Was ist Nährstoffbelastung?
Der Begriff Nährstoffbelastung bezieht sich auf einen Überfluss an Nährstoffen innerhalb eines bestimmten Gewässers und wird als eine Art Wasserverschmutzung angesehen. Die häufigsten Schadstoffe, die zur Nährstoffbelastung beitragen, sind Phosphor und Stickstoff, die häufig als Düngemittel in der Landwirtschaft verwendet werden. Die Verunreinigung von Nährstoffen im Wasser wird hauptsächlich durch Abflüsse von Ackerflächen, Viehland, Klärgruben von Privathaushalten und Abgasen von Fahrzeugen verursacht. Zusätzlich können Phosphor und Stickstoff in den Chemikalien, die für die Landschaftsgestaltung verwendet werden, sowie in kommunalen Abwasseranlagen vorhanden sein. Die an diesen Orten vorhandenen Schadstoffe sowie die in der Luft vorhandenen Schadstoffe werden durch Niederschlag weggewaschen und in nahe gelegene Wasserstraßen transportiert. Selbst Schnee- und Eisschmelze kann Schadstoffe in lokale Wassereinzugsgebiete transportieren.
Was sind die Auswirkungen von Nährstoffbelastung?
So wie Phosphor und Stickstoff als Düngemittel in der Landwirtschaft wirken, wirken diese Stoffe auch in Wasser (einschließlich Grundwasser). Wenn Gewässer mit Phosphor und Stickstoff gedüngt werden, entwickeln sich Algenpflanzen wahrscheinlicher, wachsen und gedeihen in einem Prozess, der als Eutrophierung bekannt ist. Wenn die Algenpopulation zunimmt, fängt sie an, zunehmende Mengen an Sonnenlicht zu blockieren, was sich nachteilig auf andere Pflanzen im Wasser auswirkt. Wenn mehr und mehr Pflanzen absterben, fallen ihre Überreste auf den Boden und beginnen zu verfallen. Der Zerfallsprozess reduziert die Menge an Sauerstoff, die im Wasser verfügbar ist, und dieser Sauerstoffmangel führt zum Verlust einer großen Anzahl von aquatischen Vertebraten und Wirbellosen. Neben der Schädigung der natürlichen Umwelt können die Nährstoffbelastung und die daraus resultierenden Algenblüten auch dazu führen, dass Menschen krank werden, wenn sie mit dem kontaminierten Wasser in Kontakt kommen oder dieses trinken. Der Mensch ist auch einem erhöhten Risiko ausgesetzt, krank zu werden, wenn er Fisch oder andere Wasserlebewesen konsumiert, die aus nährstoffbelastetem Wasser stammen. Zusätzlich können kommunale Trinkwassersysteme, die auf Grundwasser angewiesen sind, auch erhöhte Mengen an Phosphor und Stickstoff enthalten.
Nährstoffbelastung verhindern
Da die Nährstoffbelastung als ernsthaftes Umweltproblem angesehen wird, haben sich viele Regierungen und Organisationen auf der ganzen Welt der Prävention und Beseitigung von Nährstoffen verschrieben. Einige Ansätze, die auf die Prävention abzielen, umfassen staatliche Vorschriften, um sowohl das Abflussvolumen als auch die Menge an Schadstoffen in den Ableitungen, die ein Unternehmen emittieren kann, zu kontrollieren. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel bietet das nationale System zur Beseitigung von Schadstoffemissionen Unternehmen Genehmigungen an, um die Nährstoffbelastung zu kontrollieren und zu verhindern. Dieses Regulierungssystem hat jedoch keine Befugnisse in Bezug auf Abflüsse, die von privaten, unternehmenseigenen Anlagen stammen, da dieses Problem als eine nicht punktuelle Quellenverschmutzung angesehen wird, was bedeutet, dass die Schadstoffe aus einer Reihe von Quellen stammen können. Andere Organisationen widmen sich der Beseitigung von Nährstoffbelastungen aus Wasserquellen, zu denen auch die Biofiltration gehören kann. Biofiltration ist ein System, das lebende Pflanzenstoffe enthält, um Schadstoffe zu fangen und abzubauen. Ein ähnlicher Ansatz ist die Bioremediation, bei der Mikroorganismen anstelle von lebenden Pflanzen zum Abbau von Schadstoffen eingesetzt werden.
