Was ist Feudalismus?
Feudalismus war eine sozialpolitische und wirtschaftliche Struktur, die im Mittelalter in Westeuropa verwendet wurde. Unter diesem System erhielten die Menschen als Gegenleistung für bestimmte Dienstleistungen Land. Feudalismus wurde auf allen Ebenen der sozialen Schichten praktiziert.
Zum Beispiel hielt der König die höchste soziale Klasse und teilte alle Länder des Landes unter mehrere Barone. Im Austausch für dieses Land versprachen die Barone Loyalität und Soldaten dem König. Diese großen Landstriche wurden Lehen genannt. Die Barone behielten Armeen bei und unterteilten ihr Land weiter unter Herren. Die Herren waren Ritter und verdankten im Krieg den Baronen den Militärdienst. Sie führten auch Herrenhäuser, große Häuser oder Schlösser auf ihrem Land. Diese Herrenhäuser waren für das Leben auf dem Land von zentraler Bedeutung und boten sowohl den Feiern als auch dem Schutz der Dorfbewohner einen Platz. Die Herren stellten der Bauernklasse Grundstücke für die Landwirtschaft und die Produktion von Lebensmitteln zur Verfügung. Einige der Bauern hatten Geschäfte wie Metallarbeiten oder Bäckereien. Sie zahlten Steuern an den Lord als Gegenleistung für Landbesitz. Lords und Barons werden auch als Vasallen bezeichnet.
Geschichte des Feudalismus
Man geht davon aus, dass die Feudalismus-Praxis in Europa um das X. Jahrhundert n. Chr. Im fränkischen Königreich begonnen hat. Zuvor waren Landzuweisungen mit voller Eigentümerschaft dauerhaft gewesen. Um diese Zeit jedoch entschieden sich die Könige, das Eigentum am Land zu behalten und nur dessen Nutzung zu gewähren. Diese Idee verbreitete sich bald in anderen Teilen Europas, einschließlich Spanien, Deutschland, Italien und slawischen Ländern. Irgendwann um 8 AD, Feudalismus machte seinen Weg nach England mit der normannischen Invasion. Von hier aus breitete es sich nach Schottland und Irland aus.
Obwohl der Feudalismus als eine Verbindung zwischen dem König und dem Vasallen begann, änderte sich dies auch im Laufe der Zeit. Grundbesitz wurde eher erblich als aufgrund einer Vereinbarung zwischen zwei Parteien. Als es ein weitgehend erbliches System wurde, begann der Feudalismus, dem Monarchen Macht zu nehmen, als die lokalen Dynastien zu wachsen begannen. Diese Dynastien errichteten Territorialstaaten. In einigen Fällen führte dies zur Privatisierung von einst öffentlichen Gütern oder Rechten. Die Landbesitzer verlangten Steuern für das Fahren auf Straßen, den Verkauf auf Märkten und die Nutzung der Wälder. Dies gab den Vasallen erhebliche Macht.
Niedergang des Feudalismus
Feudalismus begann aufgrund mehrerer Faktoren zu sinken. Der Schwarze Tod wütete die europäischen Gemeinschaften und ließ weniger Individuen der unteren sozialen Schichten von der Oberschicht regieren. Die Arbeit wurde zu einem knappen Gut, das einen höheren Wert hatte und zu einem System der finanziellen Vergütung für Arbeit führte. Darüber hinaus begann die Monarchie sich auf bezahlte und geschulte Armeen zu verlassen, anstatt auf die von Vasallen zur Verfügung gestellten Kräfte. Mit diesem Schritt waren die Monarchen in der Lage, Vasallen einer gewissen Macht zu entziehen.
In den Ländern nahm auch die Zahl der Städte gegenüber ländlichen Siedlungen zu. Städte könnten mit ihren Wassergräben und Mauern oft mehr Schutz bieten als das Landleben. Diese Städte gewannen an Bedeutung, trugen zur Gesamtwirtschaft bei und bildeten oft Armeen. Die städtischen Gebiete wurden mächtiger als die Landbesitzer.
Mit diesen Veränderungen begannen die Volkswirtschaften der meisten Länder mit Geld statt mit Land und Landwirtschaft. Als dies geschah, versuchten die Bauern, in den Städten neues Leben zu führen, wo sie schließlich ihre Freiheit erlangen konnten. Menschen aus allen Schichten der Gesellschaft forderten eine Vertretung der gezahlten Steuern.
In den meisten Teilen Westeuropas hörte der Feudalismus bei den 1500 auf zu existieren. Es hinterließ jedoch ein Vermächtnis, das die heutigen Regierungsformen beeinflusst hat.
