveral Gebiet hat einen bedeutenden Wert für seinen Beitrag zum amerikanischen Weltraumprogramm.
Cape Canaveral und die Space Coast
Cape Canaveral ist ein wichtiger Teil von Floridas Space Coast. Kennedy Space Center befindet sich in der Gegend auf der nahe gelegenen Merritt Island. Raketen und andere Raumfahrzeuge werden vom Kennedy Space Center gestartet. Wegen der vorherrschenden Präsenz des Weltraumprogramms in der Region ist die Central Atlantic Coast von Florida als Space Coast bekannt. Der Cape Canaveral wurde als Platz für den Bau des Kennedy Space Centers ausgewählt. Dafür gibt es mehrere Gründe. Geographie und Physik sind die wichtigsten Faktoren.
Geographie und Erdrotation
Cape Canaveral liegt an der Ostküste der Vereinigten Staaten von Amerika. Warum an der Ostküste der USA? Warum nicht an der Pazifikküste der USA? Das hat alles mit der Rotation der Erde zu tun. Die Erde dreht sich um ihre Achse in östlicher Richtung. Wenn eine Rakete von Cape Canaveral gestartet wird, wird diese Rakete mit dem Spin der Erde gestartet. East of Florida ist der Atlantische Ozean. Eine Rakete oder ein anderes Raumschiff, das von Cape Canaveral aus gestartet wird, landet im Ozean, statt in einem besiedelten Gebiet zu landen. Der Start einer Rakete von der Westküste der USA würde Probleme bereiten. Wenn eine Rakete, die von der Pazifikküste des US-amerikanischen Festlands aus gestartet wird, mit dem Spin der Erde gestartet wird, wird diese Rakete über bewohnten Gebieten gestartet werden. Dies könnte eine gefährliche Situation für Menschen darstellen, die in diese Richtung leben. Wenn sie in Richtung des Pazifischen Ozeans gestartet würde, würde die Rakete gegen den natürlichen Spin der Erde gestartet werden.
Ein weiterer geographischer Vorteil für den Cape Canaveral Bereich ist seine südliche Lage im Vergleich zu den meisten Festland USA. Dieses Gebiet liegt näher am Äquator als die meisten anderen Orte in den USA. Warum ist es wichtig, einen Startplatz möglichst nahe am Äquator zu haben? Das hat alles mit dem Drehen der Erde zu tun. Die Rotation der Erde ist schneller zum Äquator. Eine schnellere Rotation ist vorteilhaft beim Abschuss von Raketen in die Umlaufbahn, da sie durch den schnelleren Spin auf einem südlichen Breitengrad verstärkt werden. Cape Canaveral liegt auf einem Breitengrad von 28 Grad North.
Cape Canaveral Luftwaffenstation
Das Cape Canaveral Gebiet beherbergt seit 1940 die Cape Canaveral Air Force Station. In 1949 wurde es als Standort für Raketenstarts beauftragt. Cape Canaveral war ein Startort, bevor die NASA in 1958 gegründet wurde. Nach der Gründung der NASA wurde Cape Canaveral als Standort für den Start von Raketen für die NASA ausgewählt.
Erste bemannte Weltraumflüge
Im Mai fand der erste bemannte Raumflug 5, 1961 statt. Der Raumflug startete von der Cape Canaveral Air Force Station. Alan B. Shephard würde der erste Amerikaner werden, der den Weltraum betrat. Es war Teil des Projekts Mercury. Im Februar 20, 1962, John Glenn würde als erster Amerikaner in den Orbit kommen. Dieser Start fand auch am Cape Canaveral Air Force Station statt.
Kennedy Space Center
Das Kennedy Space Center wurde im Juli 1, 1962 gegründet. Dann hatte Präsident John F. Kennedy ein Ziel: Einen Menschen auf dem Mond innerhalb eines Jahrzehnts landen. Der Startplatz der Cape Canaveral Air Force Station wurde als unzureichend angesehen. Für größere Raketen, insbesondere für die Saturn-V-Raketen, wurde mehr Platz benötigt. Aus diesem Grund wurde das Kennedy Space Center auf Merritt Island in der Nähe gebaut. Das Apollo-Programm begann in 1967. Die erste Rakete, die vom Kennedy Space Center gestartet wurde, war der Apollo 4. Es war der erste unbemannte Raumflug vom KSC. Juli 20, 1969, wäre ein Datum, das den menschlichen Raumflug verändern würde. Der Apollo 11 wurde mit der Saturn V-Rakete gestartet. Es würde bald darauf auf dem Mond landen. Es war der erste bemannte Flug, der mit den Astronauten Neil Armstrong und Buzz Aldrin auf dem Mond landete. Dieser Flug wurde vom Kennedy Space Center gestartet.
