Convict Leasing war ein System, das von Gefängnissen benutzt wurde, um Gefangene an private Parteien wie Konzerne und Plantagenbesitzer zu vermieten. Das System war in den südlichen Staaten zwischen 1884 und 1928 weit verbreitet. Indem sie private Parteien wie Konzerne und Plantagenbesitzer mit Gefängnisarbeit betrauten, würden Staatsgefängnisse Profit machen. Nach der Vermietung unterlagen die Gefangenen dem Pächter, der die volle Verantwortung für Unterkunft, Fütterung und Kleidung übernahm. Louisiana war der erste Staat, der Sträfling-Leasing in 1844 verwendete. Der Trend wurde nach dem Ende des Bürgerkriegs in 1865 und während der amerikanischen Wiederaufbauzeit weit verbreitet.
Der Prozess der Verurteilung von Sträflingen brachte den Staaten, in denen er praktiziert wurde, zahlreiche Vorteile. Zum Beispiel verzeichnete der Bundesstaat Alabama einen großen Prozentsatz des jährlichen Gewinns von 10 Prozent des generierten Umsatzes auf etwa 73 Prozent. Die Idee des Sträflingsleasings wurde jedoch als legalisierte Sklaverei angesehen, da die Mehrheit der verpachteten Häftlinge schwarz war.
Convict-Leasing kam mit den menschlichen Kosten von erhöhten Sträflingsterblichkeitsraten, die in Leasing-Staaten ungefähr zehnmal höher waren als in Nicht-Leasing-Staaten. Von den gepachteten Gefangenen, von denen die meisten schwarz waren, starben 25-Prozente während ihrer Haftstrafe.
Ursprünge des Convict-Leasings
Convict-Leasing war eine Praxis, die initiiert wurde, um die Arbeit befreiter Sklaven zu ersetzen. Es war während der Wiederaufbauphase (1865-1877) nach dem amerikanischen Bürgerkrieg, dass die Praxis begann und gedieh. Es wurde in den südlichen Staaten der Vereinigten Staaten weitgehend akzeptiert und verbreitete sich schnell in andere Teile des Landes. Die Gesetzgebung, die als Black Codes bekannt ist, wurde von Gesetzgebern im Süden verabschiedet, die die Beschäftigungsmöglichkeiten und die Bewegung für schwarze Amerikaner einschränkten. Alle schwarzen Amerikaner sollten von weißen Amerikanern angestellt werden, und viele konnten wegen geringfügiger Vergehen wie Landstreicherei inhaftiert werden. Zwangsarbeit war ein hohes Gut für Plantagenbesitzer und Konzerne, die Verträge mit staatlichen Gefängnissen für Arbeit schlossen. Diese Absprachen zwischen Gesetzgebern (schwarz und weiß) im Straf- und Justizbereich und Geschäftsinhabern führten zu einer weit verbreiteten Leasing-Praxis. Es wurde als neue Einnahmequelle für Staaten mit knapper Kassenlage genutzt, während die Leasingnehmer es als eine Chance sahen, Arbeitskräfte zu unter dem Marktpreis liegenden Preisen zu erwerben.
Die Befürworter der Verurteilung von Sträflingen nannten den dreizehnten Zusatz von 1865, der zwar die Abschaffung aller Formen der Sklaverei vorsieht, aber die Praxis als Strafmaß für Kriminelle erlaubt. Diese Kollusion zwischen dem Straf- und dem Justizsystem, der Regierung und den Pächtern wurde durch finanziellen Profit auf Kosten der Gefangenen motiviert. Die Verurteilten wurden in alle Arbeitsbereiche wie Bergbau, Holzeinschlag, Eisenbahnbau und Landwirtschaft gezwungen.
Das Ende des Convict-Leasing
Verschiedene Berichte in den Zeitungen hatten bereits zu Beginn des X. Jahrhunderts auf die Notlage und die Auswirkungen der Verleumdung aufmerksam gemacht. Trotz des öffentlichen Widerstandes gegen die Praxis kämpften die Regierungen und Konzerne der Staaten, um die Praxis aufrecht zu erhalten, die für sie gewinnbringend war. Convict-labour produzierte keine Arbeit oder Produktion von höchster Qualität, und die Arbeitgeber waren besorgt über die Qualität der Produktion. In Verbindung mit öffentlichem Druck kamen politische Reformen und politischer Druck zur Verurteilung von Straftätern zu einem Ende. Die wirtschaftlichen Realitäten des Tages machten auch die Reformen notwendig. Negative Publicity spielte auch eine wichtige Rolle bei der Rechtschreibung des Endes von Sträflingen.
