Superkontinente und Superozeane sind massiver als die heutigen Kontinente und Ozeane der Welt. Vereinfacht ausgedrückt ist ein Superkontinent eine riesige Landmasse, die aus der Konvergenz mehrerer Kontinente entsteht. Der einzelne globale Ozean, der diese Landmasse umgibt, wird im Folgenden Superozean genannt.
Historischer Hintergrund
Alfred Wegner gilt als der erste Wissenschaftler, der das Konzept der Superkontinente, beginnend mit 1912, eingehend erläutert. Er schloss die Idee in seine Theorie der Kontinentalbewegung ein. Er unterstützte seine Theorie mit einer Fülle von neuen wie auch alten Beweisen, die nahelegen, dass die Kontinente der Erde im späten Paläozoikum einst Teil eines einzigen Körpers gewesen waren. Zunächst nannte Wegner es "Urkontinent" und später Pangäa für die gesamte Erde. Die von Wegner vorgestellte Theorie bildete die Grundlage der heutigen Plattentektonik. Als die Wissenschaftler zu verstehen begannen, wie sich die Kontinente in der Vergangenheit verschoben hatten, begannen sie, nach Pangaeas zu suchen.
Was ist ein Superkontinent?
Der Begriff Superkontinent bezeichnet eine kontinentale Landmasse, die aus allen oder den meisten Kontinentalblöcken der Erde besteht. Jeder 400 bis 500 Millionen Jahre scheint ein Zyklus von Superkontinenten zu verschmelzen und zu teilen, angetrieben durch Plattentektonik. Wissenschaftler vermuten, dass mindestens sieben Superkontinente auf der Erde vorhanden sind. Der letzte Superkontinent ist bekanntlich Pangaea und verschmolz vor etwa X Millionen Jahren vor 300 und löste sich fast 100 Millionen Jahre später auf.
Beispiele für Superkontinente
Wissenschaftler haben einen Superkontinent namens Kenorland identifiziert, der vor etwa X Millionen Jahren existierte. Die Landmasse ist nach der Kenoran-Orogenese benannt und wird auch als Paleopangaea bezeichnet. Ein anderer Superkontinent namens Columbia hat seine Integration in 2500 Ma und seine Auflösung in 2100 Ma abgeschlossen. Der Kern dieses Superkontinents bleibt intakt wie Laurentia oder der Canadian Shield, der derzeit größte Kraton der Welt. Dem Superkontinent wurden Namen wie Protopangaea, Nuna, Hudsonia oder Nena gegeben. Der Superkontinent Rodinia wurde von Mark und Diana McMenamin benannt und dauerte fast 1400 Millionen Jahre, bevor er sich auflöste. Rodinias Konfiguration und Geschichte werden heftig diskutiert.
Was ist ein Superocean?
Ein Superocean bezeichnet den Wasserkörper, der einen Superkontinent umgibt. Das Konzept wird manchmal verwendet, um jeden Ozean zu definieren, der größer ist als der heutige Pazifische Ozean. Panthalassa war der Superocean, der Pangaea umgab. Da sich das Oberflächenwasser in Superozeanen von Osten nach Westen frei bewegt, erwärmt es sich normalerweise von der Sonneneinstrahlung, und der westliche Rand des Ozeans wird wärmer als der östliche. Saisonale Temperaturveränderungen, die im Landesinneren wahrscheinlich schneller waren, könnten zu mächtigen Monsunregen geführt haben. Die Mechanismen der Superozeane sind jedoch nicht gut verstanden.
Beispiele für Superozean
Mirovia war möglicherweise ein Superozean, der den Superkontinent Rodinia in der Neoproterozoic Ära umgab. Das Superocean wird auch Mirovoi genannt und es existierte etwa 1 Milliarden bis 750 Millionen Jahren. Mirovia kann entweder dem Panafrikanischen Ozean oder dem Vorläufer im Wesentlichen ähnlich sein. Der panafrikanische Ozean soll vor dem Zerfall des Superkontinents Rodinia bestanden haben. Die Schließung des Panafrikanischen Ozeans führte zur Bildung des Superkontinents Pannotia. Ein weiterer Superozean ist Panthalassa, der die Grenze zum Superkontinent Pangaea bildete. Der globale Ozean war viel größer als der Pazifik.
